Cómo se hacen los lápices ? Eche un vistazo a la punta de escritura de un lápiz de madera nuevo antes de afilarlo; Parece que la carcasa de madera es una pieza sólida. Esto podría llevarte a creer que los fabricantes de lápices perforaron un agujero en el centro de la madera y luego deslizaron una varilla de plomo. Aunque los primeros fabricantes de lápices construían lápices individuales de esta manera, no es así como se producen en masa la mayoría de los lápices hoy en día.
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Antes de discutir cómo se coloca el plomo en la carcasa de madera, aclaremos cuál es el plomo real. La mina que se encuentra en un portaminas tradicional o mecánico no es en realidad mina; es una combinación de grafito en polvo y arcilla, mezclados con agua y prensados a altas temperaturas para formar varillas delgadas.
Lo llamamos plomo porque los ingleses que descubrieron por primera vez el grafito creían haber encontrado plomo. Según el Cumberland Pencil Museum, a mediados del siglo XVI, una violenta tormenta derribó varios árboles en Borrowdale, Inglaterra, dejando al descubierto un gran depósito de una sustancia negra que al principio se pensó que era plomo.
Más de 200 años después, un científico inglés descubrió que la sustancia no era en realidad plomo, sino un tipo de carbono. La sustancia recibió el nombre de grafito, en honor a la palabra griega que significa "escribir", ya que así era como la gente usaba la sustancia.
Los primeros fabricantes de lápices diseñaron lápices de grafito que se considerarían versiones toscas de la cartulina con la que están familiarizados los profesionales modernos. El primer lápiz era simplemente un trozo de grafito utilizado por carpinteros y artesanos para hacer marcas sin abollar sus materiales.
El proceso de elaboración del lápiz evolucionó rápidamente. Finalmente, un fabricante de lápices artesanal diseñó una nueva herramienta de escritura hecha de un trozo de grafito envuelto en piel de oveja. A esto le siguió un lápiz de grafito envuelto en una cuerda, el primer lápiz con un núcleo de grafito en forma de varilla. Para utilizar uno de estos lápices, el escritor tendría que desenredar la cuerda a medida que el grafito se desgastaba.
El siguiente gran salto en el diseño fue ahuecar una barra de cedro y meter barras de grafito en el agujero, una idea que a menudo se atribuye a los italianos. Los ingleses adoptaron esta idea pero simplificaron considerablemente el proceso de fabricación.
En lugar de ahuecar un trozo de madera, simplemente cortaron una ranura en la madera, insertaron un trozo de grafito y lo rompieron al nivel de la parte superior de la ranura. Luego pegaron un pequeño listón de madera encima, recubriendo el grafito.
De hecho, el proceso de fabricación de lápices ha avanzado mucho. Hoy en día, la mayoría de los lápices de madera se producen en masa a partir de grandes bloques de cedro cortados en listones. Una máquina corta ocho ranuras, la mitad de profundas que el grosor de la varilla de arcilla de grafito, en las lamas, y luego coloca varillas en cada ranura. Una vez colocadas las varillas, se pega una segunda lama ranurada encima de la primera.
Cuando el pegamento se seca, las tablillas pasan a través de una máquina cortadora que corta la madera en varias formas y divide las tablillas en ocho lápices separados. Se lijan las costuras donde se unen las dos lamas y se aplican varias manos de pintura al lápiz, dándole la apariencia de una estructura sólida.
Según Musgrave Pencil Co. Inc, cada año se producen en el mundo más de 14 mil millones de lápices, cantidad suficiente para dar la vuelta a la Tierra 62 veces. Esta pila de lápices incluye una amplia variedad de estilos y anchos. Si alguna vez has realizado una prueba de rellenar la burbuja, probablemente sepas que los lápices varían en oscuridad.
El número impreso en el lateral del lápiz indica la dureza y oscuridad del núcleo de grafito:cuanto mayor sea el número, más duro será el núcleo de grafito. Debido a que un núcleo duro deja menos mezcla de grafito y arcilla en el papel, tendrá una marca más tenue que un núcleo más blando.
Si bien la historia del lápiz estándar es fascinante, no olvidemos a sus vibrantes primos:los lápices de colores. Estos lápices, una herramienta favorita de artistas, ilustradores y niños por igual, añaden color a nuestro mundo de grafito en blanco y negro.
Ya en el siglo XIX, los artistas buscaban un medio portátil y preciso para colorear. Comenzaron a experimentar con crayones a base de cera y pasteles al óleo, pero anhelaban algo que les proporcionara más control. Introduzca el lápiz de color.
En lugar de la mezcla de grafito y arcilla que forma los cilindros de los lápices estándar, los lápices de colores contienen un núcleo hecho de pigmentos, aglutinantes y cargas. El aglutinante, normalmente cera o aceite, retiene el pigmento y le da consistencia al lápiz.
