Será necesario persuadir a las personas para que coman nuevos tipos de mariscos si queremos extraer más alimentos de los océanos y alimentar a las poblaciones humanas en crecimiento. según expertos de la industria pesquera.

Hablaron en respuesta al informe Food from the Oceans, que fue elaborado por expertos científicos independientes como parte del Mecanismo de Asesoramiento Científico (SAM) de la Comisión Europea y publicado el 30 de noviembre.

El informe, que recomienda formas de aumentar de manera sostenible la cantidad de alimentos que obtenemos de los océanos, sugiere explotar más filtradores y plantas marinas en el futuro.

Dice especies como los mejillones, algas, e incluso un pequeño zooplancton como el krill podría proporcionar una porción mucho mayor de proteínas a las dietas globales de lo que lo hacen actualmente.

Pero convencer a los consumidores, particularmente en los países más ricos, para elegir estas especies sobre peces carnívoros populares como el salmón, el bacalao y el eglefino serán un gran desafío, afirman los expertos.

Incluso peces relativamente comunes como el arenque, el espadín y las anchoas —todos ellos pequeños filtradores— se han vuelto impopulares entre los consumidores europeos en los últimos años.

Además de redirigir los peces pequeños como este lejos de la harina de pescado hacia el consumo humano, el nuevo informe recomienda una mayor recolección de filtradores herbívoros, como los mejillones, ostras, almejas y otros bivalvos.

'En la actualidad, Muchas de las especies que capturamos de los niveles inferiores de la cadena alimentaria oceánica se introducen en la harina de pescado que se alimenta al salmón de piscifactoría. 'dijo el Dr. David Agnew, director de normas del Marine Stewardship Council. 'En el pasado, solíamos comer muchos más.

'Entonces, lo que enfrentamos es esencialmente un problema de marketing. Al cambiar las preferencias de los consumidores, cambiará la demanda y la industria seguirá eso ”.

El nuevo informe, cuyo objetivo es ayudar a informar las decisiones políticas, identificó el potencial para aumentar los alimentos o piensos obtenidos de los océanos a 300-400 millones de toneladas métricas al año. que es de tres a cuatro veces los niveles actuales.

Mesopelágico

Para ayudar a lograr esto, el informe también sugiere investigar el uso de peces mesopelágicos, generalmente peces pequeños que viven en zooplancton entre 200 y 1 000 metros por debajo de la superficie y no son explotados en la actualidad.

También apunta a un ensayo en Noruega para explotar krill ártico, que puede convertirse en una pasta para consumo humano.

Los autores señalan, sin embargo, que como en la actualidad se sabe muy poco sobre el impacto que tendría la captura de estas especies, deberían estar sujetos únicamente a pruebas científicas de pesca.

Los grupos conservacionistas y los expertos en alimentos advirtieron contra los aumentos dramáticos en la explotación de este tipo de especies, que proporcionan fuentes de alimento vitales para otras criaturas del océano.

'Si está capturando peces en niveles tróficos más bajos, significa que tiene menos comida en el océano para niveles tróficos más altos, 'dijo el profesor Manuel Barange, director de política de pesca y acuicultura de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. "Tiene que haber un equilibrio cuidadoso de ese tipo de explotación y eso requiere una gestión pesquera adecuada".

Aquí, el informe recomienda un marco regulatorio sólido para garantizar que las pesquerías nuevas y existentes se puedan utilizar de manera sostenible.

Dra. Susan Steele, presidente de la Autoridad de Protección de la Pesca Marítima (SFPA) en Irlanda, dijo:'La opinión científica afirma que puede haber más peces del mar si se pesca de forma sostenible.

'Esto se relaciona con la visión de la SFPA de mares llenos de peces y costas llenas de puestos de trabajo. La pesca sostenible requiere que exista una caja de herramientas regulatoria completa para disuadir a los operadores ilegales '.

Pesca

El nuevo informe también recomienda mejoras en la forma en que se utilizan las pesquerías existentes, como reducir la cantidad de residuos.

'La forma más viable de aumentar el volumen de pescado que obtenemos del océano es reduciendo la cantidad arrojada por la borda al mar y la cantidad desperdiciada en tierra debido al deterioro, ' él dijo.

Sería necesario instalar nuevas tecnologías de refrigeración en embarcaciones y en tierra en muchas partes del mundo en desarrollo para ayudar a reducir este tipo de desperdicio.

El profesor Barange se hizo eco de una de las recomendaciones del informe:que dijo partes no deseadas de una captura, como cabezas y aletas de pescado, que a menudo se arrojan por la borda, podría utilizarse para producir harina de pescado para la piscicultura.

Pero el informe también afirma que quizás la mayor fuente de potencial sin explotar son las algas y las algas, que podría cultivarse del mismo modo que se cultivan alimentos en la tierra.

Dijo que la maricultura, una forma de acuicultura en el océano, podría usarse para cultivar grandes cantidades de algas o mariscos como mejillones y ostras, para consumo humano.

'La maricultura es el área donde existe el mayor potencial de desarrollo, 'dijo Carina Keskitalo, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Umeå en Suecia y miembro del Grupo de Alto Nivel SAM. "Ha habido un enfoque mucho mayor en la agricultura basada en tierra que en el mar, pero en el futuro es posible que tengamos que repensar esto".

Para permitir el cultivo de algas o mariscos a escala industrial, Los países europeos deberán centrarse en una planificación espacial cuidadosa en la costa para garantizar que haya espacio para permitir que suceda, dijo el profesor Keskitalo. Dijo que podría ser posible combinar la maricultura con la infraestructura existente, como plataformas petrolíferas o parques eólicos marinos.

Menos deseable

Pero la acuicultura y la maricultura también se enfrentan a la resistencia de los consumidores que ven el pescado de piscifactoría como menos deseable que el pescado capturado en la naturaleza debido a problemas de enfermedades. contaminación y uso de pesticidas o antibióticos.

Bernhard Friess, que es director de la Dirección General de Asuntos Marítimos y Pesca de la Comisión Europea, dijo que un cambio hacia una mayor acuicultura también requeriría un cambio en la percepción pública.

'Si dedica solo el 0,015% del espacio oceánico a la acuicultura, podría producir tanto pescado como pueda producir para todas las capturas pesqueras del mundo, ' él dijo. "Necesitamos no solo mirar otras fuentes de alimentos, sino también adaptar las percepciones de la sociedad".

El informe dice que, si bien el aumento de la producción oceánica podría aliviar la presión sobre la agricultura terrestre, Debe lograrse un equilibrio entre los dos para mantener un ecosistema sostenible.

También recomienda que el cambio de ecosistemas se convierta en una característica más establecida del sistema de asesoramiento a fin de preparar la ordenación pesquera para el futuro frente a especies y condiciones cambiantes. Esto se debe en parte a que tomar más alimentos del océano necesariamente implicará cambios locales en la biodiversidad.

El Dr. Agnew estuvo de acuerdo en que la gestión de los ecosistemas es un tema clave.

Nuestros antepasados ​​convirtieron la Europa continental en un desierto biológico al eliminar a todos los depredadores, cambiando los ecosistemas y eliminando la mayor parte de la biodiversidad para dar paso a la agricultura. ¿Realmente queremos hacer lo mismo con los océanos? '