Los depredadores usan el olor para concentrarse en los animales heridos, mientras que las especies de presas de mamíferos evitan el mismo olor. Esto sugiere que puede haber un antiguo Preservado, evolutivamente alimento y molécula de alarma dentro de la mezcla de olor de la sangre que es la señal de la sangre. Investigadores de la Universidad de Radboud informan en Informes científicos del 20 de octubre que pudieron haber encontrado esta molécula llamada E2D, y parece afectar también a los humanos.

Como la mayoría de los olores naturales que son importantes para los animales, el olor de la sangre se compone de una mezcla de cientos de diferentes moléculas de olor. Sin embargo, a diferencia de otras 'señales químicas' que varían entre especies, el olor de la sangre parece ser universalmente importante para los animales. Ahora los investigadores pueden haber encontrado un viejo, Preservado, Molécula de alimento y alarma dentro de la mezcla de olor a sangre que es la señal de sangre. "Es realmente especial, y huele un poco metálico "dice Artin Arshamian de la Universidad de Radboud (grupo de investigación Cultura, Significado y cognición) y el Karolinska Institutet en Suecia.

Molécula E2D

Arshamian explica:"El nombre de esta señal es trans-4, 5-epoxi- (E) -2-decenal, una sola molécula que fue aislada de sangre de cerdo por nuestro colaborador Matthias Laska de la Universidad de Linköping en Suecia. En el laboratorio, se llama E2D, que se pronuncia más fácilmente ". Para evaluar las respuestas de comportamiento a E2D en especies taxonómicamente distantes, los investigadores trabajaron con científicos de muchas disciplinas y países.

Humanos y otros animales

El estudio probó a humanos, Lobos, ratones y moscas hematófagas. Las investigaciones demostraron primero que a las moscas de los establos chupadores de sangre les gustaba el E2D tanto como el olor de la sangre real. Próximo, demostraron que cuando los lobos lo olían en un tronco perfumado reaccionaban como si fuera el verdadero negocio:lamiendo, mordiéndolo y protegiéndolo como si fuera una presa recién asesinada. Cuando probaron el olor de E2D en los ratones de la especie presa, las reacciones fueron las mismas que las fuertes reacciones de evitación inducidas por el olor a sangre completa.

A continuación, los investigadores ampliaron sus experimentos para incluir a los humanos. Aquí demostraron que cuando los humanos olían el E2D, exhibieron una respuesta de evitación automática iniciada por un movimiento de inclinación hacia atrás. También empezaron a sudar más. Sin embargo, esto no se debió a que los participantes pensaran que el olor era desagradable. En un experimento de seguimiento, los investigadores también demostraron que E2D aumentaba la vigilancia y la atención visual. Al oler E2D, los participantes detectaron los estímulos visuales emocionales más rápidamente.

Una señal dos funciones

Arshamian continúa, "Este hallazgo es único, ya que es la primera demostración de una única señal química con la función dual de informar tanto el acercamiento como la evasión de una manera predicha depredador-presa en especies taxonómicamente distantes. En tono rimbombante, es la primera señal química conocida que afecta por igual a animales humanos y no humanos. Inhumanos, el efecto de E2D fue más allá de simples respuestas periféricas al modular funciones cognitivas más complejas prototípicas de un sistema defensivo ".

Arrojar luz sobre la evolución humana

La omnipresente adaptación a E2D indica que la presión de selección para esta señal química se conserva a través de la evolución. Esto puede arrojar luz sobre la evolución humana, nuestra formación como especie. “Nuestro hallazgo en humanos encaja con los datos paleontológicos que muestran que los primeros primates eran insectívoros de cuerpo pequeño. No hay duda de que los humanos son depredadores oportunistas, pero probablemente evolucionamos de una especie de presa y algunos aspectos de este rasgo persisten, "dice el investigador principal Johan Lundström, profesor asociado en el Karolinska Institutet de Suecia.