Para muchos, un aumento en el nivel de vida requeriría un aumento en el suministro de energía. Al mismo tiempo, el cumplimiento de los objetivos climáticos actuales en virtud del Acuerdo de París se beneficiaría de un menor uso de energía. Los investigadores de IIASA han evaluado cuánta energía se necesita para proporcionar a los pobres del mundo una vida digna y han descubierto que esto se puede conciliar con los esfuerzos para alcanzar los objetivos climáticos.

En la lucha por erradicar la pobreza en todo el mundo y lograr niveles de vida dignos (DLS), tener suficiente energía es un requisito clave. A pesar de compromisos internacionales como los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, en muchas áreas, el progreso hacia la consecución de DLS en todo el mundo ha sido lento. También se teme que la mejora del acceso a la energía pueda generar mayores emisiones de dióxido de carbono, lo que interferiría con los objetivos de aliviar el cambio climático.

En un nuevo estudio publicado en la revista Cartas de investigación ambiental , Los investigadores de IIASA utilizaron un enfoque multidimensional de la pobreza para realizar un estudio global integral sobre DLS. Los investigadores identificaron brechas en DLS por región y estimaron cuánta energía se necesita para llenarlas. También evaluaron si proporcionar a todos una vida digna es compatible con los objetivos climáticos.

Los estudios sobre la pobreza a menudo utilizan una definición basada en los ingresos para definir los umbrales de pobreza ($ 1.90 / día o $ 5.50 / día), lo que oculta que hay otros factores que contribuyen más directamente al bienestar humano. A diferencia de, Los DLS representan un conjunto de prerrequisitos materiales para proporcionar los servicios necesarios para el bienestar, como tener un refugio adecuado, nutrición, agua limpia, saneamiento, estufas de cocina y refrigeración, y poder conectarse física y socialmente a través de las tecnologías de transporte y comunicación. Crucialmente, esto permite calcular los recursos necesarios para brindar estos servicios básicos.

Las mayores lagunas en DLS se encontraron en África subsahariana, donde más del 60% de la población carece de al menos la mitad de los indicadores DLS. Los investigadores también identificaron una alta privación de DLS en indicadores como el saneamiento y el acceso al agua, acceso a una cocina limpia, y confort térmico en el sur y el Pacífico de Asia, y brechas más moderadas en otras regiones. Uno de los hallazgos más llamativos del estudio fue que el número de personas privadas de las necesidades básicas según el DLS generalmente supera con creces el número de personas en pobreza extrema. lo que significa que los umbrales de pobreza actuales a menudo son incompatibles con una vida digna.

Al analizar qué componentes de DLS requieren la mayor inversión en energía, los investigadores identificaron el refugio y el transporte como los que tienen la mayor proporción.

"La mayoría de la población mundial no tiene actualmente niveles decentes de transporte motorizado. Una lección de política importante para los gobiernos nacionales es el gran impacto de invertir en transporte público para reducir el uso de vehículos de pasajeros, que generalmente tienen un uso de energía mucho mayor por persona, "dice Jarmo Kikstra, autor principal del estudio e investigador del IIASA Energy, Clima, y Programa de Medio Ambiente.

La energía inicial necesaria a nivel mundial para construir nuevas viviendas, carreteras, y otros materiales para permitir la provisión de DLS para todos desde 2015 hasta 2040 es de aproximadamente 12 exajulios por año. Esto es solo una fracción del uso total de energía final actual, que supera los 400 exajulios al año. El incremento de energía anual para operar este incremento de servicios, incluidos los costes de mantenimiento, es más sustancial, eventualmente aumentando en unos 68 exajulios. Para algunos países, alcanzar este objetivo requeriría cambios sólidos en el desarrollo, que será desafiante, especialmente en el Sur Global.

"Para la mayoría de los países, especialmente en muchos países pobres de África, Un crecimiento sin precedentes en el uso de energía, así como un crecimiento distribuido de manera más equitativa, son esenciales para lograr DLS antes de mediados de siglo. "Agrega Kikstra." Por lo tanto, el mayor desafío para los responsables de la formulación de políticas será lograr una distribución equitativa del acceso a la energía en todo el mundo, que actualmente todavía está fuera de su alcance ".

Según el estudio, La cantidad de energía necesaria para una vida digna en todo el mundo es menos de la mitad de la demanda total de energía final proyectada en la mayoría de las vías futuras que mantienen el aumento de temperatura por debajo de 1,5 ° C. Esto indica que lograr DLS para todos no tiene por qué interferir con los objetivos climáticos. Si bien esta proporción cambia en diferentes escenarios de mitigación climática y por región, las necesidades de energía para DLS siempre permanecen muy por debajo de las demandas de energía proyectadas en el nivel de regiones globales más grandes.

"Para lograr condiciones de vida dignas en todo el mundo, parece que no tenemos que limitar el acceso a la energía a los servicios básicos ya que hay un excedente de energía total. Lo que quizás sea inesperado es que incluso en escenarios muy ambiciosos de erradicación de la pobreza y mitigación del clima, todavía hay mucha energía disponible para la opulencia, "dice el autor del estudio Alessio Mastrucci.

"Nuestros resultados respaldan la opinión de que, a escala mundial, La energía para erradicar la pobreza no representa una amenaza para mitigar el cambio climático. Sin embargo, para proporcionar a todos una vida digna, Se requiere una redistribución de la energía en todo el mundo y un crecimiento energético final sin precedentes en muchos países pobres. "concluye el autor del estudio, Jihoon Min.