¿Se puede entablar amistad con una urraca? –¿Incluso cuando los machos adultos protegen sus nidos durante la temporada de picada? La respuesta corta es sí, uno puede ", aunque la ciencia acaba de comenzar a proporcionar explicaciones factibles para la amistad en los animales, y mucho menos para las amistades entre especies entre humanos y aves silvestres.

Se sabe que los cuervos y las urracas forman poderosas lealtades entre ellos. De hecho, Se cree que Australia es un punto clave para el comportamiento cooperativo de las aves en todo el mundo. Les gusta estar juntos con familiares y compañeros, al buen estilo australiano.

Por supuesto, muchas especies de aves pueden acercarse fácilmente a una mesa de alimentación y volverse lo suficientemente dóciles como para tomar comida de nuestra mano, pero esto no es realmente "amistad". Sin embargo, hay evidencia de que, notablemente, las urracas de vida libre pueden forjar relaciones duraderas con las personas, incluso sin depender de nosotros para la comida o el refugio.

Cuando las urracas se instalan permanentemente en la propiedad humana, también es mucho menos probable que se abalancen sobre las personas que viven allí. Más del 80% de todas las urracas que se reproducen con éxito viven cerca de casas humanas, lo que significa la gran mayoría de las personas, De hecho, nunca te abalances. Y dado que las urracas pueden vivir entre 25 y 30 años y son territoriales, pueden desarrollar amistades de por vida con los humanos. Este vínculo puede extenderse a confiar en ciertas personas alrededor de su descendencia.

Una razón clave por la que las amistades con las urracas son posibles es que ahora sabemos que las urracas pueden reconocer y recordar rostros humanos individuales durante muchos años. Pueden saber qué seres humanos cercanos no constituyen un riesgo. Recordarán a alguien que fue bueno con ellos; Igualmente, recuerdan encuentros negativos.

¿Por qué hacerse amigos?

Las urracas que forman amistades activamente con las personas hacen esta inversión (desde su punto de vista) por una buena razón. Las propiedades adecuadas para las urracas son difíciles de conseguir y la competencia es feroz. La mayoría de las urracas no asegurarán un territorio, y mucho menos se reproducirán, hasta que tengan al menos cinco años. De hecho, sólo alrededor del 14% de las urracas adultas logran reproducirse. Y basado en una extensa investigación de poblaciones de urracas realizada por R. Carrick en la década de 1970, incluso si se reproducen con éxito todos los años, pueden criar con éxito sólo de siete a once polluelos hasta la edad adulta y la reproducción a lo largo de su vida. Hay mucho en juego con cada nidada de urraca.

La diferencia entre simplemente no abatir a alguien y una verdadera amistad se manifiesta de varias maneras. Cuando las urracas han formado un apego, a menudo mostrarán su confianza, por ejemplo, presentando formalmente a su descendencia. Pueden permitir que sus polluelos jueguen cerca de la gente, no volar cuando se acerca un ser humano residente, y acercarse o posarse cerca de un humano.

En casos raros, incluso pueden unirse a la actividad humana. Por ejemplo, las urracas me han ayudado a cultivar un huerto caminando en paralelo a mi actividad de deshierbe y desplazando la tierra como lo hice. Una urraca siempre posada en el alféizar de la ventana de mi cocina, mirando y observando cada uno de mis movimientos.

En una ocasión extraordinaria, una urraca hembra adulta entró cautelosamente a mi casa a pie, y salté a mi escritorio donde estaba sentado. Ella me vio escribir en el teclado e incluso miró la pantalla. Tuve que levantarme para atender una llamada telefónica y cuando regresé, la urraca se había colocado en mi teclado, picoteó las teclas suavemente y luego miró los "resultados" en la pantalla.

El pájaro tenía curiosidad por todo lo que hacía. Ella también quería jugar conmigo y los cordones de mis zapatos le parecieron particularmente atractivos. tirando de ellos y luego huyendo un poco solo para regresar para otra oportunidad.

En tono rimbombante, era el pájaro (no criado a mano, sino una hembra adulta de vida libre) que había comenzado a tomar la iniciativa y había elegido interactuar socialmente y tal comportamiento, como la investigación ha demostrado particularmente en primates, es afiliativa y parte de la base de lazos sociales y amistades.

Negocio riesgoso

Si las urracas pueden ser tan buenas con los humanos, ¿cómo se puede explicar que se abalancen sobre las personas (incluso si es solo por unas pocas semanas al año)? Vale la pena tener en cuenta que las urracas en picada (invariablemente machos de guardia) no actúan con agresión o enojo, sino como defensores del nido. La estrategia que eligen se basa en la evaluación de riesgos.

Alguien que se desconoce y no estaba presente en el momento de la construcción del nido representa un riesgo, que, lamentablemente, suele ser el caso en lugares públicos y parques. Luego, esa persona se clasifica como un intruso territorial y, por lo tanto, un riesgo potencial para su prole. En este punto, el macho que custodia a la hembra empolladora está obligado a realizar una redada de advertencia, literalmente pedirle a una persona que se aleje del área del nido.

Si se ignoran las advertencias, el macho adulto puede intentar realizar un golpe de contacto cercano dirigido a la cabeza (la urraca puede romperse el cuello si hace contacto, por lo que es una estrategia de último recurso únicamente). El ataque de la urraca es generalmente una acción defensiva que se toma cuando alguien desconocido se acerca a quien la urraca cree que tiene la intención de hacer daño. No es un ataque arbitrario.

Cuando me abalanzaron por primera vez en un lugar público, caminé lentamente hacia el otro lado de la carretera. En tono rimbombante, Permití que el hombre estudiara mi rostro y mi apariencia desde una distancia segura para que pudiera recordarme en el futuro. una estrategia útil ya que ahora sabemos que las urracas recuerdan rostros humanos. Tomar un trozo de carne picada o tomar un amplio espacio alrededor del nido de urracas puede eventualmente convencer a la urraca nerviosa de que ya no necesita disuadir a este individuo porque representa poco o ningún riesgo. y quien sabe, incluso puede convertirse en un amigo en el futuro.

Una forma segura de intensificar el conflicto es cercarlos con un paraguas o cualquier otro dispositivo, o huir a gran velocidad. Este enfoque humano puede confirmarle a la urraca que la persona en cuestión es peligrosa y debe ser combatida con todas las estrategias disponibles.

Al tratar con urracas, como en la política global, reducir la escalada de un conflicto percibido suele ser la mejor estrategia.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.