El proceso de digestión comienza en el momento en que los alimentos ingresan a la boca. La boca y el esófago en sí no producen enzimas, pero la saliva, producida en las glándulas salivales y excretada en la boca, y hacia el esófago, contiene varias enzimas importantes como la amilasa, la lisozima y la lipasa lingual. La saliva se mezcla con la comida mientras mastica, y actúa como lubricante para comenzar el proceso de digestión. Las enzimas en la saliva comienzan a descomponer los nutrientes, mientras que algunas también ayudan a protegerlo de las bacterias y al sistema inmunológico del cuerpo.
Amilasa salival

Como enzima primaria en la saliva, la amilasa comienza a descomponer los almidones en la comida que comes Los almidones son largas cadenas de azúcares unidas entre sí, y la amilasa rompe los enlaces a lo largo de la cadena para liberar moléculas de azúcar maltosa. Para experimentar la amilasa en acción, mastique una galleta por un minuto y verá que comienza a tener un sabor dulce. La amilasa funciona en un ambiente neutro o ligeramente básico, que definitivamente no se encuentra en el baño ácido que es el estómago.
Secreción de lisozima

Secretada en las lágrimas, el moco en la nariz, el seno humano la leche y la saliva, la lisozima no está ahí para digerir tu comida, está ahí para protegerte de las bacterias dañinas que la acompañan. La lisozima descompone los polisacáridos, un tipo de carbohidrato, en las paredes celulares de muchas bacterias. Una vez que la pared celular se ha roto, una bacteria muere, explotando como un globo de agua. En términos científicos, la muerte celular por estallido se conoce como lisis, por lo que la enzima que realiza la tarea se llama lisozima.
Lipasa lingual

La lipasa lingual es una enzima que descompone los ácidos grasos, específicamente los triacilgliceroles. Excretada como parte de la saliva, no termina su trabajo hasta que llega al estómago. La cantidad de lipasa lingual en su saliva disminuye a medida que envejece, y la lipasa gástrica y pancreática que se encuentra más abajo en su sistema digestivo asume el trabajo de digerir las grasas. La lipasa lingual es muy importante para los bebés porque les ayuda a digerir las grasas en la leche, lo que facilita la digestión para sus sistemas inmaduros.
Calicreína salival

Calicreína es el nombre de un grupo de proteasas, enzimas que se rompen Proteínas bajas, que se encuentran en todo el cuerpo, incluidas pequeñas cantidades en la saliva. La función de la calicreína salival no es digerir las proteínas que consume, ya que la calicreína salival descompone proteínas muy específicas con un alto peso molecular para producir bradiquinina, una proteína que ayuda a dilatar los vasos sanguíneos. Los cambios en las enzimas de calicreína también se han relacionado con ciertos tipos de cáncer.