Si bien la lavanda es conocida desde hace mucho tiempo por su fuerte aroma y sus aceites calmantes, un investigador de la UBC está explorando la capacidad de la planta para crear pesticidas naturales.

Soheil Mahmoud, profesor asociado de biología en el campus de Okanagan de la UBC, realiza investigaciones sobre los compuestos orgánicos que se encuentran en las plantas, específicamente la lavanda. Si bien la lavanda es conocida por su fuerte aroma, y se dice que los aceites de la planta tienen una curación, o beneficio calmante, Mahmoud dice que la lavanda tiene mucho más que ofrecer.

"La lavanda ha demostrado ser muy buena para protegerse a sí misma mediante la producción de compuestos bioquímicos antimicrobianos y antifúngicos, "dice Mahmoud." Uno de nuestros objetivos es identificar las moléculas que están involucradas en esta autodefensa natural ".

Usando un campo de investigación en el campus de Okanagan de UBC, Mahmoud y su equipo de estudiantes están intentando identificar, caracterizó y clonó los genes específicos que controlan las propiedades defensivas de la lavanda. Si esto es realmente posible, Mahmoud sugiere que esto puede tener importantes implicaciones ambientales.

Las lavandas producen aceites esenciales, el explica, y estos consisten principalmente en compuestos orgánicos, incluyendo un monoterpeno antimicrobiano e insecticida llamado 3-careno. En las últimas investigaciones, estudiantes Ayelign Adal, Lukman Sarker y Ashley Lemke aislaron y examinaron el gen y la enzima correspondiente que cataliza la formación de 3-careno en lavandas.

Tradicionalmente, Se han utilizado herbicidas o pesticidas químicos para controlar el crecimiento de hongos o plagas como insectos. Pero Mahmoud dice que este método se está volviendo cada vez menos deseable ya que muchas de las plagas y hongos se han vuelto resistentes a los productos químicos utilizados. y los consumidores prefieren alimentos que no estén tratados o tratados con pesticidas "naturales".

"Nos hemos vuelto mucho más conscientes de la salud, ", dice." Hay opciones más saludables en lugar de rociar productos químicos en las plantas; solo necesitamos explorar estos. Las plantas aromáticas como las lavandas podrían proporcionar alternativas adecuadas a los insecticidas de base química "

La investigación de Mahmoud se publicó recientemente en el Biología Molecular Vegetal diario.