Una nueva especie de grillo que imita las hojas muertas hasta el punto de ser casi invisible y canta tan fuerte que los humanos pueden oírlo, ha sido examinada por primera vez utilizando tecnologías avanzadas para revelar las inusuales propiedades acústicas de sus alas.

Científicos que investigan la especie recién descrita, llamado Typophyllum spurioculis en referencia a las vívidas manchas oculares anaranjadas en sus patas y sus alas de aspecto necrótico, descubrió que cuando los machos cantan, todo el ala resuena con la frecuencia de la llamada, algo que no sucede en otras especies de grillos.

Por lo general, la llamada resonante de un grillo se localiza en la región donde se origina el sonido, y es creado por una púa en el ala derecha que es arrancada por una lima cubierta de dientes en el ala izquierda para producir vibraciones sonoras. La púa está conectada a una estructura similar a un tambor que funciona como un altavoz para irradiar y amplificar la señal.

Significativamente, el equipo de investigación de la Universidad de Lincoln, REINO UNIDO, encontró que en Typophyllum spurioculis, en realidad es todo el ala, que resuena y amplifica las señales de sonido generadas, y esa canción es tan fuerte que es audible para los humanos.

Los científicos también encontraron que las hembras son más grandes que los machos y también permanecen en silencio. con solo los machos empleando sus inusuales habilidades acústicas. Ambos sexos tienen regiones de alas que parecen dañadas, hojas descoloridas que proporcionan un excelente camuflaje en el denso follaje de las selvas tropicales de América del Sur, y son casi imposibles de detectar.

En otro giro de las reglas convencionales de la naturaleza, Los investigadores también encontraron que las manchas de color naranja brillante, que se sientan en la base de las patas del grillo, no son para disuadir a los depredadores, pero en cambio es probable que estén involucrados en la comunicación visual entre los sexos. Esto se examinará en estudios futuros.

Para descubrir las propiedades biofísicas, comportamiento y ecología de la especie por primera vez, Andrew Alexander Baker, estudiante de Zoología, produjo la descripción anatómica de la especie usando ilustraciones para inferir la disposición de las venas en el ala del insecto. y examinó las estructuras productoras de sonido de las alas en los machos utilizando técnicas avanzadas de investigación bioacústica.

El estudio fue dirigido por el entomólogo Dr. Fernando Montealegre-Z de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Lincoln. Dijo:"Queríamos saber más sobre esta especie, y nos complació mucho encontrar una abundancia de ambos sexos en el Bosque Nuboso de Colombia y Ecuador, algo que no habíamos podido encontrar antes.

"Para hacer esto, necesitábamos un buen oído y ojo, y encontrar a los animales resultó ser particularmente problemático, así que al escuchar a los machos llamar por la noche y luego localizarlos con una linterna, sabíamos que también estábamos cerca de las mujeres.

"Tuvimos que tener mucha suerte y paciencia porque las hembras no cantan, pero finalmente logramos descubrir a tres hembras, ya que son atraídas por las llamadas de los machos y caminarán hacia ellas. Estas tres hembras finalmente nos dieron los datos faltantes para poder describir correctamente a estos asombrosos animales como una nueva especie.

"La inusual resonancia de todo el ala podría explicar en parte por qué la canción del macho es particularmente fuerte y también en el rango audible para el oído humano, mientras que sus parientes más cercanos cantan a frecuencias más altas que no podemos detectar con nuestros oídos.

"Utilizando una combinación de herramientas desde la morfología clásica hasta la bioacústica de última generación y la vibrometría láser Doppler, ahora hemos podido describir esta especie por primera vez, y nuestro enfoque da aire fresco a la taxonomía clásica ".

Los hallazgos se han publicado en el Revista de zoología comparativa .