Es 2012 y te encuentras en la precaria posición de ser un soldado en un ejército que está en lucha contra los Estados Unidos. La caravana de vehículos blindados de la que formas parte se detiene. Un dron aéreo no tripulado acaba de aparecer en el horizonte y se dirige hacia la caravana. A usted y a varios miembros de su pelotón se les ordena salir de su vehículo para destruir el dron de reconocimiento.
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Después de apuntar y disparar un cohete montado en el hombro, desintegrando efectivamente el dron, escuchas una pequeña y distinta explosión sobre ti. Miras hacia arriba y observas la curiosa visión de varios pequeños paracaídas que suspenden lo que parecen botes y se dirigen hacia la caravana. Curiosamente, a pesar del viento cruzado que debería arrastrar los botes, notas que cada uno se dirige directamente hacia un vehículo.
Se oye a alguien gritar "¡bomba de racimo!" en su idioma nativo, seguido de una rápida sucesión de explosiones que hacen temblar el cuerpo. Tu visión se vuelve borrosa, solo escuchas una nota de alta frecuencia. Escaneas el área mientras el polvo se asienta; no revela más que pequeños incendios donde hace un momento había estado cada uno de los vehículos blindados. Intercambias miradas horrorizadas con los miembros restantes de tu pelotón. A todos les resulta terriblemente claro que es hora de huir. A medida que das uno o dos pasos, una luz brillante llena tu vista. Luego la nada.
A dieciocho millas de distancia, se confirma la eficacia del ataque.
Bienvenido al mundo del combate futuro del ejército de los Estados Unidos. En el centro de esta visión para el futuro inmediato está lo que acabó con usted y su caravana:el cañón sin línea de visión (NLOS-C) . Capaz de disparar rápidamente una serie de rondas diferentes, desde lo que parece surgir de la nada, el NLOS-C puede frenar con precisión el movimiento enemigo de manera rápida, efectiva y con decididamente menos daño colateral.
Lea acerca de este salto esencial en la potencia de fuego militar estadounidense en la página siguiente.
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Puede resultar sorprendente saberlo, pero en 2008, Estados Unidos no ocupaba el primer lugar en el campo de la tecnología de artillería de cañón, según observadores de defensa [fuente:Global Security]. En guerras anteriores y actuales, los proyectiles disparados por la artillería de retaguardia del ejército estadounidense no alcanzaron demasiados objetivos, causaron demasiados daños colaterales (como la muerte de civiles) y no explotaron adecuadamente.
Sin embargo, este dato se vuelve menos sorprendente cuando uno se entera de que en el siglo XXI, el ejército estadounidense todavía usaba tanques tripulados basados en diseños creados en las décadas de 1950 y 1960. Hubo actualizaciones periódicas a medida que surgieron nuevas tecnologías, pero esto esencialmente equivalía a agregar nuevas características a un componente antiguo. El Ejército prevé introducir el NLOS-C en batalla para 2010 [fuente:Field Artillery]. Representará la primera reconstrucción completa desde cero de la tecnología de artillería móvil en décadas.
La falta de línea de visión se refiere a la capacidad del cañón para alcanzar objetivos con precisión desde distancias asombrosas y a pesar de los obstáculos geográficos y artificiales. Las armas con línea de visión requieren una proximidad bastante cercana al enemigo, y mucho menos más allá de la línea de visión. Sin línea de visión puede alcanzar un objetivo con precisión desde una distancia de hasta 30 km (aproximadamente 18 millas), dependiendo de la ordenanza que esté disparando [fuente:Seguridad Global]. El cañón desarrollado por BAE Systems para el ejército de EE. UU. utiliza un obús de calibre .38 de 155 mm y permite una amplia variedad de municiones.
Un grupo, denominado submuniciones inteligentes , son el tipo de bombas de racimo descritas en el rodaje de la página anterior. Un solo proyectil lleva múltiples cargas, que se separan en el aire. Cada submunición es guiada hacia su objetivo final. Otra familia, la XM982 Excalibur , es una ronda de "disparar y olvidar". Es capaz de actuar como un proyectil explosivo, una munición que detecta objetivos en movimiento. Es similar a los misiles guiados, que reconocen objetivos según características prescritas [fuente:Global Security]. La eficacia de los proyectiles disparados se confirma mediante el Sistema de seguimiento de proyectiles. "antes de que la ronda complete su trayectoria" [fuente:Field Artillery]. En otras palabras, la tripulación del NLOS-C sabe que estás muerto antes que tú.
El NLOS-C será capaz de disparar estos y otros proyectiles diferentes, cambiando los tipos de proyectiles un disparo tras otro. Dado que el proceso de disparo está automatizado, el cañón puede disparar rápidamente. El disparo automatizado también reduce los cuatro o cinco miembros del personal necesarios para operar la artillería móvil moderna a dos soldados. El blindaje del vehículo tripulado está hecho de aluminio, lo que lo hace entre 22 y 42 toneladas más liviano que los tanques M1 Paladin o Abrams; es más eficiente para transportarlo a los campos de batalla en un avión de carga. El nuevo cañón también es más silencioso y ahorra combustible. Tiene un motor diésel, pero las orugas que mueven el NLOS-C están accionadas por un propulsor híbrido eléctrico.
