Obviamente, la evidencia es algo bueno. Damos por sentado que la evidencia de la investigación puede ayudar a resolver las crisis educativas posteriores al confinamiento, desde cómo mantener a los docentes en la profesión hasta cómo mejorar el comportamiento en las escuelas, hacer que los niños vuelvan a la escuela y proteger la salud mental de una generación.
Pero mi investigación y la de otros muestran que incorporar estrategias que tienen evidencia que las respalde en la enseñanza no siempre produce los resultados que queremos.
El Departamento de Educación alienta a los equipos de liderazgo escolar a citar evidencia de estudios de investigación al decidir cómo gastar los fondos escolares. A los docentes se les exige con más frecuencia que hace una década realizar sus propias investigaciones como parte de su formación profesional. Han surgido consultorías independientes para ayudar a las escuelas a incorporar métodos basados en evidencia a su enseñanza.
Esta presión por obtener evidencia que respalde los métodos de enseñanza se ha vuelto particularmente fuerte en los últimos diez años. El movimiento ha sido impulsado por la Education Endowment Foundation (EEF), una organización benéfica creada en 2011 con financiación del gobierno de coalición conservador-liberal demócrata para proporcionar a las escuelas información sobre qué métodos de enseñanza y otros enfoques educativos realmente funcionan.
El EEF financia ensayos controlados aleatorios:estudios a gran escala en los que los estudiantes son asignados aleatoriamente a una iniciativa educativa o no y luego se hacen comparaciones para ver qué estudiantes se desempeñan mejor. Por ejemplo, se han llevado a cabo varios de estos estudios en los que algunos niños recibieron sesiones de lectura individuales con un asistente de aula capacitado y su progreso en lectura se comparó con el de niños que no las habían recibido. El coste de una de estas pruebas fue de unas 500.000 libras esterlinas en el transcurso de un año.
Ben Goldacre, un médico y científico de datos que escribió un informe en 2013 en nombre del Departamento de Educación, presionó para que se realizaran ensayos como este en educación. Goldacre sugirió que la educación debería seguir el ejemplo de la medicina en el uso de la evidencia.
Sin embargo, en 2023, investigadores de la Universidad de Warwick señalaron algo que debería haber sido obvio durante algún tiempo pero que se ha pasado por alto en gran medida:que seguir la evidencia no está dando como resultado el progreso que podríamos esperar.
La lectura es el área de investigación del EEF que recibe más apoyo y representa más del 40% de los proyectos. La mayoría de las escuelas han implementado programas de lectura con importantes cantidades de evidencia detrás de ellos. Pero, a pesar de esto, las habilidades de lectura no han cambiado mucho en el Reino Unido durante décadas.
Este estancamiento de los puntajes de las pruebas es un fenómeno global. Si los programas de lectura funcionaran como la evidencia dice que lo hacen, las habilidades de lectura deberían ser mejores.
Y la evidencia está regresando con resultados inesperados. Una serie de ensayos controlados aleatorios, incluido uno que analiza cómo mejorar la alfabetización a través de evidencia, han sugerido que las escuelas que utilizan métodos basados en investigaciones no están obteniendo mejores resultados que las escuelas que no lo hacen.
De hecho, una investigación realizada por un equipo de la Universidad Sheffield Hallam ha demostrado que, en promedio, este tipo de iniciativas educativas tienen muy poco o ningún impacto.
Mi trabajo ha demostrado que cuando se reúnen y sintetizan los hallazgos de diferentes estudios de investigación, los profesores pueden terminar implementándolos de manera contradictoria. Los mensajes de la investigación suelen ser demasiado vagos para ser eficaces porque las habilidades y la experiencia de la enseñanza son difíciles de transferir.
También se hace evidente que los avances en educación suelen ser muy pequeños, tal vez porque el aprendizaje es la suma total de billones de interacciones. Es posible que los ensayos de investigación que realmente necesitamos en educación sean tan amplios que actualmente sean demasiado poco prácticos para realizarlos.
Parece que la evidencia es mucho más difícil de domesticar y aplicar sensatamente en la educación que en otros lugares. En mi opinión, era inevitable y necesario que los educadores tuviéramos que seguir la medicina en nuestra búsqueda de respuestas. Pero ahora debemos pensar más en las peculiaridades de cómo funciona la evidencia en la educación.
En este momento, no tenemos suficiente evidencia para estar seguros de que la evidencia siempre debe ser nuestro primer puerto de escala.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
