En el ámbito de las acrobacias vocales, los cantantes de ópera reinan. Su capacidad para producir notas altas altísimas, tonos bajos ricos y líneas vocales intrincadas ha cautivado al público durante siglos. Pero ¿qué pasaría si pudiéramos llevar la voz humana a alturas (o profundidades) aún mayores alterando las cuerdas vocales con agentes externos como el helio?

Ésta es precisamente la cuestión que un equipo de científicos de la Universidad de California, Berkeley, se propuso explorar. En un estudio reciente, investigaron cómo el helio afecta las cuerdas vocales de los simios que cantan soprano, específicamente los bonobos.

El efecto helio

El helio es un gas inerte y ligero que tiene varias propiedades únicas que lo hacen ideal para la experimentación vocal. Primero, el helio tiene una densidad mucho menor que el aire. Esto significa que las ondas sonoras viajan más rápido a través del helio, lo que da como resultado un tono más alto. En segundo lugar, el helio tiene una viscosidad menor que el aire, lo que significa que ofrece menos resistencia a las vibraciones de las cuerdas vocales. Esto permite que las cuerdas vocales vibren más libremente, produciendo un sonido más claro y resonante.

Monos soprano con helio

Los investigadores reclutaron a un grupo de bonobos que habían sido entrenados para cantar melodías sencillas. Luego administraron una pequeña dosis de helio a cada bonobo y grabaron su canto. Los resultados fueron sorprendentes.

Las voces de los bonobos aumentaron una media de dos octavas después de inhalar helio. Esto es el equivalente a una soprano humana cantando notas dos octavas más altas que la nota más alta en un teclado de piano estándar.

Además del tono más alto, las voces de los bonobos también se volvieron más claras y resonantes. Los investigadores atribuyeron esto a la menor resistencia de las cuerdas vocales en el ambiente de helio.

Implicaciones para la voz humana

Los hallazgos de este estudio tienen implicaciones importantes para comprender la voz humana. Sugieren que las cuerdas vocales humanas son capaces de producir una gama de tonos más amplia de lo que creemos actualmente.

Esto podría conducir a nuevas técnicas vocales para cantantes y actores. También podría utilizarse para desarrollar nuevas técnicas terapéuticas para personas con trastornos de la voz.

Conclusión

El estudio de los cambios vocales inducidos por helio en simios que cantan soprano ha proporcionado información valiosa sobre las capacidades de la voz humana. Sugiere que nuestras cuerdas vocales tienen un potencial oculto que podría desbloquearse alterando el entorno que las rodea.

A medida que continuamos explorando los límites de la expresión vocal humana, podemos descubrir nuevas formas de comunicarnos, expresar emociones y crear arte.