Estados Unidos parece estar en una depresión romántica. Las tasas de matrimonio se han desplomado durante la última década. Y en comparación con generaciones anteriores, Los jóvenes solteros de hoy en día quizás pasan más tiempo en las redes sociales que en las citas reales. También están teniendo menos relaciones sexuales.

A pesar de estas tendencias, el anhelo de un alma gemela sigue siendo un hilo conductor a lo largo de las generaciones. La mayoría de los estadounidenses, parece, todavía están buscando uno. Según una encuesta de 2017, dos tercios de los estadounidenses creen en almas gemelas. Ese número supera con creces el porcentaje de estadounidenses que creen en el Dios bíblico.

La idea de que hay una persona que puede hacernos felices y completos a cada uno de nosotros se transmite constantemente a través de representaciones en películas, libros, revistas y television.

¿Qué explica la persistencia del ideal del alma gemela en la época contemporánea?

Orígenes del mito del alma gemela

Hace diez años, después de una dura ruptura, Decidí investigar. Como estudioso de la religión y la cultura que se formó en la historia de las ideas, Estaba interesado en conectar las diversas iteraciones del ideal del alma gemela a través del tiempo.

Un uso temprano de la palabra "alma gemela" proviene del poeta Samuel Taylor Coleridge en una carta de 1822:"Para ser feliz en la vida matrimonial ... debes tener un alma gemela".

Para Coleridge, un matrimonio exitoso tenía que ser algo más que compatibilidad económica o social. Requería una conexión espiritual.

Varios siglos antes de Coleridge, el filósofo griego Platón, en su texto "Simposio, "escribió acerca de las razones detrás del anhelo humano de un alma gemela. Platón cita al poeta Aristófanes diciendo que todos los humanos alguna vez estuvieron unidos con su otra mitad, pero Zeus los separó por miedo y celos. Aristófanes explica la experiencia trascendente del reencuentro de dos almas gemelas de la siguiente manera:"Y cuando uno de ellos se encuentra con su otra mitad, la mitad real de sí mismo ... la pareja está perdida en un asombro de amor, amistad e intimidad, y uno no se perderá de vista del otro, como puedo decir, incluso por un momento ".

Las fuentes religiosas

Estas referencias no se limitan a Coleridge y Platón. En numerosas tradiciones religiosas, La conexión del alma humana con Dios se ha imaginado de manera similar. Si bien los ejemplos de tradiciones religiosas son numerosos, Mencionaré solo dos del judaísmo y el cristianismo.

En diferentes momentos de la historia de estas dos tradiciones religiosas, Los místicos y teólogos emplearon metáforas eróticas y maritales para comprender sus relaciones con Dios. A pesar de importantes diferencias, Ambos visualizan la unión amorosa con la única fuerza divina como el camino hacia la verdadera identidad, felicidad y plenitud.

Esta idea se expresa en la Biblia hebrea, donde Dios es visto constantemente como aquel para quien su pueblo elegido, Israel, están comprometidos. "Porque tu Hacedor es tu marido, "dice un pasaje de la Biblia hebrea. Israel - el reino antiguo, no el estado-nación moderno - desempeña el papel de la esposa de Dios.

A lo largo de la historia israelita, esta idea enmarca la relación entre el pueblo de Israel y Dios, a quien conocen como Yahvé. Cuando Yahvé ratifique su pacto con Israel, su pueblo elegido, a menudo se le conoce como el marido de Israel. Sucesivamente, Israel es visualizada como la esposa de Yahweh. Para los israelitas, el divino es también su alma gemela romántica.

Esto se ilustra en el Cantar de los Cantares, un poema de amor erótico con una narradora. El Cantar de los Cantares está escrito desde la perspectiva de una mujer que anhela estar con su amante masculino. Está lleno de vívidas descripciones físicas de los dos personajes y las delicias que sienten en el cuerpo del otro.

"Tu canal es un huerto de granadas con todas las frutas más selectas, "el narrador relata a su hombre diciéndole:antes de proclamar que su jardín es "una fuente, un pozo de agua viva, y arroyos del Líbano ".

El Cantar de los Cantares no es solo una parte incuestionable de las escrituras judías y cristianas, Los sabios judíos lo han entendido durante milenios como la clave para comprender los eventos más importantes de la historia israelita.

Misticismo erótico

Hacia el siglo II d.C., Los cristianos también comenzaron a enmarcar su relación con lo divino en términos eróticos a través del Cantar de los Cantares.

Uno de los primeros, y más influyente, era Orígenes de Alejandría, un místico del siglo II que se convirtió en el primer gran teólogo cristiano. De acuerdo con él, el Cantar es la clave para comprender la relación del alma con Cristo.

Orígenes lo llama un "epitalamio, "que es un poema escrito para una novia en el camino a la cámara nupcial. Para él, la Canción es "un drama y cantada bajo la figura de la Novia, "que está a punto de casarse con su novio, "la palabra de Dios."

Orígenes ve a Jesús como su alma gemela divina. Él anticipa el fin de los tiempos cuando su alma se "adherirá" a Cristo, para que nunca más se separe de él, y lo hace usando términos eróticos.

His writings on the Song founded a rich and expansive tradition of Christian mystical texts based on the soul's erotic and marital union with Christ.

The power of the myth

By tracing the soulmate ideal to these religious sources it's possible to gain fresh perspective on its power and function in an age when more Americans identify as having no religious affiliation.

The soulmate myth informs the reality show "The Bachelor, " where young women wait for the attention of one chosen "bachelor" in hopes of finding true love. It is the same in the film adaptation of Nicholas Spark's novel "The Notebook, " which follows the path of two lovers separated at various times by war, family and illness.

And then there are the Tinder users – wading through an excess of possible romantic partners, perhaps hoping that their one and only will eventually make them whole and happy.

In light of the myth's history, it's not surprising that even at a time when fewer Americans may be turning to God, they are still looking for their one true soulmate.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.