Un equipo de arqueólogos, antropólogos y especialistas en evolución de Argentina, Reino Unido y Alemania ha encontrado posible evidencia de un zorro domesticado que vivió con un compañero cazador/recolector humano, hace aproximadamente 1.500 años en lo que hoy es Argentina. En su artículo publicado en la revista Royal Society Open Science El grupo describe dónde se encontraron los restos del zorro, su estado y otros factores que les llevaron a creer que el zorro pudo haber sido una mascota antigua.
Los perros se han mantenido como mascotas domesticadas durante miles de años, pero se ha encontrado poca evidencia de la domesticación de otros caninos. En este nuevo esfuerzo, el equipo de investigación encontró posible evidencia de una especie de zorro antigua y extinta que parece haber sido domesticada.
Los restos de un solo zorro fueron encontrados enterrados con un humano mientras los investigadores excavaban en el sitio Cañada Seca, ubicado aproximadamente a 210 kilómetros de Mendoza, Argentina. El sitio fue encontrado en 1991, y desde entonces, se han encontrado allí los restos de 24 humanos cazadores/recolectores. Se han fechado hace aproximadamente 1.500 años.
El estudio inicial del zorro sugirió que pertenecía a la familia Lycalopex, un género común de zorros en América del Sur. Una mirada más cercana mostró que se trataba de un Dusicyon avus, una especie de zorro ahora extinta que alguna vez vivió en el área. Después de estudiar sus isótopos de nitrógeno y carbono, los investigadores determinaron que el zorro había subsistido con una dieta compuesta principalmente de material vegetal, la misma dieta que la del humano en la tumba junto a él. Los zorros, señalan los investigadores, suelen comer mucha carne. El hecho de que éste no lo dijera sugiere que estaba comiendo la misma comida que el humano, lo que sugiere además que los dos vivían juntos.
El equipo de investigación sugiere que el zorro había sido domesticado y servía como compañero o mascota del humano. Investigaciones anteriores han demostrado que Dusicyon avus se extinguió cuando el clima de la zona cambió con la llegada de los europeos a la región, lo que coincidió con la introducción de perros europeos en la zona.
Más información: Cinthia C. Abbona et al, Asociaciones patagónicas:el extinto Dusicyon avus y su interacción con comunidades humanas prehistóricas, Royal Society Open Science (2024). DOI:10.1098/rsos.231835
Información de la revista: Ciencia abierta de la Royal Society
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