La próxima vez, considera seguirlos con un amigo.

Nueva investigación de campo realizada por la profesora adjunta Rachel Gershon, publicada en Management Science , sugiere que perseguir nuestras metas con amigos puede hacerlas más alcanzables. Gershon, junto con Cynthia Cryder de la Universidad de Washington y Katy Milkman de la Universidad de Pensilvania, analizaron específicamente la asistencia al gimnasio y descubrieron que ir con un amigo (incluso con los obstáculos de coordinar dos horarios) aumentaba las visitas en un 35 %.

"A pesar de agregar la fricción de trabajar con otra persona, vimos que las personas se motivaban más y tenían más probabilidades de ir", dice Gershon. "Esto ilustra cómo los incentivos sociales, que no siempre se tienen en cuenta, pueden ayudar a las personas a superar otras barreras que se interponen en su camino".

El experimento reclutó a dos grupos de participantes para un "Mes de bonificación de gimnasio", que duró cuatro semanas, del 1 al 28 de febrero. Ambos grupos se emparejaron con un amigo y se les ofreció una tarjeta de regalo de Amazon de 1 dólar por cada visita al gimnasio. Un grupo recibió este bono cada vez que iban al gimnasio, independientemente de la actividad de su amigo; el otro grupo sólo recibió el dólar si los dos iban juntos.

Como se señaló, aquellos que recibieron pago solo cuando visitaron el gimnasio con sus amigos duplicaron la frecuencia con la que iban juntos y aumentaron sus visitas generales al gimnasio en un 35%. Gershon y sus colegas concluyeron que los costos logísticos de coordinar con otra persona se veían eclipsados ​​por dos beneficios.

En primer lugar, la gente disfrutaba más de sus visitas cuando el evento era social, lo que hacía más probables futuras visitas. En segundo lugar, sintieron una mayor sensación de responsabilidad cuando se encontraron con sus amigos en el gimnasio.

"Nuestro estudio identifica dos tipos de responsabilidad", dice Gershon. "Las personas se sienten responsables ante sus amigos, ya que querían que ellos obtuvieran la recompensa, pero también pueden tener preocupaciones de reputación de que sus amigos pensarían menos de ellos si no cumplían".

Beneficios sociales

Aunque esto puede parecer intuitivo, cuando Gershon y sus colegas encuestaron a las personas sobre cuál de las dos condiciones preferirían ser parte, la mayoría (más del 80%) dijo que preferiría no tener que coordinar sus visitas con un amigo. /P>

Aunque en cierto modo no es sorprendente, dice Gershon, esto sugiere que las personas podrían ver fácilmente los inconvenientes de las visitas coordinadas pero no reconocer los beneficios potenciales, desde una mayor motivación hasta la creación de vínculos sociales más fuertes.

Los investigadores también encontraron evidencia de que, al observar a ambos miembros de una pareja, esta asistencia social al gimnasio parecía proporcionar el mayor beneficio para aquellos que hacían menos ejercicio.

Específicamente, entre los dos amigos, el que hacía ejercicio con más frecuencia antes del estudio experimentó un aumento en la frecuencia con la que visitaba el gimnasio. Pero la pareja que hacía ejercicio con menos frecuencia antes del estudio experimentó un aumento aún mayor en las visitas, lo que sugiere que este tipo de incentivos sociales pueden ser especialmente efectivos para distintos grupos de personas.

Más allá del contexto de este experimento, los hallazgos ilustran cómo incorporar una dimensión social a los comportamientos deseados puede promover el seguimiento. Las empresas que quieran aumentar el compromiso de los empleados con la capacitación profesional, por ejemplo, podrían considerar utilizar un programa de incentivos conjunto. Esto podría impulsar la participación y al mismo tiempo fortalecer los vínculos interpersonales en el lugar de trabajo.

Los hallazgos también presentan implicaciones para otra área que estudia Gershon:las derivaciones. Muchos lugares ofrecen un mes gratis de membresía o algún otro incentivo si reclutas a un amigo.

"Hay todo tipo de contextos en los que la gente intenta iniciar un nuevo pasatiempo, una nueva rutina de ejercicios, y las empresas pueden alentarlos a través de las redes sociales", afirma. "Este trabajo muestra que las referencias pueden ser una forma para que las empresas no sólo atraigan clientes adicionales, sino que también aumenten la motivación de los clientes actuales".