El sistema esquelético se compone de huesos, cartílagos, articulaciones y ligamentos. Aunque en su mayoría es hueso, el sistema completo comprende aproximadamente el 20 por ciento de la masa corporal de un ser humano. Los principales componentes del esqueleto se dividen entre el esqueleto axial y el esqueleto apendicular. Las partes del esqueleto axial sostienen la cabeza, el cuello y el tronco y protegen el cerebro, la columna vertebral y los órganos. El esqueleto apendicular está compuesto por las extremidades y sus fajas de soporte, que permiten el movimiento funcional.
El cráneo (Axial)
El cráneo es la estructura ósea más compleja del cuerpo formada por 22 huesos craneales y faciales. Los huesos del cráneo protegen el cerebro y proporcionan sitios de fijación para los músculos de la cabeza y el cuello. Los huesos faciales crean la estructura de la cara, proporcionan las cavidades para los órganos sensoriales, anclan los dientes y proporcionan accesorios para los músculos utilizados en el habla y la expresión facial.
La columna vertebral (axial)
La columna vertebral consiste en 31 vértebras separadas. Las vértebras se dividen en siete vértebras cervicales en el cuello, doce vértebras torácicas paralelas al tórax, cinco vértebras lumbares en la parte inferior de la espalda, cinco vértebras fusionadas en el sacro y dos vértebras fusionadas en el cóccix. La columna vertebral recubre y protege la médula espinal y sostiene una red profunda de músculos de la espalda que permiten el movimiento del tronco, la respiración y el movimiento de las extremidades superiores del cuerpo.
Tórax óseo (Axial)
También conocida como la caja torácica, incluye las vértebras torácicas, el esternón, las costillas y el cartílago costal. La caja torácica consta de doce costillas unidas por el esternón. Las costillas 1 a 7 se unen directamente al esternón, las costillas 8 a 10 se unen indirectamente a través del cartílago costal y las costillas 11 y 12 son costillas flotantes que no se unen al esternón en absoluto. El tórax óseo sirve como soporte para la cintura escapular y para proteger los órganos vitales. También es compatible con los músculos clave para la respiración.
Hombro y cintura pélvica (apendicular)
La cintura escapular incluye la clavícula y los omoplatos. Estos dos se combinan para formar los enchufes y el soporte para las articulaciones del hombro. Las clavículas también sujetan los brazos en posición lejos del tórax huesudo y mantienen los omóplatos en su lugar. La faja pélvica se compone de dos huesos de la cadera que se unen al sacro para crear una estructura tipo cuenco que sostiene los órganos inferiores. Las extremidades inferiores se insertan en la cintura pélvica para soportar el peso de la parte superior del cuerpo.
Extremidades superiores e inferiores (apendicular)
Las extremidades superiores consisten en los huesos que crean el brazo, el antebrazo y el mano. Las extremidades superiores sostienen la estructura muscular que permite el movimiento del brazo, la flexión del codo y la articulación de los dedos que permiten los movimientos cotidianos como agarrar, alcanzar, levantar y cargar. La estructura de la extremidad inferior incluye los huesos del muslo, la parte inferior de la pierna y el pie. Las extremidades inferiores sirven como sitios de unión para los músculos importantes de la pierna. La combinación de huesos y músculos permite que las extremidades inferiores soporten todo el peso de la parte superior del cuerpo, así como también permite movimientos tales como sentarse, caminar y correr.
