Los forasteros acudieron en masa a los sitios ceremoniales en la costa del Golfo de Florida durante cientos de años para socializar y festejar. Crystal River fue el hogar de uno de los sitios más destacados, que presentaba montículos de conchas, una plaza y un cementerio con cerámicas distintas conocidas como cerámica de Weeden Island. Crédito:Thomas J. Pluckhahn
Hace más de mil años personas de todo el sureste viajaban regularmente a una pequeña isla en la costa del Golfo de Florida para unirse a las ostras, probablemente como un medio para hacer frente al cambio climático y la agitación social.
El análisis de los arqueólogos de la isla Roberts actual, unas 50 millas al norte de la bahía de Tampa, mostró que los pueblos antiguos continuaron su tradición de siglos de reunirse para socializar y festejar, incluso después de una crisis desconocida alrededor del año 650 d.C. desencadenó el abandono de la mayoría de los otros sitios ceremoniales en la región. Durante los próximos 400 años, forasteros hicieron viajes a la isla, donde montículos de conchas y una pirámide escalonada fueron mantenidos por un pequeño grupo de lugareños. Pero a diferencia de las lujosas extensiones del pasado, el menú consistía principalmente en ostras, posiblemente un reflejo del nivel del mar más bajo y frío, condiciones secas.
La persistencia de la gente en reunirse en Roberts Island, a pesar de las dificultades regionales, subraya su compromiso con la comunidad, dijo el autor principal del estudio C. Trevor Duke, investigador del Laboratorio de Tecnología Cerámica del Museo de Historia Natural de Florida.
"Lo que encontré más convincente fue el hecho de que la gente estaba tan interesada en mantener sus vínculos con ese paisaje en medio de todo este potencial cambio climático y abandono, "dijo Duke, un doctorado candidato en el departamento de antropología de la Universidad de Florida. "Todavía se esforzaron por cosechar todas estas ostras y mantener activas estas relaciones sociales. Estas reuniones probablemente ocurrieron cuando diferentes grupos de personas se estaban reuniendo y tratando de averiguar el futuro".
Cuando el cambio climático y la agitación social golpearon el sureste, la gente todavía se reunía regularmente en Roberts Island en la costa del Golfo de Florida, manteniendo su larga tradición de rituales comunales. Pero las fastuosas fiestas del pasado se habían reducido a un menú de ostras y poco más. Crédito:Thomas J. Pluckhahn
Duke y sus colaboradores compararon restos de animales de montículos de conchas y basureros, esencialmente montones de basura de cocina, en Roberts Island y Crystal River. hogar de un mayor, sitio ceremonial más prominente. Sus hallazgos mostraron que los residentes de Crystal River "hicieron todo lo posible" para las fiestas rituales, obsequiando a los visitantes con ciervos, caimán, tiburones y docenas de otros platos, mientras estaba en Roberts Island, los festines consistían en "ostras y muy poco más, "Dijo Duke.
El sitio ceremonial de la isla Roberts, que fue desocupada alrededor del año 1050 d.C., fue uno de los últimos puestos de avanzada en lo que alguna vez fue una floreciente red de sitios religiosos en el este de los EE. UU. Estos sitios se caracterizaron por cementerios con cerámicas decoradas distintivamente conocidas como cerámica de Swift Creek y Weeden Island. Lo que diferenciaba a Roberts Island y Crystal River de otros sitios era que su ocupación continua por parte de un pequeño grupo de residentes que se preparaban para la afluencia de cientos de visitantes, no muy diferente a las ciudades turísticas de Florida en la actualidad.
"Eran comunidades muy cosmopolitas, ", Dijo Duke." Soy del condado de Broward, pero también pasé un tiempo en el Panhandle, por eso estoy acostumbrado a ser parte de una pequeña comunidad residencial que se enfrenta a un auge demográfico masivo durante un mes o dos meses al año. Ese ha sido un fenómeno de Florida durante al menos dos mil años ".
Los arqueólogos estiman que las ceremonias a pequeña escala comenzaron en Crystal River alrededor del año 50 d.C. creciendo sustancialmente después de que una comunidad residencial asentó el sitio alrededor del año 200 d.C. Las excavaciones han descubierto minerales y artefactos del Medio Oeste, incluidos los petos de cobre de los Grandes Lagos. Similar, Se han encontrado conchas de la Costa del Golfo en sitios arqueológicos del Medio Oeste.
La isla de Roberts fue uno de los últimos sitios ceremoniales de una red religiosa que alguna vez floreció. Una pequeña población se asentó en la isla después de que una crisis desconocida provocó el abandono de la mayoría de los otros sitios. Crédito:Thomas J. Pluckhahn
"Había una red de intercambio recíproco de larga distancia en gran parte del este de los EE. UU. De la que Crystal River era una parte importante, "Dijo Duke.
Las ceremonias religiosas en Crystal River incluyeron entierros rituales y alianzas matrimoniales, Duke dijo:solidificar los lazos sociales entre diferentes grupos de personas. Pero la comunidad no fue inmune a las crisis ambientales y sociales que azotaron la región, y el sitio fue abandonado alrededor del año 650 d.C. Pronto se estableció un sitio ceremonial más pequeño a menos de una milla río abajo en la isla Roberts, probablemente por un remanente de la población de Crystal River.
Duke y sus colaboradores recolectaron muestras de montículos y basurales en los dos sitios ceremoniales, identificando las especies presentes y calculando el peso de la carne que habrían contenido. Descubrieron que las fiestas en la difícil isla de Roberts presentaban muchas menos especies. La carne de ostras y otros bivalvos representó el 75% del peso de las muestras de Robert Island y aproximadamente el 25% del peso de Crystal River. La carne de ciervo y otros mamíferos representó el 45% del peso en las muestras de Crystal River y menos del 3% de la isla Roberts.
Duke dijo que la evidencia sugiere que los residentes de Roberts Island también tuvieron que viajar más lejos para cosechar alimentos. A medida que caían los niveles del mar los criaderos de ostras pueden haberse desplazado hacia el mar, posiblemente explicando por qué la población de Crystal River se trasladó a la isla, que era pequeño y contaba con pocos recursos.
Este ejemplo de cerámica de Weeden Island se recuperó del complejo del túmulo funerario en Crystal River. Crédito:Thomas J. Pluckhahn
"Investigaciones anteriores sugieren que el cambio ambiental reorganizó por completo la distribución de los arrecifes y el ecosistema, "Dijo Duke." Tuvieron que ir muy lejos para cosechar estas cosas para mantener activo su programa ritual ".
Nadie sabe qué causó el abandono generalizado de la mayoría de los sitios ceremoniales de la región en el año 650 d.C. Dijo Duke. Pero la producción de cerámica de Weeden Island, probablemente asociado con actividades religiosas, aumentó a medida que los sitios bulliciosos se convirtieron en pueblos fantasmas.
"Eso es un poco contradictorio, ", dijo." Este movimiento religioso viene de verdad muy fuerte mientras este abandono está sucediendo. Casi parece que la gente intenta hacer algo, crear algún tipo de intervención para detener lo que sea que esté sucediendo ".
