El café derramado forma un anillo a medida que el líquido se evapora, depositando sólidos a lo largo del borde del charco. Este "efecto de anillo de café" ha fascinado a los científicos durante décadas, pero ahora un equipo dice que han descubierto el mecanismo detrás de una aún más llamativa, patrón similar a una red que se forma cuando las gotas de whisky americano se secan. Los resultados, reportado en ACS Nano , sugieren que estas 'redes de whisky' distintivas podrían usarse algún día para identificar bebidas espirituosas falsificadas.

Cuando una gota de líquido se evapora, los sólidos quedan atrás en un patrón que depende de qué líquido es, qué sólidos contiene y las condiciones ambientales. Stuart Williams y sus colegas encontraron anteriormente que las gotas de whiskies estadounidenses diluidos, pero no sus contrapartes escocesas o canadienses, formaban patrones de telaraña cuando se secaban sobre una superficie de vidrio. y hubo indicios de que el patrón era distintivo para diferentes marcas de whisky. En el estudio actual, los investigadores querían ver cómo se forman las redes de whisky con más detalle, y si podrían servir como huellas dactilares de los espíritus.

El equipo utilizó microscopía de lapso de tiempo para examinar las gotas de whisky americano diluido a medida que el líquido se evaporaba. Compuestos orgánicos no volátiles, como los fenoles, aromáticos y ésteres, se agruparon y fueron conducidos a la superficie de la gota, donde formaron monocapas. A medida que disminuía el área de la superficie de la gota, las monocapas colapsaron, creando hebras de la web. Los investigadores demostraron que los diferentes whiskies estadounidenses mostraban patrones de telaraña únicos que podían coincidir correctamente con muestras desconocidas más del 90% de las veces. Las redes distintivas surgen de la combinación única de solutos en cada whisky, dicen los investigadores.