Una foto de archivo de noviembre de 1869 muestra la inauguración del Canal de Suez en Egipto, que se inauguró después de una construcción de una década para unir el Mediterráneo con el Mar Rojo
Desde que se inauguró el Canal de Suez en medio de pompa y ceremonia hace 150 años, se ha convertido en una de las vías fluviales más importantes del mundo. Pero su aniversario solo se marcará discretamente en Egipto.
El canal artificial fue excavado entre 1859 y 1869, en un ambicioso proyecto para conectar el Mediterráneo con el Mar Rojo, y reducir los tiempos de envío para el creciente comercio internacional de Europa a Asia.
El Canal de Suez "no es una prerrogativa de una nación, "declaró Ferdinand de Lesseps, el diplomático francés al que se le atribuye la dirección maestra del proyecto, basándose en los sueños de los faraones que dragaron un canal similar 4, 000 años antes.
"Debe su nacimiento a, y pertenece a, las aspiraciones de la humanidad, ", dijo en un discurso de 1864.
Un millón de egipcios usando camellos y mulas como bestias de carga, trabajó durante la construcción de una década, según cifras oficiales. Y decenas de miles murieron en el proceso los expertos dicen.
Los primeros barcos navegaron por el canal de 164 kilómetros (102 millas) el 17 de noviembre, 1869, con la esperanza de que los vientos favorables permitan una ruta más rápida hacia y desde Asia, evitando una elusión prolongada y peligrosa a través de la punta del sur de África.
Pero la historia de la vía fluvial ha seguido los turbulentos reflujos y flujos de la volátil región de Oriente Medio.
Esta foto de archivo de la década de 1860 muestra a trabajadores egipcios cavando el canal, un proyecto que involucró a alrededor de un millón de egipcios, y costó decenas de miles de vidas según algunas estimaciones
Su momento decisivo llegó en julio de 1956. El icónico presidente de Egipto, Gamal Abdel Nasser, un acérrimo defensor de la unidad árabe, desafió los intereses británicos y franceses y nacionalizó la Compañía del Canal de Suez, que dirigía la vía fluvial.
La decisión, que vio aumentar la popularidad de Nasser en casa, desencadenó una crisis internacional. Francia y Gran Bretaña, países que controlaban la compañía en ese momento, así como Israel atacaron a Egipto alrededor de tres meses después.
El canal también sirvió como primera línea durante las guerras árabe-israelíes en 1967 y 1973.
Activo 'récord'
Hoy en día, la vital ruta marítima está gestionada por la Autoridad del Canal de Suez y se amplió en 2015 para adaptarse a los modernos, vasos más grandes. Se ha convertido en un activo económico importante, proporcionando pasaje para el 10 por ciento de todo el comercio marítimo internacional.
Pero la volatilidad de la región nunca está lejos. Corriendo a lo largo del borde sur del Sinaí, El canal está hoy fuertemente asegurado por el ejército egipcio, que está luchando contra una insurgencia de larga data contra los militantes islamistas en el norte del Sinaí.
Una foto de archivo del 1 de noviembre 1956 muestra a soldados egipcios con un retrato del entonces presidente Gamal Abdel Nasser en Port Said en el apogeo de la crisis del canal de Suez. después de que Nasser nacionalizara la vía fluvial clave
Cavado en el siglo XIX utilizando "herramientas rudimentarias", hoy, la vía fluvial se ha convertido en "un salvavidas para Egipto, "Osama Rabie, dijo a la AFP el jefe de la autoridad.
En 2015, El presidente egipcio, Abdel Fattah al-Sisi, organizó una gran ceremonia para la apertura de un nuevo carril de 72 kilómetros (43 millas) paralelo al canal después de 12 meses de excavaciones.
Desde entonces, la autoridad se ha jactado de nuevos registros de carga y tránsito, diciendo que el nuevo carril ha facilitado el cruce de convoyes de envío más grandes y ha reducido los tiempos de tránsito.
En agosto, "un número récord" de 81 barcos que transportaban un total de 6,1 millones de toneladas transitaron por el canal en un día. dijo la autoridad.
"El tonelaje ha disminuido, "según Jean-Marie Miossec, especialista en envíos y profesor de la Universidad Paul Valery-Montpellier.
Él cree que el crecimiento está relacionado con un "aumento en el tráfico de contenedores entre Asia y Europa, así como entre Europa y el subcontinente indio".
Los portacontenedores más grandes del mundo ahora pueden navegar por el Canal de Suez gracias a una extensión abierta en 2015
"Al ampliar el canal, Las autoridades egipcias ofrecen un potencial aumentado, especialmente en lo que respecta al tamaño de los buques y el tiempo de tránsito, " él dijo.
Los ingresos para el año fiscal 2018-2019 alcanzaron los $ 5,9 mil millones, un 5,4 por ciento más que el año anterior, dijo la autoridad en agosto.
Y Egipto planea que los ingresos se disparen a 13.200 millones de dólares en 2023.
Sellos, museo
Suntuosas fiestas y banquetes a los que incluso asistió la emperatriz francesa Eugenia, esposa de Napoleón III, se llevaron a cabo durante la inauguración inicial en 1869.
El Canal de Suez es ahora una parte integral de la economía de Egipto, y ha ayudado a acelerar los tiempos de envío en todo el mundo
Pero en marcado contraste, no se planean celebraciones para el 150 aniversario del canal.
Arnaud Ramiere de Fortanier, de la asociación en memoria de Ferdinand de Lesseps y el Canal de Suez, cree que el aniversario es "un poco complicado".
"El problema de 1956 salió mal, " él dijo, manteniendo que para los antiguos accionistas de la empresa toda la crisis de Suez fue mal manejada por todas las partes y fue un "desastre".
En lugar de destacar la historia del canal anterior a 1956, Las autoridades egipcias prefieren subrayar el desempeño actual del canal y sus contribuciones a la maltrecha economía del país.
Una foto de archivo de 1869 muestra la fastuosa ceremonia de inauguración del Canal de Suez, incluso asistido por la emperatriz Eugenia, esposa de Napoleón III
"Todos escriben la historia a su manera, "dijo el embajador francés Stephane Romatet, señalando que los egipcios solo comenzaron a beneficiarse del canal después de la nacionalización de 1956.
En Egipto y Francia, Se han impreso sellos con imágenes que se asemejan a De Lesseps para conmemorar el aniversario.
Y una conferencia titulada "El Canal de Suez:un lugar de recuerdos" se llevará a cabo en la famosa Bibliotheca Alexandrina de Egipto el 13 de noviembre.
Egipto también ha dedicado un museo, actualmente en construcción, al canal en la ciudad de Ismailia en las instalaciones históricas de la Compañía del Canal de Suez. Pero aún no se ha fijado una fecha de apertura.
© 2019 AFP
