¿Alguna vez te has preguntado por qué tantas imágenes que representan la crucifixión muestran a Jesús con un cuerpo muy definido, esbelto y tonificado? O delgado, pero con abdominales, o mostrando músculos y fuerza. Si bien estas imágenes difícilmente son un reflejo de lo poco que se puede conjeturar sobre el Jesús histórico, ciertamente reflejan ideas sociales y culturales sobre la masculinidad y nociones idealizadas de la masculinidad.

En muchas imágenes de la crucifixión, se representa a Jesús como fuerte y vulnerable. Las pinturas de crucifixiones que muestran a un mesías musculoso sugieren que Jesús quizás podría haber superado físicamente su destino, si hubiera querido. Esta interpretación de la historia de la crucifixión amplifica la fuerza emocional y espiritual de su sacrificio.

La Biblia está llena de hombres fuertes y profetas entusiasmados. Trabajar la tierra es el castigo de Adán por comer del Árbol del Conocimiento. Noé construye un arca enorme y la llena con todas las aves, animales y alimentos. Sansón tiene una fuerza sobrehumana en el libro de Jueces; su única debilidad son las mujeres.

El comienzo del Evangelio de Mateo detalla la genealogía de Jesús, y está claro que tiene otros hombres duros en su ADN. Habla de Abraham y David en particular. En Génesis 14, aprendemos cómo Abraham reunió un ejército de más de 300 hombres y lanzó un ataque para salvar a su familia. En Génesis 21, también engendra un hijo a la edad de 100 años:su hijo Isaac.

También se menciona a David como antepasado de Jesús. Era famoso por matar a Goliat, cuya inmensa estatura se estima en 9 pies 9 pulgadas. En el Libro de Samuel, David mata a 200 hombres filisteos y lleva sus prepucios al rey Saúl, para que le permita casarse con su hija, Mical.

Si bien algunas representaciones de Jesús han causado indignación, como aquellas que, por ejemplo, lo representan como femenino o sexualizado, una protesta similar no parece seguir al Jesús musculoso.

Hay una historia en los evangelios de la fuerza física de Jesús, cuando expulsa a los que compraban y vendían en el templo, volcando las mesas en su ira. En el Nuevo Testamento, los evangelios incluso narran una parábola del hombre fuerte.

La resistencia a la tortura física antes de la crucifixión ha sido bien documentada en la iconografía religiosa, como el Vía Crucis, así como en películas como La Pasión de Cristo (2004) de Mel Gibson. Jesús también tiene que ser mentalmente fuerte para vencer a Satanás, por lo que tal vez se supone que las representaciones de su fuerza física hacen eco de su fuerza espiritual sobrehumana.

'¡He aquí el hombre!'

Las pinturas que representan a Jesús con abdominales han influido en facciones del cristianismo. En el siglo XIX se impuso la idea del "cristianismo musculoso". El término, inventado en 1857, describe a aquellos cristianos que ven valor moral y religioso en los deportes.

En su libro God's Gym (1997), el profesor de religión Stephen Moore explora la búsqueda de Jesús en una forma humana masculina perfecta y cómo esto está conectado con la cultura física y el narcisismo masculino. La espiritualidad cristiana masculina a menudo está alineada con los valores de coraje, fuerza y ​​poder.

Si bien su ministerio no es conocido por centrarse en el ejercicio, la aptitud de Jesús se puede ver en algunas interpretaciones de los evangelios. Caminó durante 40 días por el vasto desierto y llevó una pesada cruz sobre su espalda.

A través de la Eucaristía ("tomad y comed, esto es mi cuerpo"), el cuerpo de Jesús se convirtió en sacramento. Esto tiene implicaciones palpables para muchos cristianos modernos. Si la aptitud física de Jesús es un signo de su santidad, entonces es algo a lo que aspirar.

El libro de la teóloga Lisa Isherwood The Fat Jesus (2008) explora las culturas de pérdida de peso de las mujeres cristianas a través de programas como "Slim for Him". Mientras tanto, el libro Feminist Theology and Contemporary Dieting Culture (2019) de la teóloga feminista Hannah Bacon analiza el uso problemático de "sin/syn" para referirse a alimentos "malos" en programas de pérdida de peso.

Para algunos cristianos, las representaciones de Jesús como fuerte y musculoso representan el ideal del cuerpo de un hombre. Interpretan historias bíblicas de manera que reflejan estas pinturas. Muchos de estos grupos creen que las ideas bíblicas sobre la masculinidad están bajo ataque. En respuesta, organizaron eventos diseñados para atraer hombres a la iglesia y promover los ideales de la masculinidad bíblica. Alabar un cuerpo musculoso ideal para los hombres (y para Jesús) es parte de eso.

Así que la próxima vez que mires una pintura de Jesús en una iglesia o galería, recuerda que dichas imágenes reflejan actitudes sociales y culturales contemporáneas hacia los cuerpos de los hombres, más que autenticidad en su arte.