En años recientes, la economía circular se ha convertido en un principio rector de las políticas industriales y medioambientales. Pero, ¿qué tan bueno es realmente? La definición de economía circular no es clara y carece de sustancia, según un equipo de investigadores de la Universidad de Lund y el Real Instituto de Tecnología de Suecia. Corre el riesgo de volverse contraproducente, a menos que dejemos de referirnos a ella como una panacea para todo tipo de problemas ambientales.

La economía circular se ha convertido en un modelo conocido y reconocido entre las empresas, regiones, ciudades y ONG de todo el mundo, desde China y América Latina hasta la UE y EE. UU .. Sin embargo, lo que se discute menos es que el modelo ha recibido muchas críticas tanto de los profesionales como de los investigadores.

Los investigadores ahora han recopilado estas críticas:

• El concepto de economía circular es tan difuso y extenso que no es posible medir su impacto. Incluye todo, desde sistemas de reciclaje, alquiler, reemplazar productos por servicios, al desarrollo de aplicaciones para la economía colaborativa, etc.
• Los defensores de una economía circular tienden a ignorar la gran cantidad de materiales y productos que las personas ya han acumulado. El concepto se reduce a una cuestión de elegir entre productos lineales y circulares y desconoce las leyes físicas sobre las limitaciones físicas de los materiales y la complejidad de los residuos; a pesar de que estos problemas son cruciales para que una economía circular se convierta en una realidad.
• Algunas empresas solo desarrollan actividades circulares para partes de sus operaciones. Esto puede deberse a la dificultad de ampliar los proyectos piloto; a menudo es solo una pequeña parte de la operación que se caracteriza por una economía circular, mientras que las actividades principales continúan como de costumbre.
• Al contrario de lo que dicen los defensores, hay poco conocimiento sobre cómo una economía circular afectará la utilización de los recursos y el crecimiento. Esto dificulta la medición del impacto ambiental, especialmente a largo plazo y en escalas geográficas más amplias. Algunos afirman que una economía circular solo retrasa, en lugar de eliminar, el impacto ambiental negativo de la economía lineal.
• Aunque los defensores de una economía circular afirman contribuir a un futuro socialmente sostenible para todos, el concepto tiende a reducirse a un debate sobre el consumo de recursos. No hay conexión con cómo el concepto conduciría a una mayor equidad social.
• Algunos críticos argumentan que la economía circular despolitiza las políticas industriales y ambientales al tiempo que promueve el poder del mercado y las empresas. Es un concepto atractivo que promete que todos se beneficiarán de su implementación. Permite discusiones sobre sinergias, ganar-ganar y posibilidades en lugar de compromisos, problemas y limitaciones.

"En conclusión, la crítica a la economía circular no cuestiona el concepto de circularidad, "dice Hervé Corvellec, autor principal del estudio.

Bastante, se trata de cómo los supuestos beneficios se basan en inconsistencias, una imagen incompleta, supuestos ocultos, agendas y consecuencias poco claras. Estas son las preguntas que tenemos que hacernos:¿cómo sabemos que una solución circular es buena para el medio ambiente? ¿Quién se beneficia y quién no? ¿Eliminará gradualmente la economía lineal? Extraiga, Produce, consumir, ¿descarte?

Hervé Corvellec y los otros investigadores detrás de la compilación proponen una economía circular más modesta, que no se presenta como una panacea sino como una solución real a problemas concretos.

"Se requiere claridad con respecto a qué tipo de circularidad aplica y cuáles son los objetivos en conflicto, ", concluye.