Un nuevo estudio sugiere que muchas de las aves del estado se están adaptando al aumento de las temperaturas al reproducirse antes que hace un siglo.

Una comparación de los datos de anidación registrados a principios del siglo XX con datos similares actuales para más de 200 especies de aves de California muestra que, en general, se reproducen de cinco a 12 días antes que hace 75 a 100 años.

Estudios anteriores encontraron que muchas pero no todas las aves en las montañas de California se están moviendo hacia el norte o hacia elevaciones más altas para encontrar temperaturas más frías frente al calentamiento global.

"El cambio a una reproducción más temprana que detectamos permite a las aves anidar a temperaturas similares a las de hace un siglo, y ayuda a explicar por qué la mitad de las especies de aves en las áreas montañosas de California no necesitaron cambiar de elevación en respuesta al calentamiento climático durante el siglo pasado, "dijo el coautor Steven Beissinger, un profesor de ciencias ambientales de UC Berkeley, política y gestión.

El estudio, dirigido por el ex estudiante graduado de UC Berkeley Morgan Tingley, ahora profesor asistente en la Universidad de Connecticut en Storrs, Postdoctorado de la UConn Jacob Socolar, ex postdoctorado de UC Berkeley Peter Epanchin, ahora de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, y Beissinger será publicado en línea la semana del 13 de noviembre por la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

Las llegadas a principios de la primavera han sido notadas por el público durante mucho tiempo y reportadas por científicos, pero la suposición ha sido que las aves están rastreando recursos, principalmente comida:con temperaturas cálidas, las plantas producen hojas y semillas antes, y los insectos emergen antes.

El nuevo estudio destaca otra razón importante:al anidar una semana antes, las aves producen huevos y crías a una temperatura de aproximadamente 1 grado Celsius (1,8 grados Fahrenheit) más baja que si anidaran a la hora normal en el mismo lugar. Esto contrarresta exactamente el aumento de aproximadamente 1 grado Celsius en las temperaturas globales durante el siglo pasado.

"Al anidar una semana o 10 días antes, las aves están evitando algunos de los efectos negativos del calentamiento climático, "Dijo Beissinger.

"La buena noticia es que puede haber más flexibilidad para que las especies respondan al cambio climático de lo que pensamos, y no todas las especies pueden necesitar moverse más al norte o hacia elevaciones más altas, ", agregó." Pero aún no sabemos si permanecer en el lugar y cambiar los horarios antes es una solución permanente, o sólo proporciona un alivio temporal del aumento de 2 grados Celsius (3,5 grados Fahrenheit) en las temperaturas que se pronostica ".

Los pájaros pueden encontrar por ejemplo, que la ventana de buenas temperaturas para la cría se acorta, lo que puede limitar la oportunidad de volver a anidar si fallan la primera vez. Es posible que las especies más grandes que tienen un período de anidación más largo no tengan tiempo suficiente para completar sus nidos antes de que comience a hacer demasiado calor. él dijo.

Datos de principios del siglo XX de la encuesta histórica de Grinnell

Los investigadores utilizaron datos históricos sobre especies animales y números recopilados entre 1911 y 1929 por el biólogo de UC Berkeley Joseph Grinnell y sus colegas y estudiantes. Estos datos han resultado invaluables para evaluar cómo las aves y los mamíferos del estado han alterado sus rangos geográficos y de altitud durante el siglo pasado. En 2009, Tingley, luego un estudiante graduado de UC Berkeley, y Beissinger utilizó estos datos para mostrar que aproximadamente la mitad de las aves del estado se habían movido físicamente hacia el norte o hacia elevaciones más altas para escapar del calor a medida que aumentaban las temperaturas durante los últimos 100 años.

Con los datos de la encuesta de Grinnell como línea de base, Los investigadores de UC Berkeley han llevado a cabo nuevas encuestas en todo el estado como parte del Proyecto Grinnell Resurvey. Beissinger y sus colegas se centraron en los datos de aves, observando el cambio en el tiempo de anidación de 202 especies en la mayor parte del norte de California, desde la costa noroeste hasta Monterrey, y en las montañas occidentales desde los parques nacionales Kings Canyon y Sequoia hasta el Parque Nacional Lassen. Para ayudar a comprender la relación entre temperatura y anidación, los investigadores también accedieron a datos de 47, 023 monitoreó nidos de aves en América del Norte de más de 100 especies que habían sido recolectadas por científicos ciudadanos que contribuían al Proyecto Nestwatch, dirigido por el Laboratorio de Ornitología de Cornell en Nueva York.

Analizando estos datos, Los investigadores descubrieron que el éxito de anidación variaba significativamente en los márgenes de los rangos de reproducción de las aves:a temperaturas más cálidas, pájaros en el norte, flecos más fríos vieron un mayor éxito, mientras que los del sur, las franjas más calientes vieron menos éxito reproductivo.

"En las zonas más frías de las zonas de reproducción, veranos anormalmente cálidos aumentan la supervivencia de los polluelos, pero en las cálidas zonas del sur de las cordilleras, veranos anormalmente cálidos disminuyen su supervivencia, ", dijo Tingley." Criar antes significa criar más frío, y la temperatura es importante para la supervivencia de los polluelos ".

"Anteriormente, las adaptaciones de los cambios de rango y los cambios de tiempo siempre se pensaban por separado. Lo que mostramos es que esto podría no ser tan simple y podrían estar entrelazados, "dijo Socolar.