Scooby tiene bocadillos. Garfield tiene lasaña. Y Cartman tiene puf cursi. Sin embargo, ninguno rivaliza con la relación que Popeye tiene con las espinacas. Cuando Popeye come espinacas, sus antebrazos se triplican, gana fuerza sobrealimentada y, quizás lo más desconcertante de todo, perpetúa uno de los mayores mitos de la cultura pop.
Popeye comió por primera vez un bocado de espinacas el 3 de julio, 1932, tira cómica. Aunque el marinero no era conocido por hablar con claridad, sus acciones sí lo hicieron:la espinaca es buena, y bien por ti. Décadas después los niños todavía escuchan a los padres decir, "Come tu espinaca" - por su contenido de hierro - "para que puedas ser grande y fuerte como Popeye".
Pero no es exactamente así como fue la historia real. Popeye en realidad bromeó:"La espinaca está llena de vitamina 'A' y eso es lo que hace que los hoomans sean fuertes y fuertes" [fuente:Cronin]. Resulta, Popeye no comía espinacas por hierro, lo engulló en busca de vitamina A. (Específicamente, ingirió betacaroteno, que su cuerpo transformó en vitamina A.)
Espinacas, conocido como Espinacia oleracea , es una planta anual que se come por sus hojas elípticas, que promedian de 2 a 30 centímetros (.78 a 22 pulgadas) de largo. Aunque no hay una respuesta definitiva sobre cuál de los dos tipos principales de espinacas prefiere Popeye, apostamos a que era espinaca de hoja plana, una variedad de hojas suaves que generalmente se enlata o congela [fuente:Leafy Greens Council]. Espinaca de hoja rizada, a veces conocido como espinaca de col rizada , tiene hojas arrugadas y a menudo se encuentra en paquetes prelavados en supermercados o en barras de ensaladas. Tiene un sabor ligeramente dulce y, cuando se cosecha temprano, se llama espinaca baby. También hay un híbrido de las variedades de hojas rizadas y planas, conocido como semi-saboya [fuente:Universidad de Georgia].
La motivación de Popeye para picar espinacas no es el único mito que rodea a este verde frondoso. Otra es que la espinaca no es realmente una buena fuente de hierro; la gente simplemente lo pensó debido a un error matemático. Echaremos un vistazo a los mitos y los hechos, todo envuelto en esta verdura.
La espinaca se ha cultivado en Asia durante tantos siglos que sus orígenes son anteriores a los registros existentes. Incluso si los estudiosos y los expertos en espinacas no pueden determinar el lugar exacto de nacimiento de esta verdura, una cosa es segura:si hubiera un premio a la trayectoria, la espinaca definitivamente estaría en la carrera. Para el 1400, la espinaca se había abierto camino por toda Asia, donde se convirtió en el pilar de muchos menús europeos. Hoy dia, es un verde multifacético que se come en todo el mundo en todo, desde guisos y pastas hasta sopas y ensaladas [fuente:Colorado State University].
En la actualidad, China produce alrededor del 85 por ciento del suministro mundial de espinacas, seguido por los Estados Unidos, que cosechó 280, 000 toneladas métricas (618, 000 libras) de espinacas solo en 2011 [fuente:Borris]. Con mucho, el mayor productor de espinacas de EE. UU. Es California, seguido por Arizona, Nueva Jersey y Texas [fuente:USDA].
La controversia en torno a la cantidad de hierro en este verde frondoso se centra en un informe realizado en 1972 por un nutricionista. El profesor Arnold Bender afirmó que los investigadores alemanes del siglo XIX cometieron un error al registrar el contenido de hierro de las espinacas al colocar el punto decimal en la posición incorrecta. multiplicando accidentalmente el contenido de hierro de las espinacas por 10. La historia, que sostuvo que la espinaca no tenía más hierro que otras verduras comunes, se perpetuó como un hecho en las revistas médicas, libros de texto y cultura popular durante más de 30 años hasta que se demostró que era incorrecto en un artículo meticulosamente investigado por el criminólogo Mike Sutton. Sutton concluyó que estos investigadores alemanes nunca existieron [fuente:Kruszelnicki, Sutton].
