Hace casi mil años, un rey famoso creó un libro famoso, más tarde se le dio el título de "Domesday" (pronunciado "día del juicio final").

Al menos esa ha sido la historia común:William the Conqueror, 20 años después de su invasión de Inglaterra en 1066 desde Normandía, ordenó una inspección masiva de su nuevo reino. Un año después, obtuvo un libro con los resultados:un registro de la riqueza y los recursos de la nación, todo, desde la propiedad hasta las ovejas y los sirvientes.

El "Gran Libro de Domesday, "como fue nombrado más tarde, es quizás el documento más famoso de la historia inglesa después de la Carta Magna.

La historia del origen del libro, sin embargo, no se había investigado a fondo hasta que la profesora de historia de la Universidad de Illinois Carol Symes asumió la tarea. "Lo que nunca se resolvió es cómo se creó realmente este texto masivo, "Symes dijo, "y en este marco de tiempo increíblemente estrecho".

Ahora, después de años de investigación, Symes expone el caso en la revista Espéculo que el "Gran Libro de Domesday" final llegó años y quizás décadas después de la fecha de 1087 a la que se atribuye, también el año de la muerte de William.

Tampoco fue la empresa burocrática ordenada que a menudo se asume, sino que "permitió a cientos de miles de personas y comunidades expresar sus quejas y hacer que sus propias ideas sobre la ley y la justicia fueran un asunto de dominio público, ", Escribió Symes.

"Esta es la documentación del trauma de la conquista. Estamos viendo a la gente retroceder, o al menos dejar que se escuchen sus voces porque están hartos, ", dijo. En un ejemplo, el texto registra a la gente del pueblo quejándose amargamente de la nivelación de las casas para construir un castillo.

"Necesitamos repensar lo que ha parecido ser un proceso bastante sencillo, proyecto real de arriba hacia abajo, pero se revela como la punta de un gran, iceberg monstruoso que involucra la agencia de muchos actores históricos y que a menudo conserva sus voces. Esto ayuda a contar una historia muy diferente sobre uno de los eventos más importantes de Inglaterra, la conquista normanda y sus secuelas, que no es solo una historia sobre 'el gran hombre' ".

El universo del "Libro de Domesday" es complicado, por decir lo menos. El nombre se adjunta a dos cuerpos de texto diferentes, "Great Domesday" y "Little Domesday", la primera que cubre todos los condados del país excepto tres en el sureste, el segundo cubriendo esos tres, pero con más detalle, sugiriendo que era un borrador anterior.

También hay "Exeter Domesday, "una colección de 103 folletos que parece ser un borrador incluso anterior de los resultados de la encuesta, cubriendo principalmente tres condados en el suroeste.

Curiosamente, Londres no aparece en ninguno de estos registros, lo que probablemente sea una señal de que sus ciudadanos ignoraron la investigación o la abrumaron con agravios, Symes dijo. La colección de Exeter es solo uno de los muchos documentos "satélites" que tienen alguna conexión con la encuesta o el libro, pero que han recibido poca atención académica. Dijo Symes. Para muchos que centran su investigación en "Great Domesday, "el libro ha sido" el sol alrededor del cual gira todo lo demás ".

Entre las contribuciones de Symes está sugerir formas en las que los diferentes textos se relacionan entre sí, ya que eso no ha quedado claro. "Creo que he descubierto el funcionamiento de cómo se hizo este libro (" Great Domesday "), " ella dijo.

La mayor parte de la investigación de Symes se centró en la colección de Exeter y otro documento satélite, un pequeño fragmento de rollo de pergamino, quizás el más antiguo de Inglaterra, de una abadía en Burton-on-Trent en el noroeste del país. En ambos casos, examinó los documentos originales.

Los documentos de Exeter proporcionan numerosas pistas sobre cómo se armó "Great Domesday", pero también sirven como una ventana a las personas y al proceso. Se puede ver a un obispo interviniendo con los consejeros del rey cuando su propiedad no está registrada. Los escribas adolescentes hacen planes de beber en las notas marginales de los manuscritos.

El fragmento de pergamino de la abadía, sin embargo, Es clave para la afirmación de Symes de que el libro final llegó años e incluso décadas después. Ella vincula su contenido a las idas y venidas de un hombre que sirvió en un tiempo como su abad, que tuvieron acceso a los datos de la encuesta que se incluyeron en "Domesday" e incluso pueden haber estado involucrados en la encuesta.

"Tapona un enorme agujero que teníamos en nuestra evidencia. Sugiere que el proceso de creación de lo que llamamos 'Gran Domesday' en realidad tomó mucho más tiempo de lo que la gente pensaba". Symes dijo que se sintió atraída por este libro en particular como parte de su interés por los manuscritos medievales, especialmente las formas complejas en las que fueron "mediadas", es decir, escrito, manejado, copiado vuelto a copiar, añadido a, editado interpretado y escuchado por el público, todo en una época anterior a la imprenta. Los historiadores deben tener en cuenta la compleja mediación de un texto, ella dijo, incluso considerando el pergamino en el que estaba escrito, para entenderlo completamente y no malinterpretarlo.

A Symes también le gusta el desorden:descubrir "cómo se hace la salchicha". Ella se sintió atraída por Domesday, en parte, "porque es un documento desordenado que la gente finge que no es desordenado. Se considera así de prístino, cosa transparente cuando no lo es ".

Un valor en la investigación de Domesday, ella dijo, consiste en "darnos cuenta de que las personas de hace casi mil años eran personas reales con emociones y necesidades humanas reales. Nos estamos poniendo un par de gafas diferente para ver estas fuentes, y lo que vemos son todas esas personas que fueron eliminadas del registro. Vamos a verlos y escucharlos de nuevo ".

La "maravillosa ironía, "Symes dijo, es que podemos hacerlo a través de uno de los libros más famosos creados en la Edad Media, por un rey.