Los victorianos introdujeron muchas de las tradiciones que ahora asociamos con la temporada festiva. Junto con las tarjetas de Navidad, galletas, pasteles de carne picada y el mismísimo Santa Claus, ellos son los responsables de la cena navideña moderna. Mientras que los hogares británicos alguna vez habrían tenido ganso o carne de res en el centro de la mesa, a finales del siglo XIX, la mayoría comía pavo.

En los años intermedios, muchos de nosotros hemos dado por sentada esta fiesta festiva. Nada dura para siempre, aunque, y el crecimiento de la población y las condiciones económicas cambiantes podrían hacer que Christmas Future parezca menos prometedor que antes.

Todavía producimos suficiente comida por el momento, pero no está bien distribuido y se pierde mucho en diferentes puntos de la cadena de suministro. Ya ha habido algunos recordatorios desconcertantes en los últimos meses sobre la facilidad con la que se puede comprometer la seguridad alimentaria. Así que sigue leyendo con temor.

Bichos navideños

Perdemos alrededor del 25% de los alimentos que producimos debido a plagas y enfermedades. y ha habido algunos ejemplos destacados últimamente. Los pavos han estado amenazados por la gripe aviar. Primero hubo brotes en más de 12 países de Europa continental, incluyendo Francia y Alemania, de modo que las autoridades ordenaron a los granjeros británicos que mantuvieran a sus aves en el interior como medida de precaución. Esto significaba que algunos pavos técnicamente no cumplirían con los requisitos para el estado de gallinas camperas al pasar demasiado tiempo en establos.

Luego llegó la noticia hace un par de días de que se había detectado la gripe aviar en una granja de pavos en Lincolnshire, en el este de Inglaterra. Hasta 5, Se sacrificaron 000 aves para evitar la propagación de este virus altamente infeccioso.

La Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido dice que la gripe aviar no representa un riesgo para la seguridad alimentaria y no se cree que el suministro de pavo de este año esté amenazado. Pero la gripe aviar es solo un patógeno infeccioso que puede afectar a los animales de granja:los agricultores están librando una batalla constante contra las enfermedades, con fiebre aftosa y EEB sólo los otros culpables más conocidos.

Los criadores de pavos al menos tienen la ventaja de que pueden mantener a sus aves en el interior. Los agricultores no tienen ese lujo, como los agricultores de coles de Bruselas han estado descubriendo a su costa. Sus cultivos han sido atacados por las polillas dorso de diamante que llegan antes y en mayor número de lo habitual. Agricultores en Lincolnshire, que suministran dos tercios de lo que consume el Reino Unido, reportar una caída en la producción de hasta un 60%.

Estos son problemas antiguos, por supuesto. Pero en un mundo de creciente presión sobre el suministro de alimentos, erradicar plagas y enfermedades y no necesitaríamos aumentar tanto la producción para alimentar a la creciente población.

Además, El cambio climático y la agricultura más intensiva están provocando enfermedades nuevas y emergentes. Tomemos como ejemplo la producción de langostinos y camarones, que desde principios de la década de 1990 ha sido atacada por el virus del síndrome de la mancha blanca, probablemente debido a una agricultura más intensiva. Otro ejemplo es el cultivo de salmón, que habitualmente lucha contra los piojos de mar porque los peces se crían en espacios reducidos. Vale la pena considerarlo mientras come su entrante de cóctel de salmón ahumado o gambas el 25 de diciembre.

Bajando por la chimenea

La incertidumbre política es otro riesgo para la seguridad alimentaria de las personas. Debido a las incertidumbres del Brexit, una estimación es que la cena de Navidad costará un 14% más que el año pasado, y eso es antes de que el Reino Unido se retire realmente de la UE. La disputa sobre el precio de los productos, incluido Marmite, a principios de año entre Unilever y Tesco fue una muestra de lo que está por venir.

Se espera que la inflación aumente abruptamente en 2017, que es una tendencia que debería poner nerviosos a los políticos. Los rápidos aumentos de precios en otros países han sido la causa de disturbios civiles, y ciertamente no es impensable que pueda suceder lo mismo en el Reino Unido. Ya se estimó recientemente que más de 8 millones de personas en el Reino Unido están luchando por poner comida en la mesa, y la inflación solo empujará más al borde.

Luego está el cambio climático, lo que amenaza a los alimentos tanto por el cambio a largo plazo como por el aumento de las variaciones anuales. Estamos viendo cada vez más fenómenos meteorológicos extremos y se espera que empeoren. Dado que muchas plantas dependen de las condiciones climáticas, esperar agitación.

En 2011 en el Reino Unido, por ejemplo, hubo escasez de acebo debido a las heladas tempranas, pero una cosecha abundante de muérdago debido a un otoño templado. Sin embargo, en Texas ese año, una sequía provocó una escasez de muérdago.

Claramente, el muérdago y el acebo no son problemas de seguridad alimentaria, pero los tubérculos sí lo son. En Enero, existía la preocupación de que partes del Reino Unido estuvieran perdiendo muchas zanahorias y chirivías porque las inundaciones las estaban pudriendo en el suelo.

El agua también necesita una mención aquí. El sur del Reino Unido ya ha tenido prohibiciones de mangueras de verano durante muchos años para hacer frente a la escasez de agua. Esto no será nada comparado con las batallas mundiales por el agua que el cambio climático y el crecimiento de la población hacen cada vez más probables.

Cinturas grandes, no es un gran desperdicio

La cena de Navidad probablemente sea segura para este año, pero muchos de los problemas que estamos encontrando sugieren que se avecinan cosas más serias. Esto pone de relieve la cantidad que desperdiciamos cada año.

El Reino Unido tira alrededor de 7 millones de toneladas de comida y bebida cada año, más de la mitad de los cuales podría haberse consumido; y en Navidad el país tira 5 millones de pudines navideños, 2 millones de pavos, 74 millones de pasteles de carne picada y grandes cantidades de verduras, frutas y snacks. Cuando reflexionas que la seguridad alimentaria es un problema mundial, y que muchos países tienen más dificultades para alimentarse que el Reino Unido, el desperdicio realmente necesita avanzar en la agenda.

Más allá de esto, debemos comenzar a encontrar soluciones a las principales amenazas a los alimentos derivadas del cambio climático y el crecimiento de la población. En un mundo civilizado Es vital que todos puedan tener acceso a una comida decente y una fiesta de Navidad si así lo desean.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.