La Unión Europea intentará el lunes determinar el futuro del glifosato, un controvertido herbicida en el que los agricultores confían enormemente, pero que según los críticos causa cáncer y cuyo uso se ha puesto en duda.

Desde su introducción en los Estados Unidos en 1974 por el fabricante de pesticidas y semillas Monsanto como Roundup, el uso de glifosato se ha disparado en todo el mundo.

Se rocía sobre cultivos alimentarios, pero también se usa ampliamente fuera de la agricultura. como en el césped público y en la silvicultura.

Los 28 países de la UE, en un comité de apelación, votará sobre la renovación de la licencia del herbicida por cinco años. Pero un estado miembro también podría presentar una enmienda para reducir el período de renovación.

Sin el apoyo de los pesos pesados ​​de la UE, una salida del estancamiento podría resultar difícil.

Las divisiones sobre el herbicida dentro de la UE se han prolongado desde junio de 2016, cuando expiró su licencia anterior de 15 años y se otorgó una extensión de 18 meses.

La Comisión Europea había recomendado originalmente aprobar el uso del herbicida por otra década.

Sin embargo, ante un alboroto por los supuestos peligros del uso de glifosato, los expertos se opusieron el mes pasado a una renovación y la comisión propuso reducir el plazo de diez a cinco años.

Pero a principios de este mes, la Comisión Europea no logró obtener la mayoría necesaria para extender la licencia hasta 2022.

Dijo que 14 estados votaron a favor, incluyendo Dinamarca, Gran Bretaña y los Países Bajos, pero nueve estaban en contra, incluida Bélgica, Francia e Italia, y cinco se abstuvieron, incluida Bulgaria, Polonia y Portugal.

'Probablemente cancerígeno'

Luego, la comisión pasó la decisión al comité de apelación.

Los activistas ambientales Greenpeace y otros críticos están pidiendo una prohibición total del glifosato en Europa.

"Ellos (la comisión) se quejan de que hay demasiada responsabilidad sobre sus hombros y de que los gobiernos europeos se esconden detrás de ellos". "Franziska Achterberg, de Greenpeace Europa, dijo a la AFP.

"No pueden tener su pastel y comérselo. No quieren que se les culpe por decisiones que son impopulares. Pero al mismo tiempo, no están listos para escuchar las preocupaciones de la gente".

Si no se llega a un acuerdo, la decisión se remitirá a la comisión, que deberá pronunciarse antes de que expire la licencia actual el 15 de diciembre.

El Parlamento Europeo, el único organismo electo de la UE, el mes pasado dijo que el glifosato debería renovarse solo hasta 2022 y prohibirse a partir de entonces.

Los activistas señalan un estudio de 2015 de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud que concluyó que era "probablemente cancerígeno".

Pero la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria y la Agencia Europea de Sustancias Químicas dicen que es poco probable que el glifosato cause cáncer en humanos. en consonancia con una revisión de 2016 realizada por expertos de la OMS y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.

Monsanto insiste en que el glifosato cumple con los estándares requeridos para renovar su licencia europea.

© 2017 AFP