El consumo de carne es alto en Suecia, Sin embargo, la producción supera a la demanda. En una nueva tesis doctoral en sociología, Jonas Bååth ha estudiado cómo los productores de carne suecos están manejando los problemas que surgen cuando la oferta de sus productos supera la demanda. ¿Por qué tantos de ellos continúan produciendo carne? a veces incluso con pérdidas económicas?

Es bien sabido que la producción de carne tiene un gran impacto ambiental y que un alto consumo de carne puede tener efectos nocivos para la salud humana. La ayuda económica pública no recompensa el aumento de la producción de carne y, sin embargo, todavía se produce más carne sueca de la que los consumidores quieren comprar. La carne se desecha o se utiliza como alimento para animales incluso antes de que llegue a los estantes de los supermercados y tanto las tiendas de comestibles como los consumidores desechan grandes cantidades de alimentos comestibles cada año.

En su trabajo de tesis, Bååth entrevistó a 41 agricultores, empleados y propietarios de la industria cárnica, así como empleados de supermercados y gerentes de perecederos. El estudio también involucró observaciones participantes, principalmente en carnicería y envasado en la industria cárnica. Con base en estas entrevistas y observaciones, ha construido su análisis de cómo el exceso de producción se mantiene en el lado del productor de la ecuación.

Los granjeros entrevistados por Bååth describen una situación en la que a menudo es difícil alcanzar el punto de equilibrio criando animales para la carne. Una razón por la que muchos lo siguen haciendo, a pesar de la baja rentabilidad, es que sienten la responsabilidad compartida de mantener la producción de carne sueca, que se distingue por alto, normas de bienestar animal con base científica, como el uso bajo de antibióticos. La producción de carne también permite que el productor trabaje en la agricultura y viva en un lugar determinado.

Una vez que la carne se acerca al comercio de comestibles, La carne fresca se utiliza a menudo como herramienta de marketing. Para la mayoría de los supermercados es importante ofrecer carne barata porque la carne es un "producto señal" que se percibe como un reflejo de los precios de otros productos en la tienda. La carne barata indica una tienda donde los consumidores obtienen una buena relación calidad-precio. Por tradición, La carne también es un producto de alto estatus. La calidad se convierte en una cuestión del nombre y el tipo de cortes de carne y los precios se establecen para reflejar el estado del producto, en lugar de obtener ganancias o cubrir los costos de producción. Por el bien de la experiencia del cliente, debe haber mucha carne en los estantes y los supermercados toman más de lo que venden. Siempre debe haber una buena oferta en un tipo de carne popular, como carne picada o un corte que es popular para asar al aire libre durante la temporada. Los minoristas no creen que valga la pena intentar atraer clientes con precios bajos en tipos y cortes de carne menos populares.

La consecuencia, según Bååth, es que el valor creado en la agricultura y la industria cárnica, a pesar de las etiquetas y la comercialización, se identifica solo en menor medida en el producto real o en su precio.

"La producción excesiva se mantiene así porque la carne no es utilizada principalmente como alimento por los productores de carne suecos. El resultado es que la oferta no está relacionada principalmente con la demanda de carne de los clientes. El estudio muestra que la producción comercial para un mercado no está necesariamente controlada por estricta lógica económica, sino que el comercio y la producción a veces se mantienen por razones completamente diferentes, "dice Jonas Bååth.