Los observadores de defensa predicen que "El NLOS-C será el sistema clave de apoyo de fuego indirecto para los FCS [futuros sistemas de combate] del ejército estadounidense y reducirá las bajas estadounidenses... y aumentará la efectividad de toda la fuerza terrestre" [fuente:Global Security] . Claramente, el NLOS-C representa la vanguardia en tecnología de artillería. Pero el cañón tripulado de BAE es sólo una parte (aunque sea una pieza central) de una visión completamente nueva para la guerra futura. En la página siguiente, lea sobre el concepto del Ejército sobre cómo será el campo de batalla una vez que los NLOS-C estén en el campo.
Tome el NLOS-C para una prueba de manejoGracias en parte a la cobertura de NLOS-C en "Future Weapons" de Discovery Channel, el juego en línea "NLOS Cannon Challenge", desarrollado por Inhance, se ha convertido en un gran éxito. Puedes reproducirlo en el sitio web de Discovery Channel haciendo clic aquí.
Michael Ignatieff, miembro del Parlamento de Canadá, predijo un tipo de guerra futura en la que el campo de batalla sería dirigido desde lejos por computadoras y analistas. Afirmó que esta guerra virtual sería aún más difícil de conceptualizar y organizar, y la predicción de Ignatieff parece haberse hecho realidad, en parte, en la visión del ejército de los EE. UU. sobre la batalla futura [fuente:USNA]. El Ejército lo llama Sistemas de Combate del Futuro (FCS), y el cañón sin línea de visión es una parte esencial de ese futuro.
Los futuros sistemas de combate emplearán vehículos no tripulados como drones de reconocimiento aerotransportados, vehículos pesados no tripulados como el Crusher y arsenales de misiles disparados de forma remota. También se tendrán en cuenta los vehículos tripulados como el NLOS-C y su compañero (el mortero sin línea de visión), así como el transporte médico y de tropas. También lo hará el soldado humano. Pero el corazón de la FCS es la red.
El FCS del Ejército dependerá de la integración y la creación de redes en el campo de batalla de la misma manera que los campos de batalla del pasado dependieron de la inteligencia humana, las radios y los mapas. El pegamento de alta tecnología que une al FCS es LandWarNet , "una combinación de servicios que extiende las transmisiones de voz, video y datos hasta los bordes de las formaciones tácticas" [fuente:Departamento del Ejército]. La visión del Ejército del futuro cercano de la guerra es una fuerza terrestre altamente vinculada, que intercambia y recibe información en tiempo real sobre todo, desde las condiciones climáticas locales en el frente hasta el movimiento de las tropas enemigas y la ubicación de un nido de francotiradores. /P>
La idea detrás de este nuevo concepto de guerra es salvar vidas, tanto de estadounidenses como de civiles locales. Para lograr esto, la información es de suma importancia. Los drones exploradores no tripulados se conectarán directamente con los soldados en el campo, alertándolos sobre las amenazas que se avecinan. Los soldados se conectarán a vehículos traseros como el NLOS-C, lo que permitirá que los cañones apunten a los objetivos a los que se enfrentan las tropas terrestres. MGV (vehículos terrestres tripulados) también recibirán transmisiones de drones, lo que permitirá que los cañones disparen directamente a objetivos que las tropas terrestres aún no han alcanzado.
Ha pasado un tiempo desde que el Ejército hizo cambios tan radicales en su infraestructura; de hecho, desde la década de 1970. Fue "el desarrollo por parte del Ejército de la doctrina de batalla aeroterrestre durante ese período que dio como resultado el tanque M1 Abrams, el vehículo de combate Bradley, el helicóptero de ataque Apache AH-64A, el helicóptero Black Hawk UH-60A y el misil antiaéreo Patriot". Rob Colenso, director de operaciones en línea de Army Times Publishing, le dice a HowStuffWorks. Explica:"Estos llamados 'Cinco Grandes' generalmente comenzaron a llegar a las unidades del Ejército en la década de 1980 y siguen siendo una parte crucial de la fuerza en la actualidad". Por supuesto, serán mucho menos cruciales a medida que FCS entre en funcionamiento.
Este tipo de reforma no es barata. En 2004, el precio de la actualización del FCS del Ejército fue de alrededor de 117 mil millones de dólares [fuente:Defense Tech].
Pero una potencia de fuego superior es sólo un paso hacia la paz. Para lograr una reducción real de las pérdidas de vidas en ambos lados de un conflicto, la diplomacia tendrá que mantenerse al día con el ritmo de futuro que el Ejército ha marcado con sus Futuros Sistemas de Combate.
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