Cualquiera que haya vivido el tiempo suficiente probablemente sepa que la mayor parte de la vida se vive en tonos de gris. De hecho, por cada hecho o situación en blanco o negro, hay mucha más ambigüedad o incertidumbre que encontrar y experimentar. Quizás esta verdad sea la razón por la que los espacios liminales han tocado la fibra sensible de la sociedad colectiva a lo largo del tiempo, pero especialmente en los últimos años.
¿No estás familiarizado con el término? "Liminal" proviene de la palabra latina limen, que significa umbral.
Los espacios liminales en el sentido físico son aquellos lugares que "ocupan los espacios intermedios", dice Tara Ogle, directora de arquitectura de Page &Turnbull. Esto puede incluir zonas límite, como las zonas entre el interior y el exterior, lo público y lo privado, o incluso simplemente aquí y allá. "Son espacios transitorios creados para el movimiento de un lugar a otro:vestíbulos, pasillos y umbrales a escala de edificio", explica por correo electrónico.
Los espacios liminales también pueden referirse a "lugares" emocionales que una persona puede experimentar durante un período de transición, en el umbral de cualquier lado de una experiencia de vida. Un espacio liminal de este tipo puede ser de naturaleza individualista, como una mujer que no está segura de si quiere o no divorciarse, o completamente global, como la pandemia de COVID-19.
El Dr. Timothy Carson, profesor de la Universidad de Missouri, que enseña estudios liminales, se refiere a la pandemia como una "liminalidad social involuntaria, un tiempo/espacio lleno de incertidumbre y ambigüedad, con todos los puntos de referencia desaparecidos, el futuro indefinido". En ésta y en situaciones similares "reina la desorientación", afirma. Es un sentimiento demasiado familiar para muchas personas. "La mayoría de las personas a las que les explico la liminalidad terminan diciendo:'¡Ah! ¡En eso he estado! ¡Simplemente no tenía palabras para describirlo!'", dice Carson.
Sin embargo, la definición fluida de espacios liminales se ha ampliado recientemente para incluir lugares vacíos, como centros comerciales, pasillos y salas de espera abandonados. "Estos son espacios que son liminales de manera temporal, que ocupan un espacio entre el uso y el desuso, el pasado y el presente, en transición de una identidad a otra", explica Ogle. Aunque ambas definiciones del término son aplicables, dice que la última es "particularmente destacada" en este momento, ya que "nos encontramos en un umbral entre cómo vivíamos anteriormente y nuevas formas de vivir, trabajar y ocupar el espacio".
No es difícil encontrar espacios liminales reales y tangibles, ya que las escaleras, las puertas y los pasillos están prácticamente en todas partes. Esto se debe a que, al igual que los espacios liminales emocionales, los físicos son áreas de transición. Estos espacios físicos suelen ser funcionales y poco agradables estéticamente. Sin embargo, pueden evocar emociones en nosotros.
"Cuando las personas miran los espacios liminales, pueden sentir una sensación de incertidumbre, inquietud o incluso miedo. Esto se debe a que los espacios liminales a menudo se asocian con transiciones, lo que puede resultar inquietante para algunas personas", envía un correo electrónico a Keely Smith, diseñadora de interiores principal de JD. Interiores de élite. "También pueden sentir una sensación de desorientación o pérdida de sentido de lugar, ya que estos espacios carecen de marcadores claros de identidad o propiedad".
Aunque todavía hay mucho margen de maniobra en torno a los parámetros reales de la liminalidad, la cultura popular parece considerarla aislacionista. El muy popular hilo de Reddit r/LiminalSpace, que tiene más de 581.000 seguidores, prohíbe a sus miembros publicar imágenes con "personas, criaturas y entidades... la ausencia de personas es necesaria para los espacios liminales, en lo que a nosotros respecta. " (El subgrupo también señala que "liminal" no tiene por qué significar "espeluznante").
Dicho esto, sólo porque un lugar esté vacío no lo convierte en un espacio liminal. Por ejemplo, el residente no consideraría liminal la casa de una persona porque la atraviesa todo el tiempo, tomando nota de su entorno, como lo que necesita arreglarse, limpiarse, etc. Sin embargo, los espacios compartidos como el baño o el pasillo de un aeropuerto sí lo son. No son lugares donde la gente normalmente pasa mucho tiempo, por lo que permanecer en estas áreas puede resultar subversivo. Esta atención centrada en áreas "intermedias", en las que normalmente uno no pensaría mucho, es posiblemente lo que le da su ventaja a la liminalidad.
En un mundo cada vez más virtual, los espacios liminales aparecen cada vez más a través de plataformas de juego. Carson explica que las trastiendas de las plataformas de juego "captan la sensación de estar perdido bajo la superficie, deambulando sin dirección, sintiéndose amenazado sin saber especialmente por qué". Los hoteles y las carreteras también pueden considerarse un tipo de espacio liminal, ya que son meros puntos de parada entre destinos.
Aunque las personas ven y procesan los espacios liminales de manera diferente, en general tales imágenes engendran sentimientos de malestar o incertidumbre. Entonces, si toda la vibra de los espacios liminales hace que las personas se sientan desatadas, ¿por qué la gente busca imágenes y representaciones en masa?
"En los últimos años, ha habido un renovado interés por los espacios liminales en la arquitectura. Esto se debe en parte a la pandemia y a la incertidumbre general de la vida, que ha hecho que la gente sea más consciente de los espacios de transición y las emociones que evocan", dice Smith. "Se habla de los espacios liminales como espacios de potencial donde las personas pueden reflexionar sobre sus experiencias e interactuar con su entorno de maneras nuevas y significativas".
Bueno, al menos no estamos huyendo de nuestros problemas, ¿verdad?
Ahora eso es importanteLos espacios liminales emocionales (como problemas de salud o pérdida de empleo) son comunes y pueden variar desde levemente perturbadores hasta alterar completamente la vida, dice Jon Dewaal, fundador de Liminal Space, que brinda orientación durante una transición de vida. Sin embargo, estas experiencias no tienen por qué ser negativas para su salud mental. De hecho, Dewaal anima a los clientes a utilizarlos en su beneficio. "Si lo abordas con cierto grado de apertura y curiosidad, incluso si resulta incómodo, entonces existe una oportunidad para la transformación", explica.