Entonces, ¿cuál es la verdad sobre el contenido de hierro de las espinacas? Según el USDA, existen:
Una taza de espinaca fresca cocida contiene aproximadamente un miligramo más de hierro del que encontrará en 85 gramos (3 onzas) de hígado de res. que ha sido conocido durante mucho tiempo por su contenido de hierro. Y mucho más de lo que encontraría en una lechuga. De hecho, necesitaría comerse toda la cabeza de lechuga para obtener solo 2,02 miligramos de hierro, una fracción de lo que encontrará en la espinaca [fuente:USDA].
Sin embargo, la espinaca también contiene ácido oxálico que inhibe la absorción de hierro. Por eso es bueno comerlo con alimentos que mejoren la absorción de hierro como la carne, pez, aves de corral, frutas cítricas o ciertas verduras como el brócoli, pimientos dulces, tomates y patatas [fuente:Tsang].
Homenaje al mayor fan de la espinacaPocas industrias han mostrado aprecio por sus partidarios ficticios como los cultivadores de espinacas. En la llamada "Capital mundial de las espinacas" Crystal City, Texas, una estatua de Popeye saluda en silencio a los visitantes del ayuntamiento. Y en Alma, Arca., que está situado en el medio de la región de cultivo de espinacas del estado, la gente del pueblo ha erigido una estatua de Popeye, también [fuente:Richter].
La espinaca es una fuente inagotable de nutrición. Además de tener un alto contenido de hierro, contiene altos niveles de vitaminas B y C, así como antioxidantes como el betacaroteno (que el cuerpo convierte en vitamina A) y la luteína. La espinaca también es una buena fuente de minerales, incluidos magnesio y zinc [fuente:Seay].
Si está seleccionando espinacas enlatadas o congeladas en el supermercado local, no es necesario emplear muchas estrategias para encontrar la correcta. Simplemente verifique la fecha de vencimiento, compare el precio y tome una decisión. Espinaca fresca sin embargo, requiere un poco más de consideración. Las espinacas frescas deben consumirse en el apogeo de su color, así que busque hojas erguidas y tensas con un profundo, tonalidad viridiana:el tipo de verde exuberante que recuerda las selvas tropicales y las copas de los árboles. Luego, voltee algunas de las hojas para asegurarse de que no tengan magulladuras, abrasiones o áreas amarillentas.
Tenga en cuenta que las espinacas a menudo se cultivan en suelos arenosos, así que, a menos que compre el tipo prelavado, deberá remojar brevemente las hojas en agua fría, agítelos y luego vacíe el recipiente de escombros. Después de algunas rondas de esto, debe tener espinacas limpias a su alcance [fuente:Beck]. La espinaca fresca pierde nutrientes todos los días que se almacena en el refrigerador, por lo que es posible que no desee comprar más de lo que puede consumir rápidamente [fuente:Science Daily].
Si usa espinacas como ingrediente al cocinar, Deberá prestar atención a si la receta requiere productos frescos, enlatados o congelados. La espinaca fresca tiene un 92 por ciento de agua, lo que significa que necesitará mucho más para igualar la misma cantidad que una lata de espinacas [fuente:Universidad de Kentucky]. Esto explica las diferencias en el contenido de hierro en nuestra lista de la página anterior. Independientemente de cómo elija ingerirla, hay una simple verdad sobre la espinaca:es buena para usted.
Hierro de bombeoLa persona promedio necesita 8 miligramos de hierro por día. Las mujeres premenstruales necesitan 18 miligramos y las mujeres embarazadas necesitan 27 miligramos [fuente:Tsang].
Mi primera experiencia con espinacas (que recuerdo, de todos modos) estaba en la cafetería de mi escuela primaria. Todos los alimentos que nos sirvieron desde rollos de mantequilla hasta puré de papas, fueron hechos en la cocina de la escuela por un puñado de cocineros fabulosos. Causó tal impresión que algunos de sus estudiantes ahora adultos, incluidos varios de mis compañeros y yo, de vez en cuando solicite una receta de almuerzo escolar favorita de las señoras del almuerzo. Planeo sorprender a uno de mis hermanos mayores con un lote de barras de pasas heladas de Whitewater Elementary School la próxima vez que venga de visita. y hay otro plato que preparo con bastante frecuencia y que está inspirado en esas primeras experiencias gastronómicas. Espinaca cocida. Sé que es difícil imaginar a un grupo de niños de primaria comiendo un plato de espinacas cocidas, pero te prometo que sucedió. Estas mujeres no solo pusieron mucho cuidado en la comida que prepararon para nosotros, pero también nos animaron a probar un poco de todo. Resulta que estaban en lo correcto. A veces solo tienes que probarlo.