Abogados Miles Ehrlich, izquierda, e Ismail Ramsey, en representación de Anthony Levandowski, hablar con los reporteros en un juzgado federal en San José, Calif., Martes, 27 de agosto 2019. Levandowski, un ex ingeniero de Google, fue acusado el martes de robar secretos muy bien guardados que luego vendió a Uber cuando el servicio de transporte se apresuró a ponerse al día en la carrera de alto riesgo para construir vehículos robóticos. (Foto AP / Jeff Chiu)
Un pionero de los vehículos autónomos que solía trabajar para Google ha sido acusado de robar secretos de la empresa antes de unirse a los esfuerzos de Uber para construir vehículos robóticos.
Anthony Levandowski fue acusado de 33 cargos de robo de secretos comerciales en una acusación formal presentada el martes por la oficina del fiscal de Estados Unidos en San José. California. El caso penal surgió a raíz de una demanda que Waymo presentó contra Uber por un supuesto robo de tecnología.
Así es como terminó en los tribunales penales:
CÓMO EMPEZÓ
El ex director ejecutivo y fundador de Uber, Travis Kalanick, creía que la empresa no podría sobrevivir sin ser líder en vehículos autónomos. Uno de los mayores gastos de Uber es pagar a los conductores por transportar pasajeros, y ese costo podría reducirse o eliminarse con vehículos que se conducen solos. Uber temía enfrentarse a una desventaja de costos si otra empresa comenzaba primero un servicio de transporte autónomo.
Eso llevó a Uber a comenzar a contratar a Levandowski en 2015. Levandowski pronto dejó Google para ayudar a fundar a Otto, una puesta en marcha de camiones autónomos. Uber compró Otto por $ 680 millones en 2016 y obtuvo la tecnología de Levandowski y Otto.
Google demandó a Uber acusándolo de robar secretos de vehículos autónomos y alegando que Levandowski descargó documentos antes de dejar la empresa. El robo supuestamente incluyó la tecnología de Google para sensores láser que le dan a los autos la capacidad de ver su entorno.
Uber negó conocer los documentos, y Levandowski invocó su derecho de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación antes de un juicio. Finalmente fue despedido por Uber.
CÓMO EL CASO CIVIL SE HIZO PENAL
David L. Anderson, Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California, izquierda, gestos junto a John F. Bennett, Agente especial a cargo, Oficina Federal de Investigaciones, mientras hablan en una conferencia de prensa para anunciar cargos contra Anthony Levandowski en un tribunal federal en San José, Calif., Martes, 27 de agosto 2019. Levandowski, un ex ingeniero de Google, fue acusado el martes de robar secretos muy bien guardados que luego vendió a Uber cuando el servicio de transporte se apresuró a ponerse al día en la carrera de alto riesgo para construir vehículos robóticos. (Foto AP / Jeff Chiu)
Aproximadamente una semana después de que comenzara el juicio a principios de 2018, Uber acordó resolver el caso y pagar $ 245 millones a la escisión de automóviles autónomos de Google. ahora llamado Waymo. La escisión de Google también obtuvo garantías para evitar que su tecnología se use en los autos autónomos de Uber.
Pero antes de que eso sucediera, El juez federal de distrito William Alsup en San Francisco, que supervisaba la demanda de Waymo-Uber, tomó la inusual medida de remitir el caso a la oficina del fiscal de los Estados Unidos con base en el testimonio y la evidencia revelada antes de un juicio.
¿SIGUE UBER DESARROLLANDO VEHÍCULOS AUTÓNOMOS?
Sí, pero tuvo serios problemas en marzo de 2018 cuando uno de sus vehículos de prueba autónomos, un SUV Volvo, mató a un peatón en una calle oscura en Tempe, Arizona. Elaine Herzberg, 49, estaba empujando una bicicleta cuando ocurrió el accidente. Más tarde, los investigadores determinaron que el conductor de respaldo humano de Uber estaba transmitiendo el programa de televisión "The Voice" en su teléfono y miraba hacia abajo antes del accidente. Los investigadores concluyeron que el accidente podría haberse evitado si Vásquez no se hubiera distraído.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte publicó un informe preliminar que dice que el sistema de conducción autónoma del SUV de Uber vio a Herzberg antes de golpearla. pero no se detuvo porque el sistema utilizado para aplicar los frenos automáticamente en situaciones potencialmente peligrosas se había desactivado "para reducir el potencial de comportamiento errático del vehículo".
Uber suspendió las pruebas de sus vehículos autónomos en la vía pública después del accidente. y también fue suspendido por el gobernador de Arizona. Uber reanudó las pruebas de vehículos autónomos en Pittsburgh en diciembre de 2018 después de obtener la autorización de los funcionarios de Pensilvania. Los coches funcionan de forma autónoma, pero tienen dos operadores de seguridad humana llamados "especialistas en misiones" en el asiento delantero. Uber también está recopilando datos con conductores humanos en control en San Francisco y Toronto.
¿QUÉ OCURRE AHORA EN EL CASO PENAL?
Los cargos procederán contra Levandowski, que enfrenta hasta 10 años de prisión y $ 250, 000 en multas por cargo criminal. Los fiscales dicen que la investigación está en curso, pero no dirían si Uber y Kalanick son objetivos. Los fiscales dicen que Google y Uber cooperaron en la investigación.
Los abogados de Levandowski mantienen su inocencia, calificando los cargos criminales como una repetición de los reclamos civiles que se han resuelto.
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