La verificación de hechos funciona para reducir las creencias falsas en todo el mundo, según un nuevo estudio realizado en cuatro países.

Los investigadores encontraron que la verificación de datos funcionaba con poca variación en Argentina, Nigeria, Sudáfrica y el Reino Unido, y los efectos positivos aún eran detectables dos semanas después.

Aún más alentador, no hubo evidencia de un efecto "contraproducente" de la verificación de hechos, dijo Thomas Wood, coautor del estudio y profesor asistente de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Ohio.

"Cuando comenzamos a realizar trabajos de desinformación hace unos cinco años, era el consenso de que corregir la información errónea no solo era ineficaz, pero que estaba agravando el problema y haciendo que la gente se arraigara más en sus creencias falsas, "Dijo Wood.

"No encontramos evidencia de eso en estos cuatro países. Lo que sí encontramos fue que la verificación de datos puede ser una herramienta muy eficaz contra la desinformación".

Wood realizó el estudio con Ethan Porter, profesor asistente de medios y asuntos públicos en la Universidad George Washington. La investigación fue publicada el 6 de septiembre de 2021 en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

Los investigadores trabajaron con organizaciones de verificación de datos en los cuatro países que forman parte de la Red Internacional de Verificación de Datos, una organización que promueve la verificación de hechos transparente y no partidista. Evaluaron cinco verificaciones de hechos que eran exclusivas de cada país y dos, con respecto a COVID-19 y el cambio climático, que se probaron en los cuatro países.

Las verificaciones de hechos en cada país, realizado en septiembre y octubre de 2020, cubrió una amplia gama de información errónea, incluida la política local, el crimen y la economía.

Algunos de los 2, 000 participantes en cada país recibieron solo la información errónea, mientras que otros recibieron la información errónea seguida de las correcciones reales utilizadas por las organizaciones locales de verificación de datos en respuesta a la información errónea.

Luego calificaron cuánto creían en la declaración falsa en una escala del 1 al 5.

En cada país, los miembros de un grupo de control no recibieron información errónea o declaraciones correctivas, pero simplemente calificaron cuánto creían en las declaraciones.

En comparación con la desinformación, cada verificación de hechos produjo creencias más precisas, mientras que la desinformación no siempre condujo a creencias menos precisas en comparación con los controles.

Los resultados mostraron que las verificaciones de hechos aumentaron la precisión de los hechos en .59 puntos en la escala de cinco puntos. La desinformación disminuyó la precisión de los hechos en menos de .07 en la misma escala.

"La información errónea es mucho menos persuasiva que la información correctiva, en general, "Dijo Wood.

En tres de los países (Sudáfrica, Argentina y Reino Unido), los investigadores regresaron dos semanas después y preguntaron a los participantes cuánto creían en las declaraciones falsas que evaluaron anteriormente. Los resultados mostraron que los efectos positivos de la verificación de datos seguían siendo sólidos dos semanas después.

Se probaron dos temas en los cuatro países. Uno involucró el cambio climático, probando cuánta gente creía la declaración falsa, comúnmente compartido en ese momento, que hubo dos años de enfriamiento global récord entre 2016 y 2018. Otro probó la declaración falsa, que fue ampliamente compartido cerca del comienzo de la pandemia de COVID-19, que hacer gárgaras con agua salada evitaría la infección por el coronavirus.

Los resultados mostraron que la exposición a la información errónea sobre el cambio climático no condujo de manera uniforme a que las personas fueran menos precisas sobre ese tema.

Pero la información errónea sobre COVID-19 tuvo una menor precisión en tres de los cuatro países y tuvo los mayores efectos de información errónea encontrados en el estudio. Sin embargo, las verificaciones de hechos ayudaron a mejorar la precisión en este tema.

Todos los participantes también completaron mediciones de sus creencias políticas, para ver si eso influyó en cómo fueron influidos por las verificaciones de hechos.

Los resultados mostraron que las reacciones de los participantes a las verificaciones de hechos estaban conectadas a sus creencias, pero en ningún caso un grupo ideológico se volvió más inexacto porque estuvo expuesto a una corrección.

"Algunas correcciones no mejoraron la precisión de algunos grupos ideológicos, pero no provocaron ningún caso de retroceso, "Dijo Wood.

"En general, las creencias de los partidarios de la izquierda, centro y derecha por igual se hicieron más precisos mediante verificaciones de hechos, incluso cuando los temas tenían una carga política ".

Wood señaló que los estudios que sugieren que la verificación de datos puede ser contraproducente se realizaron principalmente en los Estados Unidos y países similares, lo que los investigadores llaman muestras EXTRAÑAS, para occidentales, Educado, Industrializado, Rico y demócrata.

Personas en países con estas poblaciones EXTRAÑAS, donde la ideología política juega un papel importante en las creencias, pueden comportarse de forma algo diferente a los de otras partes del mundo. De hecho, en este nuevo estudio, los efectos correctivos de la verificación de datos fueron menores en el Reino Unido, que es el país más EXTRAÑO de los cuatro, Wood dijo.

"Las personas en países menos ideológicos serán más adherentes a los hechos, " él dijo.

Pero aún, Wood enfatizó que este estudio mostró que la verificación de datos era valiosa en cuatro países que eran diversos entre razas, líneas económicas y políticas.

"La verificación de datos es una herramienta poderosa, " él dijo.

Estos resultados serán especialmente importantes a medida que las vacunas COVID-19 se vuelvan más accesibles en lugares como África, él dijo. Si bien también puede haber información errónea peligrosa sobre la seguridad y eficacia de las vacunas, Este estudio sugiere que un programa riguroso de verificación de hechos en las redes sociales y en otros lugares podría ser eficaz para combatir las falsedades.

"Estas poblaciones pueden ser incluso más receptivas a las correcciones de información errónea que las de los más ricos, países más industrializados donde la ideología es más importante, "Dijo Wood.