En Viena hay unos 200 semáforos para peatones con pulsador (pasos de peatones señalizados). Permiten a los peatones cruzar la calle de forma segura. Pero solo después de un tiempo de espera lo cual es molesto para muchas personas. Esto a menudo da como resultado que los peatones no esperen la fase verde, sino caminando en una dirección diferente o cruzando la calle cuando el semáforo está en rojo. Para algunas personas, las luces de botón son una invitación a activar la fase verde a medida que pasan, solo por diversión. Algo que molesta a los conductores de automóviles que tienen que detenerse en el cruce a pesar de que nadie está cruzando la calle.

Más conveniencia, menos tiempo de espera

En un proyecto encargado por el Departamento Municipal 33 de la ciudad de Viena, responsable del alumbrado urbano, semáforos, Relojes y nodos WiFi públicos:los investigadores del Instituto de Gráficos y Visión por Computadora de TU Graz han desarrollado un nuevo sistema de semáforos para peatones en los últimos tres años que es más conveniente y está destinado a reemplazar el sistema de botones. El innovador sistema basado en cámaras reconoce la intención de los peatones de cruzar la calle y cambia a verde automáticamente. Y lo que es más, optimiza aún más el flujo de tráfico, como explica Horst Possegger del Institute of Computer Graphics and Vision a modo de dos ejemplos:"La fase verde puede extenderse en el caso de grandes grupos de personas, que necesitan más tiempo para cruzar la calle. Y si las personas abandonan la sala de espera antes de que las luces se pongan en verde, esto también se transmite a las luces. Posteriormente, los semáforos no cambian a verde y no hay tiempos de espera innecesarios para el tráfico motorizado ".

Seguimiento de cámara como base

La característica principal es una cámara montada en cada semáforo para peatones. Mientras que las soluciones industriales estándar solo cubren un campo visual de dos por tres metros, este sistema percibe a las personas dentro de un campo de ocho por cinco metros. Reconoce a quien quiera cruzar la calle en segundos. "Se necesita un segundo para estimar la intención; después de dos segundos, la estimación se vuelve confiable, "explica Possegger. Posteriormente, el sistema indica el deseo de cruzar la calle en nombre de una o más personas al controlador de luces para peatones. Este último decide cuándo deben cambiar las luces, al igual que un sistema tradicional de botones. "Con las configuraciones actuales, nuestro sistema señala que desean cruzar de tres a cuatro segundos antes de presionar el botón, "dice Possegger.

Horst Possegger sabe que todo esto suena muy simple, pero "fueron necesarios dos años de investigación intensiva debido a la complejidad de los requisitos". El hardware tenía que ser lo suficientemente grande para una computadora local potente, pero al mismo tiempo lo suficientemente pequeño como para caber en la caja de interruptores de los semáforos. La precisión y la eficiencia eran el objetivo principal del software. Es más, el semáforo también estaba equipado con un sistema de monitoreo que puede informar fallas de inmediato. "Esta es una doble protección. El sistema se desarrolló de tal manera que puede funcionar las 24 horas del día incluso en un entorno hostil y también puede hacer frente a las fluctuaciones de voltaje, "explica Possegger.

Usando modelos de movimiento global y datos registrados, El equipo de investigación desarrolló algoritmos de aprendizaje que reconocen la intención de los peatones de cruzar la calle.

Possegger disipa cualquier preocupación sobre la protección de datos. Aunque los datos de la imagen son absolutamente necesarios para detectar peatones, incluidos niños y personas con paraguas o carritos, las imágenes solo se analizan localmente y no salen de la cámara. El sistema de semáforo peatonal trabaja exclusivamente con información geométrica de la que deriva un posible deseo de cruzar.

Implementación a finales de 2020

La transferencia de conocimiento se está llevando a cabo actualmente de los investigadores a Günther Pichler GmbH. La compañía es responsable de la instalación en el área de la ciudad de Viena y reemplazará las luces de botón con el nuevo sistema de cámara en ubicaciones seleccionadas para fines de 2020 con fines de evaluación.