Los instructores de preescolar parecen carecer del conocimiento, habilidades y confianza para enseñar ciencia de manera efectiva a sus jóvenes estudiantes, un problema que probablemente contribuya al pobre desempeño global de Estados Unidos en esta materia de crucial importancia.

Un estudio único en su tipo realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Michigan encontró que la capacidad y el disfrute de los educadores de la primera infancia reportados por ellos mismos eran altos para la alfabetización, pero mucho más bajo para ciencias y matemáticas.

Más lejos, mientras que el 99 por ciento de los maestros de preescolar participaron en la instrucción de alfabetización de tres a cuatro veces por semana, esa cifra cayó al 75 por ciento en matemáticas y solo al 42 por ciento en ciencias.

Solo el 38 por ciento de los estudiantes de cuarto grado de EE. UU. Eran competentes en ciencias en 2015, según un informe de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo.

"Brindar educación científica de calidad en la primera infancia es una forma de mejorar el rendimiento científico muy bajo de los niños de las escuelas primarias de EE. UU., "dijo la autora principal, Hope Gerde, profesor asociado en el Departamento de Desarrollo Humano y Estudios Familiares de MSU. "Sin embargo, parece que los maestros de preescolar de nuestro estudio estaban más seguros de su capacidad en alfabetización que en ciencias, lo que probablemente crea una brecha entre el desarrollo de la alfabetización de los niños y las habilidades científicas ".

El estudio, financiado por la National Science Foundation, se publica en la revista Educación y desarrollo tempranos .

Gerde y sus colegas estudiaron 67 aulas de Head Start para niños de 3 a 5 años. Este período de la primera infancia es un momento en que los niños comienzan a desarrollar conocimientos y habilidades para las ciencias, ella dijo, agregando que los niños en edad preescolar tienen la capacidad de participar y aprender del pensamiento científico.

El estudio es el primero en examinar la "autoeficacia" de los maestros de preescolar, o su creencia en su capacidad y disfrute para un área académica, en la alfabetización, matemática y ciencia.

Gerde dijo que los maestros de preescolar pueden tener dificultades con las ciencias debido a la falta de capacitación de calidad, preparación o aversión a la ciencia. Los profesores también pueden sentir presión por parte de los encargados de formular políticas y los administradores escolares para centrarse en la alfabetización, con la posible exclusión de la ciencia.

En tono rimbombante, El estudio encontró que solo los maestros con alto conocimiento y habilidades para las ciencias, no alfabetización o matemáticas, crearon oportunidades científicas de calidad para los estudiantes. como proporcionar materiales científicos y hacer que los niños participen en experiencias científicas en el aula.

"Si queremos mejorar el aprendizaje científico de los niños de EE. UU., "Gerde dijo, "debemos brindar oportunidades de calidad, en programas de formación docente y ofertas de desarrollo profesional, para que los maestros de la primera infancia desarrollen conocimientos y habilidades científicas ".