Diversidad estructural en bladderworts carnívoros. Crédito:Imágenes de flores:Andreas Fleischmann, Imágenes de trampas:Plant Biomechanics Group Freiburg
Las bladderworts (Utricularia spp. Lentibulariaceae) son plantas con muchos superlativos:pertenecen al género de plantas con flores carnívoras de evolución más reciente y también al más grande, que abarca más de 240 especies. Tienen uno de los genomas más pequeños conocidos en plantas con flores, tener las trampas más rápidas, están completamente desarraigados, se distribuyen casi en todo el mundo, y poseen una gran variedad de formas de vida diferentes. Un equipo del Grupo de Biomecánica Vegetal del Jardín Botánico de la Universidad de Friburgo dirigido por el Prof.Dr. Thomas Speck y el Dr. Simon Poppinga está realizando análisis comparativos morfológicos y biomecánicos de estas trampas ultrarrápidas. que capturan presas mediante succión inducida por depresión. El periódico Informes científicos ha publicado ahora dos nuevos artículos con resultados del grupo.
Los experimentos descritos en el primer artículo se llevaron a cabo en estrecha colaboración con colegas del Departamento de Ecología Animal, Evolución, y Biodiversidad en la Universidad Ruhr de Bochum, dirigido por el Prof. Dr. Ralph Tollrian. Con la ayuda de una cámara de alta velocidad, Los investigadores analizaron el "comportamiento de captura" de la trampa de succión de Utricularia australis y los posibles intentos de fuga de una de sus especies de presas naturales. la pulga de agua Ceriodaphnia dubia. Descubrieron que las pulgas son succionadas en las trampas con 2800 veces la aceleración de la gravedad y se desaceleran dentro de la trampa casi con la misma rapidez. Todos los procesos de captura son demasiado rápidos para permitir que la pulga intente escapar.
El equipo de Friburgo alcanzó los resultados presentados en el segundo artículo junto con el Dr. Andreas Fleischmann del Botanische Staatssammlung Munich y con colegas del Instituto para la Evolución y la Biodiversidad. Universidad de Münster, dirigido por el Prof. Dr. Kai Müller. Los análisis comparativos funcional-morfológicos y biomecánicos de 19 especies de bladderwort realizados por los científicos revelaron diferentes estructuras de entrada y trampilla, así como varios tipos de movimiento durante la succión que pueden interpretarse como adaptaciones a los diferentes hábitats que ocupan las especies. Una especie, Utricularia multifida, tiene una trampilla que no se mueve y probablemente atrapa a la presa de acuerdo con un principio de captura pasiva en lugar de succionarla. De esta manera, El equipo reveló varias relaciones forma-estructura-función por primera vez y también puso sus hallazgos en un contexto evolutivo:con la ayuda de secuencias de genes de 105 especies, lograron reconstruir el curso del desarrollo evolutivo del género Utricularia.