El autor principal, Carl Weems, es profesor y catedrático de desarrollo humano y estudios familiares en la Universidad Estatal de Iowa. Investiga los riesgos y efectos del trauma, junto con la prevención y las intervenciones para reforzar la resiliencia.

"Los jóvenes suelen estar en hogares de acogida por lo que la mayoría de la gente consideraría una experiencia traumática, como ser sacados de su hogar por abuso o negligencia, o la muerte de sus padres", dijo Weems.

Las investigaciones muestran que estas y otras experiencias infantiles traumáticas y adversas ponen a los jóvenes en mayor riesgo de embarazo o paternidad temprana, falta de vivienda, desempleo, pobreza, problemas de salud mental y abuso de sustancias, explica Weems. Los adultos jóvenes que salen del cuidado de crianza también tienen menos probabilidades de tener una red de seguridad y apoyo financiero de la familia, lo que se suma a los desafíos en la transición a la edad adulta.

Los servicios de cuidados posteriores tienen como objetivo reducir los riesgos y ayudar a estos jóvenes de 18 a 21 años a medida que se vuelven autosuficientes. YSS coordina la Red de Servicios de Postratamiento de Iowa con otras ocho organizaciones sin fines de lucro.

Los participantes que se inscriben voluntariamente en el programa se reúnen con defensores para alcanzar objetivos personales de educación, empleo, vivienda, salud, habilidades para la vida y relaciones. También reciben ayuda financiera para vivienda, educación continua y capacitación laboral.

Lecciones del modelo de Iowa

YSS ahora trabaja con investigadores del estado de Iowa para monitorear los servicios y evaluar la Red de servicios de cuidados posteriores de Iowa cada año. Weems explica que el estudio se basa en cinco años de respuestas a encuestas de participantes, así como en datos de empleo y educación para comprender las tendencias. El estudio también ofrece información para investigadores y profesionales de servicios para niños y jóvenes más allá de Iowa.

"Todos estos datos están aquí, y el campo en general no se da cuenta de que el modelo en Iowa está funcionando bien. Entonces, pensé, juntemos varios años de estos datos en un documento para ayudar al resto del mundo a pensar en cómo ayudar a estos niños", dijo Weems.

Entre los hallazgos:

• La mayoría de los jóvenes en hogares de crianza se inscriben en la Red de Servicios de Cuidado Posterior de Iowa poco después de cumplir 18 años y participan en el programa durante un promedio de 2,5 años.
• El programa recluta una muestra representativa de participantes de todas las razas y etnias, pero la participación es relativamente mayor para las mujeres y menor para los hombres y aquellos involucrados en el sistema de justicia.
• Los participantes informaron una alta satisfacción con los servicios y una alta autosuficiencia en vivienda, finanzas y relaciones.
• Las tasas de empleo y educación son relativamente altas en comparación con las estimaciones nacionales, y las tasas fueron mayores al salir del programa que al iniciarlo.

"El estudio es un primer paso para demostrar que Iowa tiene un modelo realmente bueno para brindar estos servicios de cuidados posteriores, en términos generales, y que están enfrentando muchos de los desafíos. Esta investigación ha identificado algunas áreas que podrían ayudar a mejorar los servicios para los niños que salen del cuidado de crianza. ", dijo Weems.

Los investigadores encontraron que el abuso de sustancias autoinformado se redujo del 27% en 2020 al 17% en 2022, pero solo entre el 3% y el 4% de los participantes dijeron que recibieron tratamiento. Durante el mismo período, casi la mitad de los participantes informaron un diagnóstico de salud mental, pero menos de un tercio dijo que estaban recibiendo asesoramiento o terapia.

Weems y sus coautores recomiendan ampliar las evaluaciones y los servicios de salud mental y abuso de sustancias para esta población a nivel nacional. Dicen que incorporar evaluaciones más estandarizadas, similares a las que los pacientes completan antes de una cita médica, podría detectar signos tempranos de depresión, ansiedad y problemas con las drogas y el alcohol. A partir de ahí, los defensores podrían recomendar opciones de atención.

Dado que los hombres eran menos propensos a inscribirse en cuidados posteriores, los investigadores también recomiendan esfuerzos de reclutamiento y marketing dirigidos.

Más información: Carl F. Weems et al, Programa estatal de servicios posteriores al cuidado para jóvenes en transición del cuidado de crianza:tendencias de cinco años en participación, servicios y características de los participantes, Revisión de servicios para niños y jóvenes (2024). DOI:10.1016/j.childyouth.2024.107551

Proporcionado por la Universidad Estatal de Iowa