Aproximadamente 1 de cada 3 mujeres y 1 de cada 4 hombres sufrirán violencia doméstica a lo largo de su vida. Dado que la violencia doméstica puede escalar hasta el punto de causar lesiones graves o asesinato, los sobrevivientes deben tomar medidas para aumentar su seguridad, e incluso potencialmente huir de sus hogares.
Del total de homicidios ocurridos en EE. UU. en 2020, el 34 % de las mujeres y el 6 % de los hombres fueron asesinados por sus parejas íntimas.
Las investigaciones han demostrado claramente la conexión entre la violencia doméstica y la falta de vivienda. Por ejemplo, un estudio de California encontró que los sobrevivientes de violencia doméstica tenían cuatro veces más probabilidades de experimentar inestabilidad en la vivienda en comparación con aquellos que no habían experimentado violencia doméstica.
Somos dos psicólogos con base en Washington D.C., que estudiamos las experiencias, luchas y fortalezas de los sobrevivientes de violencia doméstica.
En Washington, 1 de cada 4 personas sin hogar reporta un historial de violencia doméstica, y casi la mitad la cita como la razón directa de su falta de hogar.
La inestabilidad de la vivienda trae consigo su propia serie de problemas para los sobrevivientes, incluida la mala salud, la inseguridad económica y el riesgo de violencia en el futuro. Estas tensiones pueden llevar a los sobrevivientes a regresar a la relación abusiva o a otras situaciones de vivienda inseguras.
Debido a que el círculo vicioso entre la violencia doméstica y la inestabilidad de la vivienda es bien conocido, los expertos en violencia doméstica han abogado por políticas que brinden asistencia rápida y especializada a los sobrevivientes que buscan apoyo de vivienda de emergencia.
Sin embargo, con demasiada frecuencia estas políticas fracasan. Nuestro estudio de 2018-2019 sobre sobrevivientes de violencia doméstica en los servicios para personas sin hogar de la ciudad encontró que de 41 participantes, solo cuatro recibieron alojamiento inmediato, ya sea con una cama en un refugio o en un hotel.
Colaboramos con defensores y abogados de la violencia doméstica como miembros del Colectivo de Investigación de Acción sobre la Violencia Doméstica, un proyecto de la Coalición contra la Violencia Doméstica de DC. Este grupo decide colectivamente sobre las preguntas de investigación a través de discusiones sobre lo que obstaculiza la capacidad de los profesionales comunitarios para apoyar a los sobrevivientes de violencia doméstica.
Los defensores de la violencia doméstica y los abogados de nuestro grupo nos alertaron sobre repetidas historias sobre cómo el sistema de servicios para personas sin hogar del gobierno del distrito estaba fallando a los sobrevivientes. El grupo diseñó un estudio para descubrir por qué.
Desde mayo de 2018 hasta mayo de 2019, nuestro equipo reclutó participantes del estudio en la sala de espera del Centro de Recursos Familiares Virginia Williams, que es la puerta de entrada para las familias que necesitan vivienda de emergencia en Washington.
De 779 clientes que evaluamos, 183 respondieron que la violencia doméstica era la razón de su inestabilidad de vivienda; 41 de ellos aceptaron entrevistas sobre sus experiencias al acceder a servicios para personas sin hogar.
Una ley de Washington establece que los sobrevivientes de violencia doméstica no tienen que demostrar su residencia en el distrito para ser elegibles para recibir servicios para personas sin hogar. La política también dicta que a los sobrevivientes se les deben hacer preguntas para evaluar con sensibilidad sus circunstancias y deben reunirse con un coordinador de vivienda para casos de violencia doméstica en el lugar para conectarlos con recursos.
En lugar de recibir esta asistencia especializada, muchos de nuestros participantes dijeron que el proceso de admisión les parecía confuso e impredecible. Casi la mitad dijo que esperaron más de tres horas para reunirse con el personal, a veces solo para descubrir que necesitaban información diferente para demostrar la elegibilidad y que tendrían que reiniciar el proceso otro día.
Los participantes nos dijeron que dudaban en revelar sus experiencias de violencia doméstica al personal y describieron respuestas inconsistentes cuando lo hicieron. De 20 participantes que dijeron que habían revelado experiencias con violencia doméstica durante su ingreso, solo 11 dijeron que el personal les preguntó sobre sus experiencias y solo dos se reunieron con el especialista en violencia doméstica del centro. Varios participantes compartieron que cuando revelaron experiencias de violencia doméstica, los miembros del personal simplemente siguieron adelante sin pedir más detalles.
