Una nueva investigación encuentra que la exposición de los estudiantes a delitos violentos en las escuelas primarias urbanas está relacionada con tasas de transferencia más altas, con estudiantes que no son elegibles para comidas gratis o de precio reducido y estudiantes de vecindarios más seguros con más probabilidades de irse que sus compañeros menos favorecidos. El estudio se publicó hoy en la Revista estadounidense de investigación educativa , una revista revisada por pares de la Asociación Estadounidense de Investigación Educativa.

El estudio, dirigido por Julia Burdick-Will, Kiara Millay Nerenberg, y Jeffrey Grigg de la Universidad Johns Hopkins, y Faith Connolly en McREL International, analizaron datos de estudiantes de las escuelas primarias públicas de la ciudad de Baltimore y datos de delitos del Departamento de Policía de Baltimore, para los años académicos 2010-11 a 2015-16, examinar el impacto de los delitos violentos durante el año escolar en la probabilidad de salida de la escuela el verano siguiente. Los autores observaron el efecto de los delitos violentos que ocurrieron en los terrenos de la escuela o en las calles que rodean una escuela entre las 6 a.m. y las 7 p.m. de lunes a viernes durante el año académico.

"Nuestros hallazgos ofrecen evidencia de que la inestabilidad escolar está relacionada con altos niveles de violencia urbana, y que los efectos de la violencia están más extendidos que solo el impacto en las víctimas, testigos, o perpetradores, "dijo Burdick-Will, profesor asistente de sociología y educación en la Universidad Johns Hopkins. "Cambiar de escuela es estresante y, a menudo, perjudicial para el aprendizaje en las mejores circunstancias y, cuando está motivado por preocupaciones de seguridad, puede resultar aún más difícil para los estudiantes".

"La inestabilidad y la agitación de estudiantes afectan a muchos distritos urbanos, y estos hallazgos subrayan lo difícil que es para las escuelas funcionar en un entorno donde muchos estudiantes y familias están expuestos a violencia frecuente, "dijo Burdick-Will.

El estudio encontró que para el estudiante promedio, cuando los delitos violentos en la escuela durante el año escolar se duplican con respecto al año anterior, hay un aumento del 4 por ciento en las probabilidades de transferencia de escuela. Para los estudiantes que no reciben comidas gratis oa precio reducido y aquellos que pertenecen al 10 por ciento más seguro de los vecindarios en un distrito escolar, una duplicación de los delitos violentos predice un aumento del 11 por ciento en las probabilidades de transferencia de escuela. Para los estudiantes de los barrios más violentos, una duplicación de la tasa de delitos violentos en las escuelas da como resultado un aumento de menos del 2 por ciento en las probabilidades de transferencia.

"Esto sugiere que los estudiantes más favorecidos son más sensibles a la exposición a la violencia en la escuela y son más capaces de responder a los cambios en la violencia escolar debido a un mayor acceso a los recursos sociales y económicos, "dijo Burdick-Will.

"Es probable que un gran número de estudiantes sin los recursos necesarios para navegar por una transferencia de escuela se sientan inseguros y quieran cambiar de escuela, pero no pueden hacerlo, ", dijo Burdick-Will." Estos estudiantes están en una desventaja sustancial, dado el efecto negativo de la exposición a la violencia sobre el funcionamiento cognitivo y el aprendizaje ".

Durante el período de estudio, Las 129 escuelas primarias públicas de Baltimore informaron un promedio de aproximadamente ocho delitos violentos al año, aunque la distribución está sesgada por algunas escuelas que informaron más de 50 delitos violentos en un solo año escolar. La mayoría de las escuelas no registraron ninguno de los tipos de delitos más graves, pero hubo algunas escuelas que tuvieron hasta tres homicidios y dos violaciones o tiroteos en un año escolar.

Los autores advierten que las tasas de delitos violentos en las escuelas pueden fluctuar drásticamente de un año a otro y que lo que sucede en un año no necesariamente predice lo que sucederá en el próximo año. El veintitrés por ciento de los años escolares estudiados mostró un aumento en los delitos violentos de al menos el 100 por ciento de un año al siguiente.

"Algunos estudiantes pueden dejar una escuela porque experimentaron violencia por otra que creen que es más segura, solo para descubrir que en el próximo año su nueva escuela experimentará más violencia de la esperada, "Dijo Burdick-Will." En este caso, los estudiantes podrían estar inclinados a mudarse nuevamente en el año siguiente, lo que lleva a una mayor inestabilidad en sus trayectorias académicas ".

La escuela primaria promedio podría haber esperado que 1.5 estudiantes se transfirieran por año debido a preocupaciones de seguridad, según el estudio, con un número que llega a los 9 estudiantes por año en algunas escuelas. A nivel de distrito, Se estima que 665 estudiantes cambiaron de escuela durante el período de estudio debido a la exposición a la violencia. Los autores señalan que las tasas de delitos violentos de Baltimore han aumentado desde los años analizados en su estudio.

"La violencia general en todo el vecindario alrededor de una escuela no es lo mismo que la violencia dentro o cerca de una escuela, ", dijo Burdick-Will." Los estudiantes son mucho más sensibles a lo que sucede en los terrenos de la escuela o en las calles que rodean la escuela ".

"Esto significa que la creación de un entorno escolar seguro podría reducir las transferencias relacionadas con la violencia incluso en un vecindario más grande con altas tasas de delincuencia, "Dijo Burdick-Will." Al centrarse en proporcionar una zona segura inmediatamente alrededor de una escuela, los administradores y los formuladores de políticas pueden potencialmente aumentar la estabilidad en los patrones de inscripción a nivel de distrito ".

Los autores señalan que la rotación en la población estudiantil puede socavar el esfuerzo de una escuela para secuenciar adecuadamente los materiales y crear la confianza, clima positivo necesario para el aprendizaje, impactando negativamente tanto a los estudiantes móviles como a los no móviles. La pérdida de estudiantes también puede crear serios problemas financieros e incluso existenciales para una escuela.

"Considerando la cantidad promedio de gasto por estudiante asignado por los distritos escolares, la pérdida de algunos estudiantes puede llevar a una reducción de personal y recortes de programas, ", Dijo Burdick-Will." En una era en la que el financiamiento escolar depende de la cantidad de estudiantes en una escuela, es especialmente importante comprender por qué los estudiantes se van y qué se puede hacer para estabilizar y aumentar las inscripciones ".