Investigadores daneses acaban de presentar un mecanismo previamente desconocido que inhibe la capacidad de las células para convertirse en células cancerosas. Sus hallazgos tienen implicaciones importantes para comprender cómo comienza el cáncer, y cómo mejorar el tratamiento de enfermedades en el futuro. El descubrimiento se publica hoy en el reconocido internacionalmente Revista de biología celular .

Bajo la dirección del profesor Søren Tvorup Christensen y la profesora asociada Lotte Bang Pedersen, Los investigadores del Departamento de Biología de la Universidad de Copenhague han dado un paso importante en la comprensión de los complejos mecanismos por los cuales las células de nuestro cuerpo pueden mantener su función normal. y cómo los defectos en estos mecanismos podrían desencadenar la formación de células cancerosas.

Los investigadores comenzaron haciendo referencia a un descubrimiento anterior propio:ciertos tipos de moléculas de señalización son detectadas por receptores específicos (PDGFRα) en lo que se conoce como cilios primarios. Estos cilios están presentes como unidades individuales en casi todos los tipos de células del cuerpo humano y funcionan como antenas celulares que detectan y transmiten señales extracelulares para controlar el desarrollo embrionario y mantener la función de los tejidos y órganos en los adultos. El grupo de investigación ha demostrado ahora que las mismas antenas también desempeñan un papel crucial en el equilibrio de la salida de la señalización de PDGFRα para que la señalización no se salga de control. Sin restricciones, la señalización excesiva de estos receptores aumenta el riesgo de desarrollo de un tumor cerebral y cáncer gastrointestinal.

"Nuestros resultados demuestran que, bajo condiciones normales, Los cilios primarios sirven para inhibir procesos que pueden conducir al cáncer. Hemos demostrado que las proteínas inhibidoras del cáncer específicas de la familia Cbl median la dirección de PDGFRα a los cilios, y una vez ubicado en estas antenas, las proteínas Cbl previenen la activación excesiva del receptor. Más lejos, Hemos demostrado que la estabilización y la funcionalidad de las proteínas Cbl están reguladas por un mecanismo completamente nuevo, que también está asociado con los cilios. Si se perturba este mecanismo, las proteínas Cbl se autodestruirán, lo que a su vez conducirá a una ubicación incorrecta de los receptores en la superficie celular general desde donde los receptores se activan excesivamente, "según el profesor Christensen.

El resultado es espectacular porque las antenas celulares ahora desempeñarán un papel completamente nuevo tanto en nuestra comprensión de la progresión del tumor como en el desarrollo de métodos mejorados de diagnóstico y tratamiento para pacientes afectados por ciertos tipos de cáncer. Según el grupo de investigación, es probable que otras enfermedades también estén relacionadas con errores de protección de la proteína Cbl.

"Los defectos en las proteínas Cbl también están asociados con la leucemia y las enfermedades autoinmunes. Por lo tanto, nuestra esperanza es que este descubrimiento contribuya a una mejor comprensión de los mecanismos que conducen a estas otras enfermedades tan complicadas, ", concluye Søren Tvorup Christensen.