Ningún lugar del planeta está realmente aislado ya, lo que significa que las especies invasoras viajan tan fácilmente como los humanos, hacer autostop en barcos y aviones con efectos potencialmente devastadores en los ecosistemas en los que aterrizan.

Según Rosemary Gillespie, ecologista de insectos de UC Berkeley, Básicamente estamos poniendo la biodiversidad en una licuadora y viendo qué sale.

Árboles no nativos invasores, por ejemplo, puede silenciar los bosques que antes estaban repletos de diversidad de aves e insectos. Los insectos alienígenas pueden hacerse cargo, ella dijo, como sucedió en Tahití cuando una plaga desagradable devastó los árboles hasta el punto de que las heces llovieron sobre los residentes.

Gillespie, un profesor de ciencias ambientales, política y gestión y director del Museo de Entomología Essig, estudia islas para descubrir los secretos de una combinación exitosa de especies y pistas sobre cómo intervenir cuando las especies invasoras entran para alterar el equilibrio.

"Queremos ver qué hace que una comunidad sea estable frente a intrusiones externas, ", dijo en mayo durante una charla en el Cal Future Forum.

Estas islas son microcosmos de ecosistemas más grandes, ella dice, y puede decirles a los científicos cómo tomar el pulso a ecosistemas más grandes.

En su charla de seis minutos, Gillespie habló sobre las complejas redes que están en juego en las islas y cómo lo que aprende podría aplicarse de manera más amplia.