Mejorar la productividad del ganado brasileño significa no solo encontrar formas de hacer que el ganado produzca más carne o más leche, pero también abordando cuestiones como las enfermedades. Uno de esos, acidosis ruminal, desempeña un papel importante en la cría de ganado, ya que ataca principalmente a los animales criados en sistemas de cría intensiva. Causa una alta tasa de mortalidad, incluso en casos tratados.

El animal afectado experimenta una intensa producción de ácido láctico y una disminución del pH del rumen, el primer compartimento de la población de rumiantes, también conocido como panza. El exceso de ácido láctico termina fermentando y provocando que la víscera se hinche con gases, que puede provocar asfixia.

En un estudio realizado por Danilo Domingues Millen y Cassiele Aparecida de Oliveira, investigadores de la Universidad Estatal de Sao Paulo (UNESP) en Brasil, El 37,5 por ciento de los nutricionistas de ganado de corral de engorda identificaron la acidosis como el segundo problema de salud más importante después de los problemas respiratorios (identificado por el 40,4 por ciento de los nutricionistas) pero muy por delante de la cisticercosis (identificado por el 9,4 por ciento de los nutricionistas).

En la Semana FAPESP Nebraska-Texas, celebrada del 18 al 22 de septiembre en las ciudades de Lincoln, Nebraska y Lubbock, Texas, Millen presentó los resultados de las encuestas realizadas por nutricionistas y los resultados de los estudios de investigación que está realizando actualmente sobre la alimentación de rumiantes. Los datos proporcionan una comprensión más clara de los desarrollos en las recomendaciones nutricionales y las prácticas de manejo en la producción de ganado de engorde en Brasil.

"Realizamos tres estudios en 2009, 2011 y 2015 basados ​​en encuestas que contienen casi 80 preguntas técnicas dirigidas a nutricionistas que trabajan con ganado de engorde en todo Brasil, ", dijo Millen sobre los estudios. En Brasil, el primer estudio involucró a 31 nutricionistas y los otros dos estudios involucraron a 33. Son responsables de aproximadamente el 90 por ciento de todo el ganado de engorde en Brasil ".

El método de engorde común tiende a estimular la acidosis

Los estudios con nutricionistas indicaron que la cantidad de concentrado de alimento ha aumentado desde 2009. Esto significa el uso de mayores cantidades de carbohidratos, ya que los rumiantes emplean el ácido láctico producido en el rumen (una especie de cámara de fermentación) para obtener la energía que necesitan para producir leche o ganar peso. "Es necesario formar ácido para que pueda ser absorbido a través de la pared del rumen, ir al hígado y ser utilizado por el animal como energía, ", dijo Millen." Para aumentar la productividad, el pienso debe tener productos de mejor calidad, pero estos productos también son carbohidratos que fermentan muy rápidamente, para que el animal gane más peso y produzca más leche más rápido, y esto no se puede hacer mediante el pastoreo ".

Carbohidratos sin embargo, estimular problemas como la acidosis, causado por el exceso de fermentación, dice el científico. "Cuando la tasa de producción de ácido es mucho más alta que la tasa de absorción [la tasa de extracción del rumen], un trastorno conocido como timpanismo se produce como resultado de la acidosis, y el animal se hincha por la acumulación anormal de gases en el estómago. El rumen aumenta de tamaño y el animal experimenta dificultad para respirar y puede morir ".

Aditivos que influyen en la fermentación

Una alternativa para paliar este problema es utilizar aditivos alimentarios, que hacen que el animal produzca menos ácidos que pueden causar problemas.

"Nuestro grupo ha investigado aditivos, que son microingredientes administrados a los animales en dosis de uno a dos gramos por día. Desempeñan un papel beneficioso en la fermentación en el rumen. Entre los ácidos producidos en el rumen se encuentran los ácidos débiles y los ácidos fuertes. Los ácidos débiles son más beneficiosos para ayudar a los animales a aumentar de peso y producir leche. En otras palabras, tienen menos capacidad para reducir el pH. Entre los ácidos fuertes se encuentran lo que se conoce como ácido láctico, que el animal tiene menos capacidad de absorber, "Dijo Millen.

"Usamos aditivos como los ionóforos [moléculas solubles en lípidos] que matan algunas de las bacterias que conducen a la producción de ácido láctico. Al usar estos aditivos, podemos controlar la producción de ácido láctico y es mucho menos probable que el animal tenga acidosis y timpanismo, ", dijo. Hoy, la mayoría de los productores de ganado de corral de engorda en Brasil utilizan ionóforos en la alimentación.

Los investigadores del grupo de Millen encontraron evidencia de que el ganado Nelore puede ser más sensible a la acidosis que otras razas como las producidas en Estados Unidos y Europa. Se realizarán estudios futuros para investigar el tema. Otro foco del grupo es el estudio de los métodos de adaptación del ganado. Por ejemplo, los investigadores intentaron determinar el tiempo de transición ideal con respecto a la nutrición animal en pastoreo en áreas de contención.

"Catorce días es la ventana mínima que hemos observado para sacar al animal del pasto y asegurarnos de que coma cerca del 80 por ciento o del 85 por ciento de concentrado. Es el intervalo para la transición del animal, cambiando su dieta gradualmente en un esfuerzo por prevenir problemas digestivos. como la acidosis, "Dijo Millen.