(Phys.org) —Un equipo de investigadores de la Universidad de Washington ha creado ensamblajes microscópicos para empaquetar material genético que ellos llaman nucleocápsidas sintéticas. El equipo espera que las asambleas puedan usarse algún día para tratar a pacientes con problemas a nivel celular mediante la administración de terapias apropiadas a las células que podrían beneficiarse de ellas. En su artículo publicado en la revista Naturaleza , el equipo describe sus asambleas y lo que han hecho con ellas hasta ahora.

El desarrollo de los ensamblajes fue parte de un programa general dedicado a la entrega de ARNm. ARNm, el equipo explica, son las moléculas que utilizan las células para enviar mensajes entre el ADN (el plano) y las proteínas que residen en las células. La idea de las nucleocápsidas provino de virus, el grupo explica además, que encapsulan sus cargas útiles como un medio para protegerlos. Al diseñar su propio sistema de entrega, los investigadores utilizaron proteínas para construir ensamblajes que contienen su propio genoma de ARN. Las asambleas pueden evolucionar indirectamente, las notas del equipo:los ensamblajes se crean y luego se inyectan en ratones de prueba. Una vez transcurrido un período de tiempo, Se extrae sangre de los ratones de prueba y se examina para ver qué tan bien el conjunto entregó su carga a las células objetivo. A continuación, se pueden realizar cambios para mejorar las características deseables.

Los investigadores señalan que la técnica permite grandes avances en la mejora después de unas pocas iteraciones. Ellos encontraron, por ejemplo, que podrían mejorar la tasa de supervivencia de un paquete de ARN inyectado en un ratón después de seis horas del 3,7 por ciento al 71 por ciento. También descubrieron que podían ralentizar el tiempo de circulación dentro de un ratón, de cinco minutos a cuatro horas y media, dando a una asamblea más tiempo para hacer su trabajo.

Seguirá trabajando con las nucleocápsidas sintéticas, buscando formas no solo de mejorar el rendimiento, pero para permitir apuntar a tipos específicos de células y transportar una gama más amplia de cargas útiles, incluido el ARN, ADN y proteínas y fármacos de molécula pequeña. Esperan que el producto final sea un sistema de administración que pueda usarse para combatir el cáncer. enfermedad del corazón, y otras dolencias que involucran problemas con las células.

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