El hígado humano es un órgano que tiene muchas funciones y trabajos dentro del cuerpo. Es parte del sistema digestivo y es responsable de todo, desde la producción de colesterol hasta el filtrado de desechos. Es de vital importancia para la salud en general y se debe tener cuidado para evitar enfermedades potencialmente mortales que pueden desarrollarse si un hígado se vuelve demasiado trabajado o no saludable.

Función

El hígado es una parte del sistema digestivo, pero hace mucho más que simplemente procesar la ingesta de alimentos. Es responsable de producir sustancias que descompongan las grasas y los lípidos, haciendo que los alimentos sean más digeribles. También produce varios aminoácidos, que son esenciales para la producción de proteínas, sin los cuales un cuerpo no podría funcionar. El hígado produce gran parte del colesterol en un cuerpo, ya sea saludable o no saludable. Además de las capacidades de producción del hígado, también actúa como un filtro. Cuando se introduce una sustancia nociva en el cuerpo, el hígado es el órgano responsable de la filtración. Por ejemplo, el hígado filtra el alcohol de la sangre. En pocas palabras, la función principal del hígado es mantener un equilibrio en el cuerpo. Neutraliza las toxinas que son nocivas, crea sustancias que son necesarias y elimina los productos de desecho.

Características

El hígado se compone de una intrincada red de vasos sanguíneos, capilares y células metabólicas. Los dos principales vasos sanguíneos conectados al hígado, la arteria hepática y la vena porta, son responsables de llevar la sangre al hígado. La arteria hepática trae sangre oxigenada del corazón para que el hígado se mantenga saludable y funcione. La vena porta trae sangre del intestino delgado con partículas de comida digeridas, que el hígado luego filtra y convierte en carbohidratos, aminoácidos o productos de desecho. La producción real de sustancias químicas esenciales ocurre en las células metabólicas, que se agrupan en estructuras llamadas lóbulos. Hay miles de estos lóbulos en el hígado, todos los cuales trabajan para producir y filtrar diferentes sustancias.

Identificación

El hígado es un órgano de color marrón rojizo que se encuentra en el lado derecho de la cavidad abdominal, justo debajo del diafragma. La coloración del hígado se puede explicar debido a la gran cantidad de sangre que se transporta a través de él de forma continua. Tiene forma de cuña, por lo general pesa alrededor de 3 lbs. y está dividido en cuatro lóbulos. Estos lóbulos tienen diferentes formas y tamaños, y son responsables de diferentes funciones dentro del hígado. Estos lóbulos reciben el nombre de lóbulo derecho, lóbulo izquierdo, lóbulo cuadrado y lóbulo caudado. Están separados y unidos por ligamentos y tejido conectivo.

Enfermedades

Dado que el hígado es un órgano que tiene potencialmente cientos de tareas por completar, y dado que se trata de sustancias químicas complejas y en ocasiones peligrosas. , las enfermedades del hígado pueden ser comunes. La más común de estas enfermedades es la cirrosis, que es una cicatrización y endurecimiento del tejido hepático. La cirrosis es causada por infecciones bacterianas o virales, pero también por el abuso de alcohol. La cirrosis conduce a una incapacidad del hígado para funcionar correctamente. En estos casos, el hígado finalmente será incapaz de producir las proteínas que el cuerpo necesita y no podrá filtrar las toxinas. La hepatitis, otra enfermedad hepática común, es una inflamación del hígado causada por una infección viral o abuso de alcohol. Las drogas también pueden causar problemas hepáticos importantes, ya que una sobredosis de drogas abrumará al hígado y no podrá filtrar por completo las toxinas. Muchas de estas enfermedades y afecciones eventualmente llevarán a insuficiencia hepática, la única cura conocida para la cual es un trasplante de hígado.

Potencial de

En los últimos años, ha habido un énfasis en la comunidad médica para encontrar formas más efectivas de trasplantes de hígado para pacientes con insuficiencia hepática. Además de los trasplantes de hígado tradicionales, que a veces pueden ser rechazados por los cuerpos de los pacientes, se han desarrollado otras alternativas que incorporan elementos biológicos y no biológicos. Por ejemplo, junto con un trasplante de hígado estándar, se puede utilizar un sistema no biológico para ayudar en las tareas de filtración de un hígado nuevo o dañado. Los enfoques biológicos también se están desarrollando. Estos incluyen trasplantes parciales, lo que significaría que un donante vivo podría dar una porción de su hígado sano a un paciente con insuficiencia hepática. También se ha sugerido que los hígados de cerdos, que tienen estructuras de órganos similares a las de los humanos, podrían usarse en situaciones donde la donación de hígado humano no puede ser adquirida a tiempo. Estas técnicas, y muchas otras, están siendo investigadas y perfeccionadas.