Los perros australianos están siendo entrenados para olfatear los excrementos de animales en peligro de extinción en un esquema que ofrece una mayor comprensión de las especies amenazadas a través del método menos intrusivo de rastreo canino.

Emma Bennett, un candidato a doctorado en la Universidad de Monash en Melbourne, está trabajando con dueños de perros conscientes del medio ambiente que han ofrecido a sus mascotas en una región de la selva tropical del estado de Victoria para rastrear las heces, o excrementos, del quoll de tigre en peligro de extinción, un pequeño marsupial.

"Los excrementos contienen ADN, para que pueda identificar al animal individual, ", Dijo Bennett a la AFP el miércoles.

"También contienen información sobre la distribución de la dieta".

Los perros, de diferentes razas, incluidos los border collies y los pastores alemanes, se ha encontrado que tienen tasas de detección temprana "muy altas" de 50 a 70 por ciento de precisión en el descubrimiento de las muestras.

"Están trabajando tan eficientemente como se esperaría que lo hiciera un perro de trabajo a tiempo completo, ", Dijo Bennett.

El uso de caninos para obtener la muestra de heces es una alternativa "no invasiva" a las trampas, reducir el riesgo de lesiones o estrés, añadió el investigador.

"Cuando recolectas excrementos, no estás impactando en absoluto a las especies amenazadas, pero aún puede recopilar su ADN y una amplia gama de información sobre él, para que no tengas que atrapar al animal ", dijo.

El tigre quoll, un marsupial felino carnívoro manchado, está amenazada en la región de la selva tropical del sureste de Otway por la limpieza de tierras, así como zorros y gatos.

Bennett dijo que se pensaba que el animal se había extinguido en el área hasta un redescubrimiento en 2012.

Ella espera que su estudio se amplíe para rastrear otras especies amenazadas, con el uso de perros voluntarios abriendo las técnicas de investigación a grupos comunitarios más pequeños como una alternativa más barata a otros métodos.

"Existe la posibilidad de encontrar a alguien en la comunidad que sea realmente apasionado y que esté interesado en el adiestramiento canino para dar un paso al frente y decir:'Puedo ayudar a encontrar esa rara orquídea o esa rana excavadora', ", Dijo Bennett.

© 2017 AFP