Los gatos salvajes y mascotas matan a más de un millón de aves en Australia todos los días, una nueva investigación mostró el miércoles, con la asombrosa matanza que impulsa el declive de muchas especies.

El estudio, publicado en la revista Conversación biológica , estimó que los gatos salvajes acababan con 316 millones cada año, mientras que las mascotas matan a 61 millones anualmente.

"Todo el mundo sabe que los gatos matan pájaros, pero este estudio muestra que, a nivel nacional, la cantidad de depredación es asombrosa, ", dijo el investigador principal John Woinarski de la Universidad Charles Darwin.

"Es probable que esté impulsando el declive continuo de muchas especies".

Las cifras se basan en los resultados de casi 100 estudios realizados en todo el país por científicos ambientales, cada densidad de población de gatos de muestreo. Otro conjunto de casi 100 estudios evaluó la dieta felina.

Woinarski dijo que si bien investigaciones anteriores habían analizado el impacto que tenían los gatos en los mamíferos de Australia, esta fue la primera evaluación a nivel nacional sobre aves.

Encontró que las tasas más altas de depredación se dieron en las islas de Australia y en áreas áridas remotas. donde el número de aves muertas cada año podría llegar a 330 por kilómetro cuadrado.

Gatos salvajes, que se cuentan por millones en todo el país, también se consideran los principales culpables de la alta tasa de extinción de mamíferos de Australia.

Han acabado con poblaciones enteras desde que fueron introducidos por los europeos que se establecieron en el país hace dos siglos. con los esfuerzos para sacrificarlos o esterilizarlos hasta ahora no han logrado frenar su marcha.

Los investigadores encontraron evidencia de gatos que matan a 338 tipos de aves, casi la mitad de las especies nativas de Australia. incluyendo 71 especies amenazadas como el tordo codorniz manchado, la paloma precaria, y el loro nocturno.

"Descubrimos que las aves con más probabilidades de ser asesinadas por gatos son las de tamaño mediano, pájaros que anidan y se alimentan del suelo, y aves que se encuentran en islas o en bosques, praderas y matorrales, "dijo Woinarski.

"Para las aves australianas, los gatos son de larga data, problema de gran escala y profundamente arraigado que debe abordarse de manera más eficaz ".

El Comisionado de Especies Amenazadas de Australia, Sebastian Lang, calificó el estudio como "extremadamente importante y de gran preocupación".

"Nuestro conocimiento de los impactos de los gatos en los mamíferos amenazados fue un gran estímulo para nuestra primera Estrategia nacional sobre especies amenazadas, que priorizaron acciones para el control de gatos salvajes, "dijo Lang.

"Esta nueva investigación enfatiza la necesidad de seguir trabajando para reducir el impacto de los gatos en nuestra biodiversidad nativa".

Bajo la Estrategia de Especies Amenazadas del gobierno, se han movilizado más de 30 millones de dólares australianos (23 millones de dólares estadounidenses) para proyectos destinados a reducir el impacto de los gatos salvajes en la vida silvestre.

En junio, la construcción comenzó en una enorme zona libre de gatos en el desierto que cubría 69, 000 hectáreas (170, 500 acres) para permitir la reintroducción de animales nativos que han sido empujados al borde de la extinción por el depredador.

© 2017 AFP