Enfocar la educación científica en los estudiantes a través de estudios genéticos y genealógicos puede ser la forma de aumentar las minorías en la tubería e involucrar a los estudiantes que de otra manera considerarían la ciencia demasiado difícil o poco interesante. según un antropólogo de Penn State.

"Henry Louis Gates (Jr.) y yo hablamos sobre el uso de la genética y la genealogía personalizadas en las aulas como una forma de ayudar a que los niños comprendan su herencia y se sientan orgullosos, "dijo Nina Jablonski, Profesor de Antropología de la Universidad Evan Pugh, Penn State. "Y especialmente para que los niños afroamericanos se conecten con su herencia. Luego, también, Igualmente, como una forma de generar interés en la ciencia ".

Gates es profesor de la Universidad Alphonse Fletcher y director del Centro Hutchins de Investigación Africana y Afroamericana de la Universidad de Harvard. También ha producido una variedad de películas documentales y actualmente es presentador y experto en "Finding Your Roots," del Public Broadcasting System. "que se encuentra en su cuarta temporada.

Un grupo de trabajo de unas 30 personas exploró los distintos enfoques para lograr este objetivo. Finalmente, el grupo se redujo a unos pocos y se desarrolló un enfoque informal centrado en el "estudio de mí".

"Lo que queríamos ver era si el 'estudio de mí' genético influye en los sentimientos sobre la ciencia y las aspiraciones de querer ser científico, ", dijo Jablonski." ¿Tiene un impacto en la comprensión? "

Los investigadores sintieron que era fundamental trabajar con los niños de la escuela secundaria porque es entonces cuando los niños están descubriendo quiénes son y qué van a hacer en la vida. Querían influir en los estudiantes de secundaria antes de que llegaran a la secundaria para ver si este enfoque de intervención era efectivo. El programa y el plan de estudios que desarrollaron fueron para un campamento de verano de dos semanas que finalmente fue orquestado por la Universidad de Ciencias de Penn State, un programa de divulgación del Eberly College of Science.

En el proceso, el grupo se dio cuenta de que este plan de estudios y este enfoque funcionarían igual de bien para los estudiantes de secundaria y de pregrado introductorio. También se inició un programa en Spelman College y Morehouse College para incorporar el material como un módulo en una clase de introducción a la biología.

Los investigadores involucrados en ambos proyectos presentarán los resultados de su trabajo en una sesión, "Comprender sus raíces:diversidad STEM y un plan de estudios basado en evidencias, "organizado por Jablonski hoy (17 de febrero) en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en Austin, Texas.

"Estamos tratando de darles a los estudiantes el impactante mensaje personal de que la historia está relacionada con lo que están estudiando, "dijo Jablonski.

Al centrarse en la genealogía y la genética, el plan de estudios abarca desde el ADN y la herencia hasta la evolución y los orígenes de la humanidad.

"Los estudiantes se vuelven más alfabetizados en ciencias, pero también se ven a sí mismos como parte de la genealogía de la humanidad, es decir, en definitiva toda la gente unida, "dijo Jablonski.

Durante el campamento de verano, Los estudiantes afroamericanos a menudo pudieron rastrear su ascendencia hasta la entrada original de sus antepasados ​​al nuevo mundo. Esto fue posible a través de historias orales familiares que aún existen. Algunos estudiantes de ascendencia europea tuvieron más problemas para retroceder tanto en su ascendencia.

El campamento de verano incluye dos días de estudio independiente donde los niños pudieron elegir la dirección de sus estudios. Los proyectos iban desde bacterias, a más estudios de ADN, a árboles genealógicos de personajes de anime con rasgos heredados.

"Asumimos el riesgo de empoderar a estos niños, ", dijo Jablonski." El riesgo valió la pena en el pensamiento creativo que mostraron ".