Durante la estación seca en la Amazonía brasileña, el río Purús que serpentea a través de la Reserva Extractiva Medio Purus se encoge para dejar vastas playas en las que miles de tortugas ponen sus huevos cada año
Benedito de Souza recoge arena escondiendo un nido de crías de tortugas gigantes del río Amazonas que había cubierto hace semanas para esconderse de los depredadores. De repente expuesto, docenas de pequeños reptiles huyen.
Durante la estación seca en la Amazonía brasileña, el río Purús, que serpentea por la Reserva Extractiva Medio Purús, se encoge para dejar vastas playas en las que miles de tortugas ponen sus huevos cada año. Las marcas de su actividad nocturna se pueden ver en la arena durante el día desde los barcos que pasan.
"Son como mis hijos, "de Souza dijo con emoción, usando una bolsa improvisada para agarrar a los reptiles, la primera de las crías de la temporada.
Un líder de la comunidad local que hizo su primer curso ambiental en 2007, vigila las playas del río Purús con sus vecinos durante la temporada de junio a noviembre para proteger los huevos.
La gran tortuga del río Amazonas, también conocida como la tortuga Arrau, puede crecer hasta un metro (40 pulgadas) de largo.
Aunque no está clasificado como en peligro, "De hecho, son, "dijo Roberto Lacava, jefe del programa chelonian para la agencia ambiental gubernamental IBAMA de Brasil. Su unidad se creó porque se consideró que las poblaciones de varias especies de la región estaban en peligro.
Protectores convertidos en cazadores furtivos
Con solo 20 oficiales para cubrir ocho vastos estados brasileños, el programa cuenta con voluntarios para realizar su trabajo en el estado de Amazonas, un territorio más grande que todo el Perú.
El pez Arapaima puede crecer hasta diez pies de altura y pesar casi 200 kilogramos, para preservar la especie, La pesca está prohibida de diciembre a marzo en Brasil.
Pero como la financiación del IBAMA se ha reducido, algunos de esos voluntarios se volvieron hacia el lado oscuro, utilizando su conocimiento para convertirse en cazadores furtivos en lugar de protectores.
"Muchos esperaban que se les pagara, y cuando no lo eran, se convirtieron en depredadores, "Souza dijo, colocar tortugas bebé en un tanque para transportarlas a un lago donde sus probabilidades de supervivencia serían mejores.
Lacava dijo que el IBAMA se ve obligado a arreglárselas en un momento en el que "faltan recursos para la conservación".
Este año, el gobierno federal ha anunciado una reducción del 43 por ciento en el presupuesto del Ministerio de Medio Ambiente del que depende el IBAMA. Y eso viene en el contexto de lo que los críticos dicen es la constante erosión de las protecciones ambientales por parte del presidente Michel Temer.
"Eso es una gran preocupación, "Dijo Lacava." Ha habido un recorte drástico. Tenemos que enviar menos oficiales al campo, y esto podría tener un gran impacto en los resultados que estamos obteniendo ".
'Sin recursos'
Ze Bajaga, el coordinador técnico de la Fundación Nacional Indígena de Brasil (FUNAI) en la ciudad de Lábrea, describió una situación igualmente sombría.
La gran tortuga del río Amazonas, también conocida como la tortuga Arrau, puede crecer hasta un metro (40 pulgadas) de largo
"No tenemos recursos, nadie, " él dijo.
Acaba de regresar de la primera operación de monitoreo ambiental de campo en el área desde 2015. "Lo ideal sería hacer esto tres veces al año, pero la falta de recursos significa que solo lo hacemos una vez cada dos años, " él explicó.
Dijo que, hace un mes, observó que las poblaciones de tortugas y peces en el río no habían aumentado en varios lugares debido a la pesca ilegal.
"La caza furtiva crece donde hay ausencia del gobierno, "dijo Ana Claudia Torres, con el programa de manejo pesquero del Instituto Mamiraua, con sede en la ciudad amazónica de Tefe.
El programa se inició en 1997 y se utiliza para controlar las capturas de arapaima presentes en cinco estados brasileños.
Con un peso de hasta 220 kilogramos (485 libras), arapaima es uno de los peces de agua dulce más grandes del mundo. Ha estado en la lista de especies en peligro de extinción desde 1975.
Sin embargo, Torres dijo, "si consideramos su número en términos de stock, en el estado de Amazonas podríamos decir que su población se ha recuperado y ya no son vulnerables ".
La caza furtiva es un problema creciente en la Amazonía brasileña
Inversión local
En la Reserva Extractiva Medio Purus, hay 200 lagos que contienen arapaima, 16 de los cuales han gestionado programas de pesca, José María de Oliveira, gerente del Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad en Medio Purus, dijo.
En uno de ellos Lago Sacada, Ednildo de Souza —hijo de Benedito de Souza— y un amigo estaban pescando, tenga cuidado de asegurarse de que observaran la regla de capturar arapaima de más de 1,5 metros de largo y entre septiembre y noviembre.
"Mejoró cuando se legalizó, "Dijo Ednildo mientras traía una atrapada.
"Es pequeño, " El lo notó, soltando el pescado. Se jactó de que su mejor captura pesaba 153 kilogramos, aunque el promedio ronda los 100 kilogramos.
De Oliveira dijo que estructurar y permitir ventas limitadas del pescado había ayudado a combatir la caza furtiva, subrayando que la vigilancia por sí sola no es suficiente. También se requiere inversión en proyectos comunitarios.
Sin embargo, Ze Bajaga dijo que la caza furtiva está creciendo y "sin vigilancia, el programa administrado se debilitará ".
Permitir ventas limitadas del pescado ha ayudado a combatir la caza furtiva, subrayando que la vigilancia por sí sola no es suficiente, los expertos dicen, agregando que también se requiere inversión en proyectos comunitarios
Existe una amenaza similar para las tortugas Arrau, Dijo Lacava.
"Solo un año sin que nadie los cuide podría ser suficiente para que la especie sea aniquilada localmente, " él dijo.
Más allá de la caza furtiva Los factores climáticos y la construcción de represas hidroeléctricas en la Amazonía amenazan a la fauna y a los propios bosques.
"La situación es realmente peligrosa, ", Dijo Ze Bajaga." Estamos al borde de un desastre ecológico ".
© 2017 AFP