La falta de asistencia en respuesta a la revelación de violencia doméstica dejó a muchos participantes en angustia. Como lo describió un participante:"Me fui desanimado y avergonzado por haberle dicho a todas estas personas que no conocía mi negocio, sólo para que dijeran que no era lo suficientemente bueno".
Muchos participantes sintieron que el personal ignoró sus preocupaciones de seguridad, especialmente cuando el personal insistió en que los sobrevivientes se quedaran con amigos, familiares o su pareja abusiva, en lugar de utilizar recursos públicos. Los participantes dijeron que a veces el personal incluso contactaba a esas personas sin el conocimiento de los sobrevivientes.
Sólo 22 de nuestros 41 participantes fueron considerados elegibles para los servicios. Cuatro recibieron refugio inmediato. Dieciocho participantes recibieron referencias a fuentes públicas o privadas de asistencia para la vivienda, o ambas, pero con demasiada frecuencia estos recursos también eran callejones sin salida. Los participantes fueron puestos en largas listas de espera, los propietarios no aceptaron vales o las opciones de referencia no respondieron a las necesidades inmediatas de los participantes.
Por ejemplo, una referencia frecuente fue el "realojamiento rápido", un programa que proporciona subsidios gubernamentales de alquiler por hasta un año, después del cual las personas deben pagar su propio alquiler. Los sobrevivientes que son elegibles para un realojamiento rápido deben encontrar viviendas asequibles en el distrito, lo cual es un obstáculo formidable para la efectividad del programa.
Como lo expresó un sobreviviente:"¿Dónde voy a poder alquilar, que no sea un señor de tugurios o no en ciertos vecindarios peligrosos? Estoy buscando seguridad. Correr hacia un lugar seguro no significa que esté tratando de correr hacia el daño."
A los 19 supervivientes que no eran elegibles para los servicios se les dieron diversas razones, a menudo relacionadas con la imposibilidad de demostrar que no tenían hogar. Diez participantes nos dijeron que en el momento en que dejaron Virginia Williams, ellos y sus hijos no tenían adónde ir. Salir sin asistencia generó decisiones difíciles, como agotar el límite de las tarjetas de crédito para alojarse en hoteles o mendigar para quedarse con familiares y amigos en condiciones que crearon nuevos problemas.
Algunas de las personas que entrevistamos creían que la denegación de asistencia se debía a estereotipos racistas y clasistas de las mujeres negras que buscaban "explotar el sistema". Dado que 39 de los 41 participantes en este estudio eran negros, al igual que la mayoría de la clientela del centro, creemos que la posibilidad de que el prejuicio racial influya en la frecuente denegación de servicios es significativa.
Si nos centramos únicamente en la interacción entre el personal y los participantes, la interpretación más simple de estos resultados podría ser que el personal está desinformado, es insensible o ambas cosas. O uno podría preguntarse si algo anda mal con los sobrevivientes que buscan ayuda:que se les rechaza porque no siguen los pasos correctos para recibir ayuda.
Creemos que esas interpretaciones pasan por alto el contexto más amplio:en nuestra opinión, estas interacciones son el resultado predecible de proveedores de servicios y sobrevivientes que intentan funcionar dentro de un sistema inviable en un contexto que tiene muy poco apoyo de vivienda disponible para la comunidad.
La necesidad de programas de vivienda en nuestra área supera dramáticamente la capacidad. Esto lleva a los supervivientes que carecen de recursos a un mercado de alquiler inasequible, lo que desencadena una serie de problemas en cascada. Hay un impacto desproporcionado en las comunidades que ya están sujetas a discriminación estructural e interpersonal, como las mujeres negras de nuestro estudio.
Nuestro estudio muestra que esto se traduce en un sistema que está más centrado en determinar la elegibilidad que en determinar las necesidades y en restringir el gasto en lugar de aumentar la seguridad de los sobrevivientes, porque el personal se encuentra en la posición poco envidiable de brindar asistencia insuficiente a muchas personas desesperadas.
Estas interacciones dejan a muchos sin buenas opciones. Una de las participantes que entrevistamos resumió su experiencia de esta manera:"Estaba molesta. Estaba desanimada. Y me dejó con el pensamiento, bueno, tal vez no estoy en tanto peligro. Tal vez pueda aguantar". un poco más, sólo trato de no molestarlo o algo así. Solo estaba tratando de hacerlo lo mejor que podía."
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
