Investigadores del Proyecto Nutria de la Universidad de Cardiff han descubierto que poblaciones genéticamente distintas de nutrias salvajes de todo el Reino Unido tienen sus propios olores regionales para comunicarse información vital entre sí. Los hallazgos podrían tener implicaciones para los esfuerzos de conservación de mamíferos silvestres.

El estudio, que perfilaba las secreciones químicas de la nutria euroasiática, sugiere que las poblaciones genéticamente distintas de mamíferos salvajes tienen diferentes dialectos de olor, que puede haber sido impulsado por la separación geográfica. También reveló que los grupos de nutrias con los perfiles de olor más distintivos eran los más diversos genéticamente.

Dra. Elizabeth Chadwick, de la Escuela de Biociencias de la Universidad de Cardiff, dijo:"Muchos mamíferos tienen glándulas olfativas para dejar mensajes químicos que brindan información de identificación con respecto al sexo y la edad. Nuestra nueva investigación revela que estos olores también podrían revelar diferencias genéticas ..."

La comunicación química es esencial para la mayoría de las especies de mamíferos y les permite marcar territorio, identificar otros animales, atraer a un compañero, e identificar información clave. Las nutrias usan un par de glándulas anales para marcar el olor, e investigaciones anteriores del Proyecto Otter han demostrado que el olor de sus secreciones está asociado con la edad de una nutria, sexo, estado reproductivo, e identidad individual.

El Dr. Chadwick agregó:"Nuestros hallazgos plantean algunas preguntas interesantes. De la misma manera que la gente de Londres puede no entender algunos de los dialectos verbales de la gente de Cardiff, Es posible que los grupos de nutrias con diferentes dialectos de olores no puedan captar información de identificación entre sí.

"Sin más investigación, no está claro cómo interpretan las nutrias la diferencia química en las secreciones. Si no les "gustan" o "no entienden" los aromas desconocidos, estas diferencias pueden dificultar la mezcla, de la misma manera que las personas a veces evitan a los que son culturalmente diferentes. Por otra parte, La diversidad genética hace que los individuos sean más saludables, por lo que sentirse atraído por nutrias de olor desconocido podría ser parte de un mecanismo evolutivo para evitar la endogamia. e impulsar la mezcla genética.

"Dada la evidencia de que la diferencia en el olor refleja la diferenciación genética, es algo a lo que se debe prestar más atención, por ejemplo, en programas de recuperación de especies y liberaciones en cautiverio ".

La investigación 'Dialectos de olor entre mamíferos salvajes' se publica en Informes científicos .