Sean Ulm, distinguido profesor de la Universidad James Cook, es investigador jefe del Centro de Excelencia para la Biodiversidad y el Patrimonio Australiano del Consejo Australiano de Investigación (CABAH). Dijo que las cerámicas fueron descubiertas en una excavación arqueológica en Jiigurru realizada por CABAH en asociación con las comunidades aborígenes Dingaal y Ngurrumungu, para las cuales Jiigurru tiene una importante importancia cultural.

"Los arqueólogos excavaron un basurero de 2,4 metros de profundidad en Jiigurru durante un período de dos años para descubrir evidencia de ocupación, como restos de mariscos y peces recolectados y consumidos por la gente de la isla, que tienen más de 6.000 años. /P>

"A menos de un metro bajo la superficie, el equipo encontró docenas de fragmentos de cerámica que datan de entre 2.000 y 3.000 años de antigüedad:la cerámica más antigua jamás descubierta en Australia", afirmó el profesor Ulm.

En un artículo publicado el 9 de abril en Quaternary Science Reviews , los propietarios tradicionales y los investigadores informan sobre el hallazgo de cerámica.

El profesor Ulm dijo que el descubrimiento desafía las nociones previas de que las comunidades aborígenes australianas desconocían la fabricación de cerámica antes de la colonización europea, sugiriendo en cambio una rica historia de intercambios culturales a larga distancia e innovación tecnológica mucho antes de la llegada británica.

"El análisis geológico de la cerámica indica que se produjo localmente utilizando arcillas y temples procedentes de Jiigurru. La edad de la cerámica se superpone con un período en el que se sabía que el pueblo lapita del sur de Papúa Nueva Guinea producía cerámica", dijo el profesor Ulm.

Kenneth McLean, miembro del clan Dingaal y presidente de la Corporación Aborigen Walmbaar, dijo:"Trabajar en colaboración con arqueólogos y propietarios tradicionales y trabajar en el país es algo que nunca antes se había hecho para mi gente, donde trabajamos juntos en el país, compartiendo la historia de cada uno sobre el país. Y no sólo compartir esta historia de nuestra gente, los ancianos, y desde el lado de la arqueología, científicamente, lo cual es un buen resultado que podemos ver, juntos podemos cuidar del país."

El élder de Ngurrumungu, Brian Cobus, dijo:"Cada conocimiento que adquirimos nos ayuda a contar la historia del país. Proyectos de investigación como este nos ayudan a todos a comprender mejor el país y a comprender cómo cuidarlo".

El profesor Ulm dijo que el descubrimiento revela que las comunidades aborígenes del norte de Queensland tenían conexiones con las comunidades alfareras de Nueva Guinea.

"El descubrimiento nos da una idea de las sofisticadas capacidades marítimas de las comunidades de las Primeras Naciones en esta región, y estos objetos son cruciales para comprender los intercambios culturales que ocurrieron en Jiigurru hace miles de años", dijo el profesor Ulm.

"Creemos que los antepasados ​​de los propietarios tradicionales contemporáneos participaban en un sistema comercial muy extendido. Por lo tanto, comerciaban con tecnología, bienes e ideas, sabían cómo hacer cerámica y la fabricaban localmente".

El investigador jefe de CABAH, el profesor Ian McNiven de la Universidad de Monash, dijo que la evidencia apunta a una historia de conexiones profundas a través del Mar del Coral, facilitadas por tecnología avanzada de viajes en canoa y habilidades de navegación en mar abierto, lo que contradice la noción obsoleta de aislamiento indígena.

"Estos hallazgos no sólo abren un nuevo capítulo en la arqueología australiana, melanesia y del Pacífico, sino que también desafían los estereotipos colonialistas al resaltar la complejidad y la innovación de las comunidades aborígenes", afirmó el profesor McNiven.

"El descubrimiento añade una nueva capa a nuestra comprensión del papel de los Jiigurru y los australianos indígenas en la red más amplia de intercambio marítimo e interacción cultural a través del Mar del Coral".

Según el profesor McNiven, Jiigurru marca el límite sur de antiguas redes marítimas internacionales que unían el este del norte de Queensland, el sur de Nueva Guinea y el Estrecho de Torres, formando la Esfera de Interacción Cultural del Mar del Coral.

"Estas redes facilitaron el intercambio de objetos e ideas entre las comunidades costeras de Australia y Nueva Guinea durante los últimos 3.000 años. Mientras que algunos objetos, como los adornos corporales de conchas y las pipas de bambú, indican un amplio intercambio de cultura e ideas, otros, como cerámica, también sugieren compartir tecnología."