Centrándose en su ADN y genealogías personales, los estudiantes de secundaria parecen haber aprendido tanto como sus compañeros que utilizaron estudios de casos, según un investigador de Penn State.

"Notamos que ambos grupos obtuvieron el contenido, pero una vez que todo estuvo dicho y hecho, el grupo de estudio de caso hubiera preferido hacer el trabajo por sí mismo, "dijo Elizabeth Wright, becario postdoctoral que trabaja con Nina Jablonski, Profesor Evan Pugh de Antropología, Penn State.

Durante el campamento de dos semanas celebrado en Penn State, la Universidad de Carolina del Sur y el Museo Americano de Historia Natural, Los científicos de la escuela secundaria intentaron responder a la pregunta "¿Quién soy yo?" El campamento incluyó instrucción e investigación en los temas de genealogía familiar de ADN personal, antropología, salud y evolución. Wright, un ex profesor de ciencias de la escuela secundaria con siete años de experiencia en el aula, quien trabajó con estudiantes de secundaria para su doctorado en currículo e instrucción en educación científica en la Universidad de Washington, diseñó el plan de estudios para el campamento.

Presentó los hallazgos preliminares de la investigación realizada para descubrir la eficacia del plan de estudios con respecto al aprendizaje y el interés de los estudiantes hoy (17 de febrero) en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en Austin. Texas.

Tres grupos de campistas se centraron en sus antecedentes familiares personales y su ADN, mientras que otro grupo utilizó datos de estudios de caso. Un quinto grupo fue la base de una serie de videos en línea "Finding Your Roots:The Seedlings" producida por WPSU y también disponible en la página del aula "Finding Your Roots" de PBS.

"Los datos iniciales respaldan nuestra hipótesis de que los estudiantes de secundaria prefieren aprender sobre sí mismos, ", dijo Wright." Si bien los logros en el aprendizaje fueron los mismos entre los campamentos personales y de estudio de casos, tan pronto como los campistas del estudio de caso tuvieron la oportunidad de hacer una investigación personalizada, la mayoría de los campistas lo tomaron ".

"Ya vemos que están tomando lo que están aprendiendo y devolviéndolo a las escuelas, "dijo Wright." Una campista que nunca habló en la clase de ciencias antes del campamento de verano no estaba contenta con las materias optativas de ciencias que se ofrecían en su escuela, así que propuso un curso de estudio independiente uno a uno y lo consiguió. Otra joven tomó nuestro plan de estudios, lo modificó para satisfacer las necesidades de los estudiantes de primaria, y dirigió un campamento de tres días en Atlanta este verano ".

Si bien el estudio quería considerar una intervención educativa para fomentar el compromiso con la ciencia y tal vez incluso la búsqueda de la ciencia, otro aspecto era inevitable. Los estudiantes para el estudio fueron elegidos para ser una muestra diversa que no eran necesariamente entusiastas de la ciencia. Mirando la genética y la genealogía, el tema de la raza seguramente surgiría.

"Muchos profesores son mujeres blancas, ", dijo Wright." No siempre compartimos experiencias. No sé lo que es ser un niño de 14 años de ascendencia afroamericana. No sé lo que es ser un inmigrante de Guatemala de 16 años ".

Como maestro, Wright señaló que hablar sobre la raza no es cómodo y los profesores pueden perderse si aún no han pensado en la raza.

"El plan de estudios del campamento enmarca la raza como un factor biológico, realidad y biológicamente hablando, el color de la piel (la cantidad de melanina en la piel) desempeña un papel importante en la supervivencia hasta la reproducción, pero también es una experiencia vivida. Si no abordamos ambas realidades, hacemos un flaco favor a los estudiantes ".

Lo que no quiere decir que no haya momentos muy incómodos.

"Un niño de 10 años miró la pantalla con su ascendencia genética en ella, "dijo Wright." Luego dijo, 'La única razón por la que tengo un europeo en mí es porque uno de mis antepasados ​​fue violado' ".

Wright reconoció que este era muy probablemente el caso. Ella le pidió que también considerara la posibilidad de que haya habido un consenso, Relación amorosa, pero le concedió al niño que probablemente tenía razón.

"Tan incómodo como es, como educadores, no podemos alejarnos de esa verdad, ", dijo Wright." Como sociedad, como individuales, no tenemos ninguna esperanza de solucionar ninguno de nuestros problemas colectivos si no tenemos esta conversación ".

Además de una comprensión de los fundamentos científicos, los campistas aprendieron otras cosas. Según Wright, independientemente de si eran de piel oscura o de piel clara, todos los campistas estaban dispuestos a escuchar. Cuando un niño de piel oscura de 13 años habló de no ir nunca al mercado de la esquina sin ser rastreado, Los niños blancos que nunca habían experimentado esto se frustraron y enojaron y se convirtieron en defensores.

"¿Qué podríamos hacer si estos jóvenes científicos estuvieran disponibles durante meses?" dijo Wright.

Ningún campista se quedó fuera. Incluso si un niño fue adoptado y no tenía idea de su parentesco biológico, sus datos de ADN los señalarían a una ubicación geográfica de la que procedían. Se animó a los campistas a explorar esas culturas y quizás incorporar algunas de ellas a sus vidas.

Una parte única de la experiencia del campamento fue el tiempo reservado para que los jóvenes científicos hicieran su propia investigación. Un campista exploró los efectos de la radiación ultravioleta en los gusanos lumbriculus. Otro investigó la relación del ADN humano y canino.

Un campista, un artista talentoso, creó un árbol genealógico de personajes de anime. Varios rasgos de tipo anime, tanto recesivos como dominantes, se asignaron a los personajes y se heredaron más adelante. El árbol se completó con dibujos de los personajes de anime y sus respectivos rasgos.

"Ella entendió claramente los conceptos, ", dijo Wright." Aunque no era un árbol de herencia tradicional, hubo rasgos y se transmitieron, mostrando heterocigosidad u homocigosidad ".

El plan de estudios del campamento de verano está destinado a ser una parte del plan de estudios de la escuela secundaria. Otros investigadores están trabajando en módulos para estudiantes universitarios de pregrado y están probando los resultados en Spelman College y Morehouse College.

Henry Louis Gates Jr., Presentador del programa "Finding Your Roots" de PBS y profesor universitario Alphonse Fletcher Jr., Universidad Harvard, es colaborador del proyecto. También es director del Centro Hutchins de Harvard para la Investigación Africana y Afroamericana.