Las aves que viven al lado de miembros de la familia o de otras aves que conocen bien son físicamente más saludables y envejecen más lentamente. según una nueva investigación de la Universidad de East Anglia (UEA).

La investigación, realizado en colaboración con colegas de las universidades de Leeds (Reino Unido) y Groningen (Países Bajos), se publica hoy en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias ( PNAS ).

Al igual que los humanos, muchos animales salvajes 'poseen' un terreno privado, o territorio, que se defienden rigurosamente de los intrusos. Tener buenos vecinos que respeten los límites del territorio significa menos trabajo y estrés para los propietarios del territorio, pero ¿algunos vecinos son mejores que otros? Los buenos vecinos vienen en dos variedades. Primeramente, cuando los vecinos son miembros de la familia extendida, comparten genes y, por lo tanto, se abstienen de luchar por el espacio o entrometerse en los territorios de los demás. Segundo, si los vecinos se conocen bien, deben mantener la paz y cooperar entre sí para evitar nuevos vecinos, con quien deben reubicar todas las reglas en materia de límites territoriales, de mudarse al vecindario.

Los científicos estudiaron una población de currucas de Seychelles, una pequeña ave isleña endémica de las islas Seychelles, para probar si los propietarios de territorios con más relacionados, o más familiar, los vecinos tenían territorios más pacíficos y mejor salud como resultado. A veces se observaba a los propietarios de territorios peleando con sus vecinos, pero nunca con familiares o vecinos de los que hayan sido vecinos en años anteriores.

Luego, los investigadores midieron la condición corporal de las aves y la longitud de los telómeros (secciones de ADN que protegen el material genético de un individuo, pero que se erosionan más rápido en momentos de estrés y mala salud). Los propietarios de territorios que tenían más parientes o vecinos familiares en su vecindario estaban en mejores condiciones y mostraban menos pérdida de telómeros. Si vecinos nuevos o no relacionados se mudaron al vecindario, los propietarios del territorio perdieron la condición y sufrieron más acortamiento de los telómeros. Dado que la pérdida de telómeros es una medida de la rapidez con la que envejece un animal y también puede predecir cuánto tiempo vivirá ese animal, los resultados muestran cuán importante puede ser mantener buenos vecinos. Los científicos también encontraron que el efecto de tener vecinos relacionados o familiares era más importante en áreas densamente pobladas, donde el número de vecinos (y por tanto el número de fronteras a mantener) es mayor.

Autor principal de la investigación, Kat Bebbington de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA, dijo:"La defensa de los límites territoriales es crucial para que los animales se aferren a alimentos valiosos y otros recursos.

"Los propietarios de territorios que están peleando constantemente con los vecinos están estresados ​​y tienen poco tiempo para hacer otras cosas importantes, como buscar comida y producir descendencia, y su salud se resiente como resultado.

"Curiosamente, mostramos que no solo se puede confiar en los familiares, pero también vecinos a los que vas conociendo bien con el tiempo. Algo similar probablemente ocurre en los vecindarios humanos:si ha vivido al lado de su vecino durante años, es mucho más probable que confíen el uno en el otro y se ayuden de vez en cuando ".

En un mundo donde los animales salvajes están cada vez más apretujados en pequeñas áreas de hábitat natural, Es fundamental comprender cómo las relaciones entre vecinos afectan la salud y la vida útil de las personas. El descubrimiento de que los propietarios de territorios pueden beneficiarse de vivir junto a parientes o vecinos conocidos proporciona nueva y emocionante información sobre cómo se pueden resolver los conflictos sobre el espacio y los recursos. dijeron los investigadores.

El parentesco y la familiaridad mitigan los costos del conflicto social entre los vecinos de la curruca de Seychelles se publica en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias ( PNAS ) el 9 de octubre 2017.