Las aerolíneas europeas están reduciendo los vuelos a Italia debido al coronavirus como parte de una reducción drástica de costos en una industria sacudida por las consecuencias del brote mortal.

Las grandes aerolíneas mundiales ya habían cancelado vuelos a China, incluida Air Canada, Air France-KLM, Aerolíneas americanas, British Airways, Delta, Finnair, Lufthansa, United Airlines y Virgin Atlantic.

Pero el pánico mundial se intensificó esta semana por la rápida propagación del coronavirus o COVID-19, que ha matado a más de 2, 800 personas e infectadas a más de 83, 000 en todo el mundo, la gran mayoría en China, y que ahora está golpeando a Italia con mayor dureza en Europa.

La aerolínea británica de bajo costo EasyJet anunció el viernes que eliminaría 500 vuelos a Italia previstos en marzo. junto con los planes para congelar la contratación y el pago.

Otras aerolíneas que implementan algunos recortes de rutas en Italia incluyen Air France, El propietario de British Airways, IAG, Brussels Airlines de Bélgica y Wizz Air de Hungría.

'Ablandamiento significativo'

"Tras el aumento de la incidencia de casos de COVID-19 en el norte de Italia, hemos visto una disminución significativa de la demanda y los factores de carga dentro y fuera de nuestras bases del norte de Italia, "Dijo EasyJet.

"También estamos viendo una demanda más lenta en nuestros otros mercados europeos. Como resultado, tomaremos decisiones para cancelar algunos vuelos, en particular los que entran y salen de Italia ".

IAG agregó que recortaría sus vuelos a Italia previstos el próximo mes, advirtiendo también que su perspectiva de ganancias se había visto "afectada negativamente".

Grupo de aerolíneas internacionales, que también es propietaria de Aer Lingus de Irlanda e Iberia de España, agregó:"La capacidad en las rutas italianas para marzo se ha reducido significativamente a través de una combinación de cancelaciones y cambio de ancho de la aeronave y se activarán más reducciones de capacidad en los próximos días.

"También esperamos realizar algunas reducciones de capacidad en nuestra red de corto alcance más amplia".

Brussels Airlines dijo que había experimentado una "tendencia de reserva negativa", siendo los vuelos al norte de Italia los más afectados.

"Como resultado, Brussels Airlines reducirá en un 30 por ciento la frecuencia de sus vuelos al norte de Italia durante las próximas dos semanas ".

En París, un portavoz de Air France dijo a la AFP que recortaría los vuelos este fin de semana a Bolonia, Milán y Venecia.

Y no se espera que la reciente caída vertiginosa de los precios del petróleo compense el impacto para el sector de la aviación, a pesar de reducir drásticamente el costo del queroseno o del combustible para aviones, que se refina a partir del crudo.

"El impacto en los ingresos de KLM será muy significativo y solo se verá mitigado en parte por menores costos y un menor precio del combustible, ", escribió el director financiero de KLM, Erik Swelheim, en un memorando del personal que insinúa también los recortes en Italia.

En otra parte, Finnair advirtió el viernes sobre sus ganancias y ventas del primer trimestre debido al brote.

La aerolínea culpó a "la situación de rápido desarrollo con el coronavirus y su impacto más amplio de lo estimado originalmente en el mercado global de la aviación".

La aerolínea húngara de bajo coste Wizz Air agregó que reduciría sus vuelos a Italia desde Varsovia y otras ciudades polacas.

La aerolínea alemana Lufthansa anunció esta semana un congelamiento de las contrataciones en una nueva campaña de reducción de costos para amortiguar el impacto económico, pero aún no ha eliminado ningún vuelo de Italia.

'Situación que cambia rápidamente'

El director ejecutivo de IAG, Willie Walsh, pidió cautela sobre la disrupción en todo el sector.

"Yo no diría que no tiene precedentes, ", dijo a los periodistas el viernes.

"Hemos visto otros desafíos para la industria, "dijo Walsh, agregar el brote de virus es una "situación que cambia rápidamente".

Mientras tanto, en marcado contraste con las aerolíneas comerciales, la industria de los vuelos chárter está en auge según el líder mundial Air Charter Service, que opera unos 23, 000 vuelos al año.

ACS, con sede en Gran Bretaña, dijo este mes que se ha "inundado" de solicitudes de vuelos chárter ante la disminución de la capacidad de los aviones y la agitación de los viajes.

"Desde el brote, nuestras oficinas en todo el mundo han estado organizando vuelos en aviones chárter locales a medida que el mundo se ocupa de la interrupción de los viajes y el recorte general de la capacidad en la región, ", dijo el director comercial de ACS, Justin Lancaster.

"Hemos volado de todo, desde cuatro pasajeros en un jet privado, a cientos en aviones más grandes, a 100 toneladas de mascarillas quirúrgicas; todos los sistemas han funcionado desde que se informó por primera vez de la epidemia ".

© 2020 AFP