La extinción de la pelirroja es la idea de que el gen recesivo que causa el pelo rojo eventualmente se extinguirá. Gradyreese / Getty Images En agosto de 2007, muchas organizaciones de noticias informaron que los pelirrojos o "pelirrojos, "como los llaman nuestros amigos británicos y australianos, eventualmente se extinguiría. Otros medios de comunicación y blogs recogieron la historia, citando a la "Oxford Hair Foundation" o "científicos genéticos" que afirmaron que ya no habría más pelirrojos en 2060 [fuente:The Courier Mail]. Resulta que todas esas personas estaban equivocadas. Las pelirrojas llegaron para quedarse y deberían estar mucho más allá del 2060.
La historia de la extinción de la pelirroja ya ha circulado por Internet antes, con artículos de noticias que nuevamente citan a la Oxford Hair Foundation como fuente. Estos artículos se basan en la suposición errónea de que los genes recesivos, como el del cabello rojo, pueden "extinguirse".
Los genes recesivos pueden volverse raros, pero no desaparecen por completo a menos que todos los portadores de ese gen mueran o no se reproduzcan. Entonces, aunque el cabello rojo puede seguir siendo raro, suficientes personas portan el gen que, salvo una catástrofe global, los pelirrojos deberían seguir apareciendo durante algún tiempo.
Algunos de los artículos sobre la extinción de las pelirrojas se referían a la Oxford Hair Foundation como un instituto o fundación de investigación "independiente". pero una búsqueda en Google muestra que la Oxford Hair Foundation está financiada por Proctor &Gamble, fabricantes de numerosos productos de belleza, incluido el tinte para el cabello rojo.
En una ola de advertencias de extinción de pelirrojos, algunos medios de comunicación citaron incorrectamente la edición de septiembre de 2007 de la revista National Geographic como la fuente de los reclamos de extinción. Otros, correctamente, citó ese número de la revista National Geographic por las estadísticas que presentó en un breve artículo sobre las pelirrojas.
De hecho, la historia de la revista National Geographic proporcionó algunos datos sobre el cabello rojo en la población mundial, pero solo dijo que los "informes de noticias" han afirmado que los pelirrojos se estaban extinguiendo [fuente:National Geographic]. La pieza no respalda explícitamente la afirmación. En lugar de, el artículo decía que "si bien los pelirrojos pueden disminuir, el potencial para el rojo no desaparece "[fuente:National Geographic]. Desafortunadamente, la idea errónea sobre la desaparición de pelirrojos está ahora muy extendida.
El pelo rojo es causado por una mutación en el gen MC1R. También es un rasgo recesivo, por lo que es necesario que ambos padres transmitan una versión mutada del gen MC1R para producir un hijo pelirrojo. Porque es un rasgo recesivo, el pelo rojo puede saltarse fácilmente una generación. Luego puede reaparecer después de omitir una o más generaciones si ambos padres, no importa el color de su cabello, portan el gen del pelo rojo.
Si la historia de la pelirroja te suena familiar, podría ser porque, según algunas personas, no es el único color de cabello en peligro de extinción. En la página siguiente, hablaremos de la difícil situación de las rubias.
Las historias sobre la desaparición de las rubias son muy exageradas. © Fotógrafo:Miodrag Gajic | Agencia:Dreamstime.com Antes de que existieran las historias de extinción de pelirrojos, estaban las rubias. En septiembre de 2002, Numerosos periódicos importantes y programas de noticias de televisión afirmaron que las rubias desaparecerían en 200 años. Un artículo de BBC News en ese momento citó a "científicos alemanes" que dijeron que las rubias se extinguirían en 2202. El artículo también afirmó que la investigación afirmaba que Finlandia, con su alta proporción de rubias, sería el lugar de nacimiento de la última rubia. La afirmación se basó en el hecho de que el cabello rubio es un gen recesivo y que más hombres eligen rubios teñidos, los llamados "rubios de botella", en lugar de rubios verdaderos. Otros artículos repitieron los mismos hechos sobre la futura extinción de las rubias, pero los enviaron a la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Un dermatólogo de la Universidad de Edimburgo fue una de las muchas personas que discrepó con la afirmación. Jonathan Rees dijo que el gen del cabello rubio solo "desaparecería" si hubiera alguna desventaja evolutiva inherente al ser rubio. que no es así, a pesar de los muchos chistes en sentido contrario [fuente:BBC News]. Añadió que las rubias pueden volverse menos comunes pero que no desaparecerán por completo [fuente:BBC News].
El sitio web Snopes, que se especializa en desacreditar rumores y leyendas urbanas, publicó un artículo revocando la historia de la extinción de las rubias. Citaron un artículo del Washington Post que mostraba que la historia fue sobreestimada. Snopes también encontró artículos periodísticos similares sobre la desaparición de rubias reportados en 1961, 1906, 1890 y 1865. La historia de 1961 afirmaba que quedaban de 50 a 140 años antes de que desaparecieran las rubias, mientras que la historia de 1906 decía que les quedaban 600 años. La mayoría de los artículos citaban investigaciones científicas que, de una forma u otra, afirmaban que los hombres consideraban más deseables a las mujeres de cabello oscuro.
Como señaló el Washington Post, la Organización Mundial de la Salud nunca realizó un estudio sobre la eventual extinción de las rubias. Pero ninguna organización de noticias que escribió inicialmente sobre la historia se comunicó con la OMS para confirmar los resultados del supuesto estudio. (Un productor de televisión se puso en contacto con la OMS, pero no esperó la confirmación del estudio antes de publicar la historia).
The Washington Post eventualmente rastreó la historia hasta una revista femenina alemana llamada "Allegra". Esa revista utilizó como fuente a un antropólogo aparentemente inexistente que trabajaba para la OMS [fuente:Washington Post]. En el final, la mayoría de los periódicos y estaciones de televisión que publicaron la historia se vieron obligados a corregir sus informes.
Para obtener más información sobre las pelirrojas y las rubias, que están lejos de extinguirse, la genética y temas relacionados, por favor revise los enlaces en la página siguiente.
Fuentes
